Через несколько дней девушке передали записку с просьбой вновь посетить лавку и позавтракав она отправилась туда. Хозяин объяснил, что наниматель уже оплатил услуги мага и завтра утром они отправляются к месту, где прячут подвеску. Маг будет ждать девушку у южных ворот в восемь часов утра. Также Айала получила описание внешности мага и медальон, который следовало прикрепить к одежде чтобы у мага не возникло сомнений в ее личности.

В назначенное время Айала вышла к воротам города в очередной раз оставив Тайдара в таверне с книгой. Человек похожий по описанию на мага уже стоял там ни от кого не скрываясь. К поясу у него был прицеплен такой же амулет, как и у девушки. Не сомневаясь больше, Айала подошла поближе так чтобы мужчина мог ее разглядеть. Маг окинул девушку взглядом, заметил амулет также как и у него привязанный к поясу и кивнув жестом пригласил покинуть пределы города.

До нужного места Айала довела мага быстро благо хорошо помнила дорогу. По пути они почти не разговаривали. Обсуждать было нечего. Они просто выполняли каждый свою работу. Наконец указав магу нужное дерево, девушка отошла в сторону готовясь увидеть что-нибудь интересное, однако ничего интересного маг не показал. Обошел вокруг, чуть покачивая головой, потом замер на какое-то время и вдруг резко опустившись на корточки засунул руку под корни дерева. Когда он достал ее обратно в кулаке мага был зажат амулет. Выглядел мужчина при этом уставшим как будто только что вскопал огород. Он отдал Айале амулет и они, не торопясь вернулись обратно в город.

Девушка сразу же отнесла амулет в лавку. Повертев драгоценность в руках, торговец заплатил ей за услуги сказав, что теперь они могут и сами разобраться с заданием. Пожав плечами, Айала вернулась в таверну, где они с Тайдаром снимали комнату. Можно было возвращаться обратно. Новостей из города, где Айала жила раньше не было никаких. Возможно, рыцари уже нашли того, кто выполнил предпоследнее задание за девушку и вернулись в столицу, а возможно они до сих пор в городе и уже вышли на ее след. Нужно было разведать обстановку перед тем, как возвращаться. Такие услуги гильдия оказывала своим членам бесплатно и сейчас девушка воспользовалась данной возможностью. Ответ должен был прийти через несколько дней, а пока Айала занялась обучением Тайдара. Он делал явные успехи и уже через полгода мальчика можно будет официально представить гильдии как ее ученика.

Через несколько дней Айале принесли небольшую записку. В городе рыцари короля и рыцари королевы, было написано в ней. Значит возвращаться нельзя. Остаться здесь? Неплохая идея, но, когда девушка спросила у местного связного про работу ей ответили, что никаких заданий для нее нет и в ближайшее время не предвидится. Значит оставаться тоже не вариант. Девушке, конечно, заплатили за работу, но этих денег надолго не хватит. Нужно перебраться в другой город. Если и там гильдия не сможет предложить работу, то придется искать ее самостоятельно.

Айала сообщила эту новость Тайдару, и они стали потихоньку собирать вещи. Как только с этим было покончено Айала узнала у хозяина таверны не идет ли какой-нибудь караван в нужный им город. Один такой выходил следующим утром, но наняться туда охранником было уже нереально. Хозяин работал с проверенной многими путешествиями командой и брать новых людей не собирался. Можно было купить место в караване, но девушка решила сэкономить.

Утром они с Тайдаром выехали из города на своей лошади. Связной того города куда они направлялись уже получил информацию о девушке, но все равно ему необходимо будет представиться лично. Это правило было введено для облегчения работы связных. Каждый из них должен был знать столько людей гильдии находится на подконтрольной ему территории и чем они могут быть полезны в той или иной ситуации.

Несколько недель в дороге и вот спутники достигли нужного города. Этот город был меньше предыдущего и жизнь здесь протекала неспешно. Какие-либо происшествия здесь случались нечасто. Дети, играющие на улице без присмотра, свидетельствовали об этом. Оставив Тайдара в гостинице тренироваться с кинжалом, Айала отправилась к местному связному. Это была миниатюрная хрупкая девушка хозяйка ателье по пошиву одежды. Никого не удивляло, что некоторых клиентов хозяйка принимает самостоятельно, а некоторых доверяет другим работницам ведь все работники данного заведения были членами гильдии.

