На самом деле таких сотрудников и сотрудниц было немало, но они не выпячивались. Не доставляли лишних беспокойств и проблем, а делали работу, для которой здесь и находились. А до чьих- то дел времени и любопытства у них не было. Своих хватало. И молодого, приветливого доктора воспринимали по достоинству, за её знания и отношение к делу.

Кате находиться здесь было приятно. Она проверила у завхоза и наличие всех материалов, грязей. Спросила, как с водой? Может быть это и не входило непосредственно в сферу её деятельности, но Катя так не считала. И другие тоже не говорили: “Не вмешивайтесь!” Чувствовали её заинтересованность делом

Даже спортинвентарь осмотрела. Зашла в кабинет ароматерапии. Здесь под звуки усыпляющей музыки проводилось лечение запахами. Кате очень нравился и кабинет, и инструктор – молодой мальчик, увлекающийся травами.

– Стас, не было происшествий? Аллергии у кого-нибудь?– спросила она на всякий случай.

Если бы было, уже всех на уши поставили.

– А как там с травяными бочками? Плохо никому не стало?

– Да ну, что Вы, Екатерина Викторовна! Вы же не пошлёте тех, кому может быть плохо!– пожав плечами, ответил паренёк.

– Да всякое может быть! Болезнь – это одно, а человек другое. Ты же знаешь, что мы должны лечить не болезнь, а больного!– сказала Катя прописные истины, аж самой неудобно стало.

Не любила нравоучений. Парень ничего не ответил, просто подозрительно посмотрел на неё, как бы подумав, что с доктором что-то не то происходит. Так Катя добралась до кабинета.

А перед ним уже сидело несколько человек, новоприбывших. Это Катя поняла сразу. Своих пациентов помнила. Даже если бы один раз увидела – не забыла. Рядом стояла кипевшая негодованием Верочка.

– Где Вы ходите? А если бы кому плохо стало, а Вас нет на рабочем месте, – резко выдохнула она, будто начальство.

– Я не обязана перед Вами отчитываться. Но если интересно, обратитесь к начмеду и поинтересуйтесь, что у меня есть и другие обязанности помимо приёма пациентов, а если кому плохо – найдите меня или кого другого – полный санаторий врачей! – ответила осмелевшая Катя.

Скорее не столько осмелевшая, сколько озабоченная, так что стало не до стеснительности… Сегодня действительно наплыв какой-то или прорыв. Столько людей сразу редко бывает. Катя, обычно не допускает очередей.

Верочка не нашлась, что ответить, только хмыкнула и с осуждающим видом удалилась. Уж можно быть уверенной, что действительно пойдёт к начмеду и вывернет там всю ситуацию наизнанку. Стало немного не по себе. Никому не хочется быть оболганной, да и оправдываться за то, что не верблюд, тоже.

Приняла всех, назначила лечение. Справилась уже к концу рабочего дня. Даже задержаться пришлось, потому что и очередные осмотры тоже надо было проводить. Вышла за двери усталая. Думать ни о чём не хотелось, разве что поскорее добраться до дому.

Но за дверью ждал Игорь, как договаривались. Он посмотрел на замученную Катю и будто на себя принял часть её груза. А Кате почти физически стало легче.

– Ну что, – бодро проговорил он. – Сопровождение готово!

Катя лишь устало улыбнулась в ответ. И так ему стало тепло от этой улыбки, что готов был растаять.

– Разрешите предложить Вам свою руку! – подставил ей своё предплечье.

– Нет, Игорь, не сейчас. Сами понимаете, что мне только разговоров не хватало!–напрямую сказала Катя.

Как уже говорилось, она была довольно искренней. Может быть натура такая, а, может быть, пока не накопилось то, что хотелось по-настоящему скрыть.

Игорь настаивать не стал. Пропустил только вежливо Катю через входную дверь. Так полагалось по этикету, только в наше время он всё чаще переставал действовать.

Вышли за пределы санатория, двери которого прямо переходили в аллею, столь красочную в это время года. Игорь ещё раз предложил свою руку:

– Теперь уже можно! Никто не видит, Екатерина Викторовна, – шепнул Игорь, демонстративно оглядевшись по сторонам, показывая себя и Катю действующими лицами какого-то шпионского фильма.

