Утром позавтракав, спутники отправились дальше. Двигались по дороге. Так проще было ориентироваться. Оставив позади несколько деревень и сел, они приблизились к воротам города. Ворота лежали на земле втоптанные в грязь. Вполне возможно это была заслуга местных жителей пытавшихся выбраться из города. Нанеся вновь обнаруженный город на карту, Айала первой вошла в проем ворот. Дома города находились в таком же плачевном состоянии, как и дома в деревне, однако девушка сразу заметила одно отличие. В городе осталось немало брошенных вещей. Объяснялось это тем, что, почуяв опасность деревенские жители перебрались вместе с вещами в город надеясь найти здесь спасение. Когда люди поняли, что городские стены их не спасут заботится о вещах было уже поздно. Бежали, прихватив лишь самое необходимое. Такую картину Айала представляла себе бродя по улицам города.

–Тут была гильдия магов – Остановился Тайдар перед одним из полностью разрушенных зданий – Они до конца защищали город и его жителей пытаясь обратить действие проклятья.

–Откуда ты знаешь? – Удивилась девушка. Тайдар говорил так уверенно как будто сам был свидетелем этих событий.

–Не знаю. Просто помню, как будто – Не нашел ответа на вопрос мальчик.

–А вот правительство сбежало с первыми повозками – Добавил Тайдар остановив взгляд на другом здании еще сохранившим былое величие.

–А кто наслал это проклятье? – Из любопытства спросила девушка, поворачивая в обратную сторону. На мальчика явно стала действовать какая-то магия и надо было уходить из этого места как можно скорее, а потом искать хорошего мага чтобы разобрался чем это грозит ребенку и избавить его от последствий необдуманного поступка девушки, приведшей ребенка в столь опасное место.

–Проклятье? – задумался Тайдар поворачивая вслед за Айалой – Не знаю. Я видел какие-то тени. Больше ничего Мы возвращаемся?

–Да – Кивнула девушка – Дольше здесь находиться опасно – Почему Айала так считает Тайдар не спросил, а она не стала объяснять.

К вечеру добраться до деревни не получилось и ночевать пришлось в лесу. Айале было не привыкать, да и Тайдар особого недовольства не выказывал. В последнее время он был тих и задумчив. Видимо так действовала на ребенка магия этого места.

Проснувшись утром, Айала обнаружила, что Тайдара нет в его спальном мешке. В обозримом пространстве мальчика также не было и его вещи не были собраны для похода. Чем он занимается? К приготовлению завтрака также никто не приступал хотя время было уже довольно позднее. Солнце давно встало. Обычно девушка так долго не спала. Происходящее ей сильно не понравилось. Побродив по окрестностям безрезультатно выкрикивая имя мальчика, Айала поняла, что это не принесет успеха. Единственное что удалось обнаружить это отпечаток ноги мальчика. Судя по этому отпечатку, Тайдар ушел на запад. Туда откуда они только что пришли. Наскоро собрав вещи, Айала отправилась следом. Нужно было вытаскивать мальчика с этих проклятых земель пусть даже ей придется сделать это насильно.

«Он не мог уйти далеко» – Навьючивая на лошадь поклажу размышляла девушка – «Вечером он ложился спать вместе со мной. Наверняка не успел даже дойти до того злополучного города».

Однако ни на дороге в город ни в самом городе Тайдара уже не было. Уже, потому что на дороге ведущей дальше на запад остались следы. Как Тайдар умудрился так быстро перемещаться без лошади Айала не знала. Наверняка тут не обошлось без магии. Единственное что она знала точно: беглеца нужно отловить и вывести из этого странного места пока с ним не случилось что-нибудь плохое. Айала двинулась дальше, внимательно осматривая деревья и дорогу на предмет следов, оставленных мальчиком, но больше ничего не попадалось. Иногда девушка начинала думать, что мальчик мог остаться блуждать по лесу где-то позади, но интуиция подсказывала ей двигаться вперед. Наконец, на дороге девушка обнаружила еще один еле заметный след детской ноги. Она на правильном пути!

Смеркалось. Пришлось остановиться на ночлег, потому что лошадь выбилась из сил. К тому же искать Тайдара в темноте можно долго, но безрезультатно.

