Клыков и когтей у четвероногого не имелось. Можно смело нападать! Я лет двадцать уже не пробовал настоящих стейков.

Такой мешок с дракошкой, как я, должен шуметь и спотыкаться. Увеличенная проворность и обучение премудростям синоби в детстве позволяли мне двигаться бесшумно. Первый кинжал влетел точно в шею, перерезав артерию. Кровь зафонтанировала бурной струей, ввергая животное в панику. Второй кинжал вонзился в бедро. А третий я не успел кинуть. Теленок поскакал вглубь джунглей.

Теряю из вида добычу, но продолжаю преследовать. По ясным следам крови не составляло труда вычислить жертву. Спустя пять минут я закончил агонию жертвы, воткнув кинжал в сердце.

Вдруг плечо зачесалось, а я и потеребонькал машинально. Пальцы окутались коричневой дымкой. Да ладно, это же дар активировался! Выставляю руку вперед, готовясь к светолазерному шоу. Ни-че-го. Вспомнил слова Мары о мысленном желании применить дар. А теперь получилось! Из пальцев протянулись тонкие бурые лучи на полсотни метров и уперлись в землю. И это все?

Повращав извилинами, я вспомнил, что крот держит в руке лопату, а значит, надо копать! Распихиваю листву в указанном участке почвы ступнёй, чтобы отметить место и найти позже. Хотел уже отправиться за орудием труда, но последний пинок озадачил глухим стуком. Растаскиваю ладонями оставшуюся листву и земляное крошево. Деревяный квадратный люк в полтора метра, ручки нет. Ловко вонзив кинжал в зазор и поддев люк, я смог таки открыть вход в землянку!

Я не верил глазам. Ибо не видел содержимое внутренностей укрытия. Густые клубы кали настолько плотные, что не умещались в замкнутом пространстве. Волшебная энергия принялась просачиваться наружу. Поглощаю небольшую часть и получаю второе повышение. Все мои нательные узоры ярко вспыхнули оранжевыми красками, а моментом позже вновь стали тусклыми, едва светящимися. В один миг цвета моих татуировок изменились. Тяжело к такому привыкнуть!

Выбираю зеленый кругляш и синюю четырехконечную звезду, дающую второй заряд полюбившегося мне дара. Я вспомнил детство, когда с отцом бегал по лесам с металлоискателем. Калиджия не перестает удивлять. Видимо, каждый житель имеет печать с даром исходя из потаенных предпочтений. Возможно, даже тату отображает сущность человека. Втягиваю больше кали, шкала вновь заполнилась! В землянке прорезались очертания лестницы, на несколько метров уходящей в глубину.

Третье повышение выдало красный, оранжевый и синий шарик. Последний, насколько помню, влияет на усиление дара, беру! Среди второго ряда приглянулось изображение черной повязки с прорезями для глаз в изумрудной окантовке. Маскировка.

Поглощаю остатки эфемерной энергии, шкала заполнилась на три четверти. Пора обследовать схрон. Спустившись по лесенке, я плохо видел содержимое узкой комнатушки. Запревший запах едва не свалил меня с ног. Прикрыв ноздри рубахой, начинаю детальный осмотр. В шаге от меня кучка мусора из пожухлых листьев и тряпок. В центре землянки прикрытая рубахой груда костей. Маленький ящик в углу, который сперва мне показался квадратным куском земли.

Проверяю по порядку. Ворошу мусор, но ничего не обнаруживаю. Приподнимаю рубаху, на пол сыплются застрявшие внутри кости. Вижу среди останков монету цвета баклажана с металлическим блеском. Сую в карман, пригодится! Ну а теперь настала пора самого сладкого подарка. Ящик заколочен гвоздями. Ковыряю кинжалом и проворачиваю оружие в руке, крышка со скрипом приоткрывается на пару сантиметров. Сорвав ее, швыряю в сторону.

А ведь такой азарт я не испытывал, даже когда жеоду аметистовую нашел! Внутри два предмета. Перстень цвета ранее найденной монеты с выгравированным изображением головы динозавра. Раскрытая пасть тирекса оголяла десятки острых зубов. Насколько тонкая работа! Решил примерить украшение.

– А-а-а! – кричу от дикой боли, потрясая рукой.

Палец зажгло так сильно, словно я его в тостере зажал. Кольцо растворилось, оставив татуировку цвета всех остальных, только глаза рептилии светились сиренью!