Катя в ответ рассмеялась и взяла его под руку.

– Вот так парень!– подумала при этом, – И внешность, сила, доброта. Такой поймёт, не предаст, поддержит. Да и с юмором всё в порядке. Почему же я не влюбляюсь? Или, может быть, не способна? Впрочем, может быть не знаю, что это такое? И всё, что сейчас происходит и есть любовь?

Но что-то ей подсказывало, что нет. Катя задумалась об этом. Благо и погода располагала – такая тёплая, печальная и красивая. И Игорь ненавязчиво впорхнул в её мысли, тоже сказав об этом:

– Как Вам, Екатерина Викторовна? Правда замечательно! Золото и багрянец!– проговорил он, мог бы и продолжить высоким штилем, да постеснялся.

– Да Вы ещё и поэт Игорь. Кстати, мы почти ровесники, даже Вы постарше. Неудобно как-то, я Вам–Игорь, а Вы – Екатерина Викторовна.

– Согласен. Мысленно я давно уже обращаюсь к Вам Катенька, – радостно ответил он, приняв недвусмысленное предложение.

– Я тоже люблю эту пору,– продолжила Катя. – Только утром думала об этом.

– Как хорошо, если бы мы вместе могли думать! – сказал и сам испугался.

Не поспешил ли?!

Но Катя не вникала, а смотрела куда-то вдаль:

– А мы вместе и думаем.

Вдруг напряглась, что Игорь сразу же почувствовал. Он проследил за её взглядом и увидел заросшего парня, который сначала приподнялся со скамейке ей навстречу, но потом увидел рядом с девушкой мощную фигуру Игоря, обратно присел.

– А вот и обидчик! – подумал Игорь.

Но так, как повода не было вступать в схватку, решил сам его создать.

– Ой, смотрите, Катенька, у Вас везде поклонники! Вон как на Вас этот парень уставился! – громко сказал он, почти вплотную пройдя мимо преследователя девушек, скажем так.

И напрягся, приготовившись к неминуемому, как казалось, действию. Но напрасно. Парень никак не прореагировал. Он только молча наблюдал, помахивая сломанной веткой, будто от комаров отбивался. Тогда Игорь предпринял новую атаку:

– Какая необычная осень, Катенька! Комары, видимо есть! Вон парня вконец замучили, – и он указал грубо пальцем в Катиного преследователя.

Но никаких ответных действий не последовало. Тут уже Катя вмешалась:

– Пойдёмте Игорь. Я немного устала. Домой хочется!

Игорь вынужден был подчиниться.

– Спасибо, Игорь, – поблагодарила Катя, когда дошли до подъезда, – Не знаю, чтоб я без Вас делала.

– Не стоит благодарностей! – ответил он, – Но это только начало, уж будьте уверены. Завтра он придёт с подкреплением. Так что мне придётся и дальше провожать Вас.

– Извините, что напрягаю,– Катя поняла его слова по своему.

– Да что Вы! Мне только в радость. Я бы в любом случае теперь этого дела так не оставил, даже если бы Вы отказались от моей помощи. Это же не шутки. Так что теперь от меня не откреститесь.

– Спасибо! – ещё раз сказала Катя. – Извините, домой не приглашаю.

Она не стала объяснять почему. Да и не обязана была. Это же не свидание.

После того, как захлопнулись двери подъезда, Игорь ещё постоял некоторое время, дождался, пока свет в окошке зажжётся, вздохнул и пошёл в санаторий. Он специально внимательно всматривался в окружающих, пытаясь увидеть того парня, чтобы поговорить и дать понять, что с ним шутки плохи, но того и след простыл.

Придя в санаторий, пытался составить план на случай возникшей драки.

– Может, ребят подключить? – думал он.

Но посчитал, что не надо. Хулиганы, увидев их, скроются. Только ребят дёргать будет. Но что же делать? Он в хорошей форме, отдохнувший. Многих сможет уложить. Но сколько их будет?

Больше всего боялся за Катю, чтобы ей не досталось.