Леонид учился на третьем курсе истфака, но тянул учебу с трудом, так как в конце первого года обучения неожиданно открыл для себя цифровое рисование, куда и погрузился с головой, да так глубоко, что уже на втором курсе получил первые заказы. Пошли деньги – и намного больше стипендии. А потом знакомый подсказал про летсплеи на Ютубе, и Ленька стал стримить игры на собственном канале, полностью переселившись из реальной жизни в интернет.
Наверное, он бы так и прописался в сети, когда-нибудь в ней исчезнув, но однажды случилась беда. Родители разбились на самолете, добавив к многочисленным фобиям Леньки еще одну – страх перед воздушным транспортом. То несчастье потянуло за собой другие. До страшных событий Леонид считал себя умным и современным молодым человеком с кучей любящих родственников, которые, конечно, не оставят в беде. Правда всегда жестока, а снимать маску, приросшую к коже с детства, больно.
Во-первых, со всей своей компьютерной грамотностью Леонид вдруг понял, что ничего не знает о том, как жить в этом мире, когда тебя никто не прикрывает. Нет, позаботиться о себе он, конечно, умел: сварить пельмени, закинуть белье в стиралку, сходить постричься. Но вдруг выяснилось, что мир состоял из сотни бытовых мелочей, которые запомнить было нереально. Одни показания счетчика могли свести с ума. Сдавать цифры по горячей воде нужно было до пятнадцатого числа, а по электроэнергии – в промежуток с двадцатого до двадцать пятого каждого месяца, а каждую последнюю пятницу – собрание ТСЖ… К счастью или несчастью для Леньки он быстро всего этого лишился, потому что случилось «во-вторых».
Огромная семья Наботовых, которая докучала его своими ритуалами и назойливым вниманием по праздникам, после смерти родителей оказалась разворошенным осиным гнездом. С трудом пережив похороны, которые пронеслись в голове одним кадром, как кошмарный сон, Ленька со всего размаху врезался в маховик судьбы, называемый «дележом наследства». И это колесо его раздавило и перемололо.
Родственники не церемонились. На следующий день после похорон в опустевшую квартиру Леонида, в которой он остался один, нагрянула тетя Катя, старшая сестра отца, которая вдруг резко стала Екатериной Юрьевной. Она привела с собой адвоката, зачитавшего завещание Наботова-старшего. Оказывается, незадолго до смерти отец провел детективное-медицинское расследование, доказавшее, что Леонид его сыном не являлся, а потому квартиру и все имущество он завещал любимой сестре – тете Кате. С матерью отец собирался разводиться, о чем ему тоже любезно сообщила Екатерина Юрьевна.
Мысли Леньки ворочались тяжело, слабо реагируя на внешние раздражители. Хотелось нырнуть в привычный виртуал и не выбираться оттуда никогда, но тут тетя Катя, то есть, уже Екатерина Юрьевна, заявила, что Леониду нужно в течение недели освободить занимаемую им квартиру, так как собственником он не является, а выпишут его принудительно.
– В общежитие, – безапелляционно заявила добрейшая тетя Катя, которая всегда на день рождения дарила ему конверт с деньгами и коробку птичьего молока.
Ленька по привычке полез в интернет, начитался форумов и понял, что без собственного адвоката прав ему не отстоять. Очень уж сложно все было, если ты прописан, но собственником не являешься. К тому же, он уже был совершеннолетним. Так как родства с Наботовым-старшим у него, как выяснилось, не имелось, местные юридические конторы просили за услуги какие-то немыслимые деньги, а дочь тети Кати, улыбчивая Женя, работала помощником прокурора, Ленька, сложив все это в уме, пришел к неутешительному выводу, что шансы на победу в суде у него мизерные. И неважно, что они с этой Женькой вместе участвовали в косплеях на городских гик-фестивалях. Развлечение – одно, а квартира – другое. Тем более, что Жене квартира, похоже, и должна была достаться. Очень уж по-хозяйски она ее осматривала, пока обалдевший от новостей Леонид слушал завещание, звучавшее приговором.