–Заданий сейчас нет – Сказала девушке связная, как только они оказались в отдельной комнате – Гильдия не берет заказов и какое-то время брать не будет.

–Что-то произошло? – Удивилась Айала. Отсутствием желания заработать гильдия обычно не страдала.

–Рыцари короля и рыцари королевы что-то ищут. Нам не известно, что именно, но объект их поисков как-то связан со смертью женщины по имени Таира Савер. И поиски осуществляются по всей стране. Даже в нашем городе недавно появилось несколько рыцарей.

–Ищут убийцу? – Все-таки спросила Айала. Только что услышанные новости не обрадовали девушку.

–Возможно. И свидетелей преступления – Ответила связная. – А может быть и что-то еще. Они просто ходят, присматриваясь к жителям. Собирают слухи и сплетни. Особенно любят приезжих. Могут, например подсесть к кому-нибудь за столик чтобы поговорить.

–Были свидетели? – Заинтересовалась девушка.

–В доме были работники, однако, сейчас они бесследно исчезли. То ли сбежали то ли уже мертвы. Тела не были обнаружены, однако личные вещи слуг остались в особняке.

–Странная история – Высказала свое мнение Айала – Если убитая был таким важным человеком, что на место происшествия выслали королевских рыцарей и они ничего не нашли значит работал профессионал. Если это была не наша гильдия значит у нас появился конкурент.

–Думаешь? – Удивленно подняла бровь собеседница – Если бы и была такая организация мы бы об этом знали. Нет, тут действовал какой-то одиночка. Талантливый одиночка, если его еще не поймали. Возможно, он сводил личные счеты, кто знает.

Покинув связную, Айала задумалась. Работы не было. Это началось пару лет назад. Заказов становилось все меньше и меньше. Нет у гильдии не появилось конкурентов. Просто королевская власть укрепилась и определился круг правящей элиты. Неугодные остались кормить червей в могилах не без помощи гильдии, конечно. Оставшиеся смирились или нашли свое место, где смогли получить кусок пирога с праздничного стола. Мирное время. А сейчас гильдия и вовсе затаилась, отказавшись даже от тех заданий, которые оставались.

Придется искать другой способ заработать себе на жизнь. Конечно, это лишь на то время пока в гильдии не появится работа. Чем она может заняться в это время? Устроиться гувернанткой? Айала, конечно, изучала науки, но так и не получила полноценного образования. К тому же навыки, которыми она владеет отличаются от тех, которым нужно обучать светских леди. Какое-то время девушка конечно продержится на этой должности не вызывая подозрений, но недолго. Наняться продавщицей в лавку, прачкой, писарем, прислугой? Можно, но зарплата этих профессий оставляет желать лучшего. К тому же если королевские рыцари заинтересуются ее персоной они смогут легко найти девушку. Нужно такое занятие, при котором Айала могла бы переезжать из города в город и не привлекала бы к себе особого внимания. Охранником? Но молодая девушка с ребенком не выглядит грозно даже если она умеет сражаться. Врят ли кто-то согласиться нанять ее. Заняться чем-то незаконным? Этим уже занимаются соответствующие гильдии, и они не любят конкурентов. Конечно, трактирщики иногда предлагают кое-какую работу, но эти задания из тех за которые по какой-то причине не взялись гильдии и браться за них стоит в последнюю очередь если не хочешь лишиться головы, конечно.

Так в раздумьях Айала прогуливалась по городу пока ей на глаза не попалась вывеска лавки картографа на двери которой висело объявление о поиске работника. Обещанная зарплата была щедрой, и Айала решила уточнить детали предложения.

–Да – Подтвердил немолодой уже плотно сбитый мужчина, удобно устроившийся за стойкой своего магазина – Я ищу человека, который сможет составить карту Арвейской пустоши. Нет, конечно, я не требую, чтобы она была составлена по всем правилам. Нужно просто обозначить основные объекты, которые там находятся. Все расходы на путешествие будут оплачены. – Видимо мужчина уже не первый раз объяснял все это людям, ищущим работу, но судя по наличию объявления на его двери желающих взяться за нее пока не нашлось.