Ночь прошла быстро, а с наступлением рассвета Айала отправилась в путь. Дорога впереди по-прежнему была пустынной. Никаких следов пропавшего мальчика. Айала не знала почему мальчик не оставляет следов. Передвигаться скрытно девушка его еще не учила. Возможно, это не Тайдар, а она сама пала жертвой проклятья и теперь мальчик безуспешно пытается остановить ищущую непонятно кого девушку? Отогнав дурные мысли, Айала продолжила поиски.

Постепенно пейзаж стал меняться. То здесь то там попадались следы разрушений, оставленные тут много лет назад. Поваленные полусгнившие деревья, рытвины в земле, разрушенные до основания дома, скелеты погибших людей и животных. Айала не знала, что здесь произошло когда-то, но догадывалась что большая часть разрушений – работа магов.

Через некоторое время Айала оказалась у разрушенной городской стены. Это и есть бывшая столица? Судя по возвышавшемуся над крышами домов и почти не пострадавшему дворцу, так оно и было. Уже темнело и на одной из башен дворца можно было хорошо различить какой-то свет. Он невольно притягивал к себе взгляд девушки. Последовать приглашению и подняться на башню? Эта мысль казалась разумной. Если Тайдар добрался до города, то при его чувствительности к магии проклятья наверняка так и сделал.

Ночью, однако пробираться ко дворцу было опасно. Улицы города были усеяны обломками домов, телег и ямами. Переломать себе ноги в темноте было проще простого. Пришлось устраиваться на ночлег под крышей одного из уцелевших домов в надежде что эта крыша не рухнет девушке ночью на голову.

Проснувшись и наскоро позавтракав, Айала сразу же отправилась в сторону замка. Зрелище разрушенных улиц по-прежнему было удручающим. Здесь проходили боевые действия перед тем, как люди покинули столицу? Путь ко дворцу оказался труднее чем представлялось на первый взгляд. Несколько раз пришлось сделать крюк чтобы преодолеть непроходимые развалины, перегородившие путь.

Айала по-прежнему не чувствовала на себе действие проклятия, из-за которого люди покинули эту местность, но это не значило, что проклятие на нее не действовало. Магия – сложная вещь и не посвященному в ее тайны недоступная. Никто из гильдии никогда не заходил так далеко на эти территории и не имел возможности взглянуть на картины разрушения которую сейчас наблюдает девушка. Возможно поэтому они и не пострадали. Впрочем, теперь, когда Айала уже добралась сюда останавливаться было поздно.

Наконец девушка оказалась прямо перед входом во дворец. Ворота чудом сохранившиеся были распахнуты настежь и проникнуть внутрь не составило труда. От внутреннего убранства дворца ничего не осталось. Никто не занимался вывозом имущества. Здесь просто-напросто не сохранилось ничего. Боевые заклинания превратили обстановку в руины.

Найти нужную башню не составило труда. Какое-то шестое чувство подсказывало Айале куда нужно идти. К счастью, лестница ведущая наверх не пострадала, и девушка с легкостью поднялась. Наверху оказалась довольно широкая площадка, обдуваемая ветрами. Посередине на пьедестале был установлен светящийся белым светом кристалл, а рядом на полу положив руки на его гладкую поверхность сидел Тайдар и что-то шептал тихим голосом.

–Тайдар – Позвала Айала, но мальчик ее не услышал.

Что делать? Если оторвать Тайдара от кристалла насильно как это на него повлияет? Может быть, он освободится от проклятия, а может, наоборот, сойдет с ума или умрет?

–Тайдар – Еще раз позвала девушка, остановившись позади мальчика. Она стояла, не решаясь сделать хоть что-то, но, к счастью, проблема решилась сама собой. Тайдар вдруг повернул голову и посмотрел на Айалу.

–Знаешь, что случилось здесь на самом деле? – Голос мальчика был отрешенным. Он явно находился не в себе. Замолчав, Тайдар ожидал ответа, не сводя с Айалы пристального взгляда.

–Нет – Ответила девушка правду.

–Нашей страной всегда правил один королевский род – Начал издалека Тайдар – И никогда никто не пытался оспорить эту власть. Знаешь почему? – Мальчик вновь посмотрел на собеседницу ожидая ответа и замолчал.