Нужный особняк действительно примыкал к лесу. Здание, конечно, окружал забор, но его красивые резные прутья врят ли смогли бы остановить того, кто желает проникнуть внутрь незамеченным. Оглянувшись и не заметив охранников, девушка перелезла через забор и скрылась в тени от стены особняка. Окна здания остались темны хотя сейчас и не было столь поздно чтобы надеяться на то, что все в доме спят. Это казалось ей странным. Немного побродив под окнами благо огибающая особняк дорожка для прогулок позволяла это сделать, не оставляя следов девушка услышала лишь тишину. Все спят? Или здесь больше никто не живет и ей нужно будет искать свою жертву самостоятельно? Сейчас у девушки было два варианта: либо отойти и понаблюдать, либо попытаться проникнуть внутрь. Первый вариант, конечно, предпочтительнее и ей следовало поступить именно так, однако какая-то злая сила словно толкала девушку вперед.

Сзади дома была деревянная дверь, используемая прислугой. Сейчас она, конечно, заперта, но для девушки это не было проблемой. Набор отмычек, немного времени и вот она уже стоит в небольшом помещении, в котором днем прачки стирают грязное белье. Ни реки, ни озера поблизости от деревни не было поэтому подобная комната была необходима. Выйдя из нее, девушка оказалась в темном пустом коридоре, в который выходили также двери других хозяйственных помещений: кухни, кладовой. Последняя дверь вела в вестибюль к парадной лестнице. В другой части дома на первом этаже располагались столовая, гостиная и бальный зал. За лестницей была дверь ведущая к комнатам прислуги. Девушке же нужно на второй этаж.

В доме по-прежнему стояла тишина. Никаких признаков того, что кто-то кроме незваной гостьи находится внутри. Наверх девушка поднялась по парадной лестнице. Хоть это и было рискованно, но другого пути на второй этаж не существовало. Наверху ее встретил очередной пустой коридор и несколько дверей одна из которых была распахнута. Странно. Это была дверь ведущая в хозяйскую спальню. Тишину дома по-прежнему ничего не нарушало, и гостья пошла вперед к распахнутой двери.

Заглянув внутрь комнаты, девушка поняла почему в доме было так тихо. Тела хозяйки дома и двух охранников лежали посреди комнаты. Кто-то был здесь до нее и был относительно недавно. Этим вечером. Кто-то опередил девушку. Возможно, об убийстве уже успели сообщить властям. Если кто-нибудь увидит ее здесь долго разбираться не будут. Уютная камера или смертная казнь. Вот что ее ожидает. Нужно было уходить и как можно скорей. Задержалась девушка лишь на минуту чтобы снять с шеи женщины медальон с изображением лилии. Настоящему убийце он оказался не нужен, а гильдия найдет способ воспользоваться этим. Уже повернувшись, чтобы уходить девушка заметила еще кое-что. Кто-то наблюдал за ней сквозь приоткрытую дверцу шкафа.

Достав из ножен кинжал, девушка подошла к шкафу и распахнула дверцу. Внутри зажав рот ладонями, сидел десятилетний мальчик. Внешность у мальчика не была исключительной. Черные волосы, карие глаза, аккуратный нос. Таких мальчиков множество бегает в каждой деревне. Разве что одет он был побогаче деревенских детей. Судя по всему, мальчик прятался здесь от убийц и остался незамеченным. Повезло. Однако видел мальчик не только убийц, но и девушку. По правилам гильдии ненужных свидетелей убивали, однако, у нее было правило: не трогать детей. До сегодняшнего дня девушка его неукоснительно соблюдала и собиралась соблюдать дальше.

–Не бойся. Я не причиню тебе зла – В доказательство своих слов девушка убрала кинжал обратно в ножны – Как тебя зовут?

–Тайдар – Ответил мальчик и замолчал. Он не верил новой знакомой, но счел за лучшее ответить.

–А я Айала – Имя было настоящим. То, что девушка назвала его сейчас ей никак не повредит ведь она не собиралась оставлять свидетелей – Ты здесь живешь? – Задала девушка очередной вопрос. Мальчик кивнул – Где твои родители? – Наверняка это сын одной из служанок помогавший матери по хозяйству. Непонятно только почему его никто не ищет. Мальчик указал Айале за спину, но оглянувшись девушка не увидела никого живого. Возможно, это сын одного из рыцарей и, если мальчик жил с ним в поместье значит его мать скорее всего погибла.