Вторым предметом оказалась миниатюрная склянка размером с медицинскую ампулу. Внутри черная жидкость, напоминающая амриту. Возникла мысль попробовать на вкус. Плохая мысль. Очень плохая! Лучше покажу знахарке.

Настало время возвращаться в деревню. Я попробовал прикоснуться к плечу, эффекта не последовало. Значит, вскрытый тайник более не имеет ценностей внутри. Закинув за шею теленка, я направился домой, так же следуя по брызгам крови. Не забыл и первый кинжал отыскать, правда тот, что вонзился в бедро теленка, найти так и не получилось.

Жители деревни встретили меня радостным криком. Все они собрались в кучку. Собрание, что ли устроили? Машук, не сдерживая эмоций, завопил:

– Виктор хоросая охотник. Гвадэло́па осень вкусный! Будем всю неделю ку́сать зарко́е и барбекю!

– Машук, ты только не злись. У одного кинжала я рукоятку сломал, а второй вообще потерял. – Я виновато посмотрел на доброго узкоглазого кулинара.

– Никоска потом посини́ть ноз. А другой я найти, только показы́, где потерял. – Машук расстроился, но пытался вымученно улыбаться. Видимо, с трепетом относится к инструментам.

– Я компенсирую ущерб. Этого будет достаточно? – Швыряю монетку повару, а тот сноровисто подхватывает и пробует на зуб.

– Настоясий королевский кало́н! – Глаза Машука удивленно распахнулись, да не только у него – у всех вокруг!

Мара неуловимым движением руки беспардонно выхватила монетку и сунула мне в нагрудный карман.

– Да на один калон можно сотню ножей купить! Чего разбрасываешься деньгами?

На Машука было жалко смотреть. Огорченный, он побрел на кухню. Амазонка схватила меня за руку и потащила в лачугу.

– Рассказывай, откуда монета? Такие на дороге не валяются. Не дай бог разбойники узнают, всю деревню перевернут в поисках! Впредь советуйся со мной!

Ух, какой характер! Мы еще даже брачную ночь не провели, а уже требования посыпались. Ладно, поддамся властной даме. Притворюсь. В знак благодарности. А дальше буду держать ухо востро! Хоть я и тюфяк, но помыкать собой не позволю! Никак словесно не выражаю возмущения, но кидаю недовольный взгляд и начинаю выборочно, скрытно так рассказывать о приключениях.

10 минут спустя

Дослушав историю моих приключений, Мара села на кровать и заплакала. Я сел рядом и нежно приобнял подругу.

– Не грусти, пожалуйста, ты чего?

– Не делай вид, что ничего не понимаешь! – хлипающим голосом протараторила воительница. – Виктор – кладоискатель и не будет сидеть дома. Тебя ждут путешествия, приключения, богатство и сила. Сбежишь, оставив рубцы на моем сердце. Все мои мужчины куда-то пропадают.

– Давай путешествовать вместе! Я буду очень рад твоей компании.

– Честно-честно? – В глазах Мары заблистали надежда и энтузиазм.

– Конечно. Ты говорила, разбойники через две недели придут? А давай за несколько дней до прихода негодяев отправимся в путешествие куда глаза глядят!

– Это прекрасная идея! Только надо подготовиться в далекий путь. Повысить бы тебя еще на несколько раз. Калиджия полна опасностей. Вик, ты обещаешь, что возьмешь меня с собой?

– Обещаю! А ты обещаешь, что не будешь меня пилить и позволишь быть мужчиной, а не каким-то мальчиком-несмышленышем?

– Обещаю!

Наши губы встретились. Поцелуй плавно перетек в нечто большее, от чего лачуга заходила ходуном.

Спустя пару часов сладострастных утех мы выбрались наружу и молча сидели в обнимку на лавочке возле лачуги. Расслабленность и приятная усталость растекалась по телу. Я смотрел на небосвод и недоумевал. В Калиджии две луны! Мара пояснила, что это не луны вовсе, а ночные светила. Двигались они по непонятным эллиптическим траекториям. Что самое интересное, имели разные цвета. Это как если на спутник земли добавить легкий оттенок сирени, а на второй багрянца. Фаз не предполагалось, светила всегда освещают Калиджию в полном объеме.

Множество кратеров испещряло рельеф небесных тел. На той луне, что имела фиолетовый оттенок, из впадин складывались очертания равнобедренного треугольника. Второй же спутник имел хаотические неровности.