* * *

В этот момент «блудный котяра» уже возвратился в Систему, добрался до своего дома и покушав сметанки дрых в уютной спаленке.

Его совершенно не волновал тот факт, что в Системе оказался другой объект, а не выбранный им самолично.

А почему это должно беспокоить честного котика? Особенно сейчас, когда забавный прибор Системы неизвестного предназначения давно был спрятан в надёжном месте и почти всё уже готово для испытаний.

Хороший, славный и милый котик спал в теплой постельке, своего уютного домика. Скажу вам по секрету, что котики вообще порой бывают очень хорошими, особенно когда спят.

* * *

Авантюрист

Свидание оказалось неудачным.

Эд, потом не раз про себя вспоминал Летински и мысленно благодарил того за дельные советы.

Как и предсказал приятель, однокурсницу не интересовал он сам. Ей нужна была удачная работа в одном из научных исследовательских центров и она выясняла кто бы мог ей помочь.

А вот книгу, за которой был послан Летински, Эдуард, к сожалению так и не дождался. Решив, что друга отвлекли важные дела (например, срочный вызов по работе) Эд уже решил было сам проехать за ценным раритетом, как вдруг, неожиданно в его жизнь вновь ворвался Жорик.

— Ну и как? Путешествуем? — Жорж был полон сил и энергии будто и не исчезал, а продрых весь день на диване.

— Сейчас. Я только за книжкой съезжу. Очень редкое издание. Раритет.

— И не вздумай даже. Поверь, твой друг её уже забрал. Попробуй ему позвонить.

— Вызывал уже, но у него все отключено, — печально сообщил Эд, совершенно не обратив внимание, на то, что коту откуда-то известна не только вся история с книгой, но и незначительные подробности последних событий.

— Занят значит человек, — мягко протянул Жорик. — А давай-ка мы с тобой прогуляемся в один очень интересный мир.

— Подожди. — Эдуард неожиданно ощутил какую-то неведомую ранее слабость. Он ожидал этого мгновенья почти целую неделю и вот когда все должно уже произойти, почувствовал какой-то постыдный мандраж.

Эдуард достал из кухонного шкафчика коньяк. Он был куплен давным-давно по случаю какого-то праздника, но благополучно забыт и остался стоять на полочке за солью, специями и миксером.

— Жаль, что ты не можешь составить мне компанию, — сообщил изобретатель открывая пузатую бутылку и наливая в рюмку сто грамм. — Но, как оказалось, я не могу вот так просто взять и уйти в другой мир. Это очень важное и ответственное решение. Почти как загс. Или может быть мне так кажется, потому что до сих пор не было практики? Если ничего не получится — я конечно расстроюсь. Если же получится… то я буду просто поражён.

— У тебя есть валерьянка? — поинтересовался кот.

— Кажется где-то была

— Накапай мне несколько капель. Отметим новую жизнь.

Через непродолжительное время они сидели за столом, напротив друг друга. Перед Жоржом стояло блюдечко с «парой капель» валерьянки. Перед Эдом бокал с коньяком.

Они выпили и закусили колбасой.

— Знаешь, что такое смерть? — внезапно спросил Жорж. — Это когда твой информационный пакет, т.е. весь набор характеристик составляющих заданную личность уходит в инфосферу. Тело остаётся тут, а пакет информации уходит.

— К чему ты это клонишь? — Эд глотнул еще коньяка.

— К тому что я давно не пробовал валерьянки, — безмятежно сообщил Жорж. — Так вот. Есть мир состоящий как раз из таких пакетов информации. Я могу пройти туда и обратно в силу своей природы.

— И? — Эд ожидал продолжения.

— Мир смерти, — безразлично произнёс кот. — Или говоря иначе — мир информации. Попасть туда обычному человеку легко. А вот выбраться оттуда — уже не так просто. Твой приятель, тот которого ты послал за раритетом, сейчас находится там.

— Но… как? Почему? Не понимаю. Ведь он был тут и… Каким образом? Значит надо вытаскивать его оттуда. Срочно.

— Это не так-то просто. Но ты не волнуйся. Живое тело — тоже своеобразный пакет информации. Поэтому пока в том мире оно существует — все еще обратимо. Я надеюсь.

Эд рывком отодвинул от себя коньяк.

— Так. Рассказывай все, что тебе известно.

Кот лениво потянулся и слизнул еще пару капель. Воздух внезапно помутнел и вот перед Эдуардом уже сидит не его приятель, пятнистый волшебный котэ, а некий молодой человек, одетый в черно-белую футболку и синие джинсы.

— Не обращай внимания, — спокойно продолжил он. — Перед тобой — не я. Любой мир вокруг нас — это всего лишь информация. Условность. Пакеты информации могут меняться, но суть, ядро остаётся всегда одним и тем же.

— Так ты не кот? — оторопел Эд.

— И да. И нет. Я — не вполне кот, но я и не человек. Я пакет информации. Перевертыш.

— Дааа? А как это?

— Биоинформационное образование условной формы. Однажды меня притянуло в Систему. И поработило. В виду нестабильности моей основной структуры, признаю — я стал рабом Системы.

Он тяжело вздохнул. — Не всегда удаётся нарушить эти условности, знаешь ли. Только валерьянка может развеять команды программ и снять своеобразный морок с сознания.

— Расскажи подробнее об информационном мире Системы.

— Подробнее? — перевертыш задумался. — Это очень нестабильный мир. Никто не знает с какой исходной точки все началось, но однажды Система просто появилась в нём, возникнув из пустоты и подчинив себе всех. Его жители думают, что они просто играют. Возможно это и так, но вот только в обычном мире они давно мертвы и могут существовать, только в виде голограмм.

— Но ведь ты же не голограмма. Я имею в виду тот ты, когда был котом. Ты — живой!

— Я и сейчас — кот. Ну почти. Я только кажусь тебе человеком. Своеобразная иллюзия и игра сознания. Но я всё же кот, и я не играю в игры. — перевертыш щелкнул пальцами в воздухе и невозмутимо пояснил. — Сейчас я изучаю Систему. Исследую ее скрытые возможности. Может быть я скорее реформатор? Или изобретатель? Точно. Да. Исследователь-реформатор.

— А твоя машинка… Она-то, что делает?

— Какая машинка бро?

— Часы с кукушкой!

Перевертыш замялся. — Видишь ли, трудно сказать вот так сразу. Тем более когда позаимствовал аппарат у Системы. Достижения Системы не осознать сразу. Может быть это величайшее научное открытие? Или обычная музыкальная шкатулка с кукушкой? Однажды мне стало так интересно, что я решил провести эксперимент. Можно ли прибор сконструированный гением ИИ вынести за границы Системы и использовать против неё же.

— Так значит эта конструкция не отправляет в прошлое?

Собеседник Эда на мгновение задумался.