–Не хочешь пойти со мной? – Спросила девушка, сделав в уме заключение что мальчик теперь сирота.

–В приют? – Спросил ребенок.

–Мне нужен ученик – Конечно, ученик Айале был не нужен, но только так девушка могла оставить этому ребенку жизнь и не нарушить правила гильдии.

–Хорошо. Только не отдавайте меня в приют – Похоже мальчика часто запугивали этим местом если он так боится там оказаться.

–Не отдам – Заверила его Айала.

Мальчик нехотя вылез из шкафа. Идти с девушкой ему не хотелось, но оказаться в приюте не хотелось сильнее поэтому выбор был очевиден.

–А чему я буду у вас учиться? – Айала думала он какое-то время не будет задавать ей этот провокационный вопрос. Что ему ответить? Правду? Не думаю, что кто-то захочет обучаться такому ремеслу добровольно. Убийцами становятся обычно те, у кого нет другого выбора или же кто считает это своим призванием, но такие долго не живут.

–Много чему. Сражаться, скрываться от преследования, наукам, выживанию в дикой местности – Ответила девушка. Не соврала, но и всей правды не сказала.

Нужно было уходить. Айала взяла мальчика за руку и вывела из особняка тем путем, по которому сама в него попала. К счастью, нежданно обретенный ученик вел себя тихо и им удалось никем не замеченными скрыться в лесу. Лошадь Айалы стояла там, где девушка ее оставила и пристроив мальчика перед собой на седле она поехала обратно.

В город спутники въехали, когда время уже перевалило за полдень. Проезжая через ворота, Айала прижала к себе ребенка скрыв его от любопытных взглядов полами плаща. Интуиция подсказывала, что о нем пока не должны знать, а ее девушка предпочитала не игнорировать. Только въехав в ворота дома Айала выпустила мальчика из плена плаща и аккуратно спустив его на землю спешилась сама в очередной раз порадовавшись высокому забору, скрывавшему двор от взглядов соседей. Быстро расседлав лошадь, девушка оставила ее в конюшне наслаждаться долгожданным обедом, а сама вместе с Тайдаром вошла в дом.

–Здесь ты будешь жить – Подвела его Айала к одной из свободных комнат – Располагайся, а я приготовлю что-нибудь поесть.

В подполе, где Айала хранила продукты оказалась лишь корзинка с яйцами да ломоть вяленого мяса. Давно следовало сходить на рынок, но девушка откладывала этот момент до последнего. Она не любила шумных сборищ, а рынок как известно является самым многолюдным местом города. Что ж если другого выбора нет будем готовить яичницу.

Когда обед был наконец готов Айала оставила ребенка в его новой комнате и все-таки отправилась на рынок. Нужно было купить продуктов и еще несколько мелочей. Покупку одежды и всего необходимого для обучения придется отложить. Денег оставалось немного. Вернулась в дом девушка уже ближе к вечеру. Приготовила ужин и сразу же вновь отправилась на улицу. Ей следовало навестить тот трактир, где девушка брала задание. Сейчас на Айале было обычное платье горожанки так что переодеваться она не стала, а сразу пошла к нужному месту.

Посетителей в таверне было больше чем обычно. В город пришло сразу несколько караванов торговцев и все более-менее приличные таверны были заняты ими. С трудом найдя свободный столик Айала села и подозвав официантку заказала травяной отвар. Есть после ужина совершенно не хотелось, но девушке нужно было чтобы ее заметили.

Сидеть пришлось недолго. Вскоре проходящая мимо разносчица сунула Айале в карман записку. Ничем не показав, что заметила это девушка допила свой отвар и расплатившись покинула таверну. Развернула записку она только добравшись до дома. Завтра в шесть часов утра Айалу ждали с отчетом. Кинув улику в камин, девушка проверила как там оставленный без присмотра Тайдар. Мальчик спал, даже не потрудившись раздеться и снять покрывало с кровати. Поколебавшись немного, Айала все-таки решила не будить ребенка и тоже улеглась спать.