Потом он долго копался в себе, пытаясь понять, что болит сильнее. Выяснил не с первого раза, но все-таки определился. Проблемы с родителями у него начались, как у всех – в подростковом возрасте, да и то – больше с матерью, которая доставала его опекой. Но конфликт закончился быстро после покупки компьютера. Мать была довольна, что сын сидит дома, а не шляется по улицам, что же отец… Леонид только тогда понял, что родитель отстранился от него еще лет шесть назад – то ли что-то заподозрил, то ли у них тогда уже начинался разлад с матерью.
И все-таки отец ведь его вырастил, а в памяти Леньки сохранилось много теплых, радостных моментов, когда у них все было хорошо. Или то были очередные иллюзии? Он пытался вспомнить свое детство в деталях, но они поблекли, угасли по сравнению с яркими ощущениями, которыми подарил ему интернет. Почему мать не рассказала о том, что у него был другой отец? Может, Наботов-старший и был обижен, но сердце Леониду подсказывало: человек, которого он считал и будет всегда считать отцом, поступил неправильно. Его смерть ничего не оправдывала. Наботов-старший и Ленька расстались плохо, и теперь Леониду с этим жить. Что до матери, то обида на отца перенеслась и на нее. Леньку вырвали из его уютного виртуального мира, бросив в ледяную прорубь, на дне которой плескался кипяток: он чувствовал себя так, будто обморозился и обварился одновременно.
Ждать недели Леонид не стал и съехал быстро, оставив все родительские вещи Жене, которая уже не скрывала, что будет новой хозяйкой квартиры. С собой он забрал только старого доброго друга – компьютер.
А потом вернулся дед, Никодим Борисович, который каждый год на лето уезжал на рыбалку на реку Бикин, пребывая несколько месяцев без связи с миром. Деда много раз предупреждали, что так поступать нельзя, мало ли что, но своенравный пенсионер никого не слушал. На этот раз по возвращении его ожидали печальные новости, которые Никодим Борисович принял стойко: его сын погиб, а внук оказался не родным. Дед был самым старшим и уважаемым Наботовым в семье, и родственники постарались приукрасить ситуацию в выгодном для себя свете.
Чего Ленька не ожидал, так это того, что дед вдруг примет его сторону, устроит грандиозный семейный скандал, а своего погибшего сына, тетю Катю и Женю проклянет. Даром что Никодим Борисович называл себя коммунистом и советским человеком. Дьявола он поминал беспричинно, а сыпать проклятия на головы неугодных было любимым делом старика.
В общежитии Ленька оставался недолго, так как дед уговорил его переехать к нему. Квартиру было не вернуть, хотя Никодим Борисович и собирался нанять адвоката на гробовые, да Леонид отговорил. Прижились они быстро, хотя дедово мировоззрение Ленька порой и не понимал. Чужды ему были все эти дедовы прибаутки типа «Сталина на вас нет», но старик был мировой, душевный.
И вдруг дед заболел и попал в больницу, отчего Ленькин устоявшийся было мир чуть снова не перевернулся. Он и не подозревал, что так крепко привязался к старику. Когда врачи сказали, что Никодиму Борисовичу нужно долго ездить на реабилитацию в клинику, которая находилось в другой части города, и тогда у него все будет снова хорошо, Ленька долго не думал. Дед категорически отказывался ездить на такси, собираясь пересаживаться по автобусам, так как прямого рейса не было, но Леонид уже все решил.
Деньги на авто у него были, он копил на обучение в интернете, собирался изучать 3D графику, но решил, что Блендер подождет. А можно было, вообще, взять себя в руки и освоить программу самостоятельно по бесплатным онлайн урокам. Так что вождение и машина нужны были Леониду не для того, чтобы ездить на дачу или в кино, как поступал Макс, с которым он вместе учился. Этот Максим жил на Семеновской, но для того чтобы посмотреть кино в кинотеатре «Океан», находившемся буквально в паре шагов от его дома, Максу требовалась машина. На сеанс он всегда опаздывал, потому что Семеновская стояла в пробках круглосуточно, а потом еще нужно было куда-то свою машину на общей парковке кинотеатра пихнуть.
