–Понимаю, но другого варианта, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, я не нахожу. – Потянув наверх, Бруклин открыл дверь гаража.

Кроме всего, что составляло внутренность комнаты, по типу стеллажей с красками и инструментами, я заметила что-то большое. Конечно, ведь это “что-то” занимало весь гараж и было накрыто тёмной тряпкой. Не сложно догадаться, что это машина, но почему она стоит в гараже, при этом плотно накрытая. Но это уже другая история, в которую я не стану лезть.

–Постараюсь меньше выходить на улицу. И не шататься по подворотням. – Последнее я пробубнила, чувствуя себя виноватой. Действительно, ведь если бы я не решила укоротить путь, то всё это могло и не начаться.

–И провести остаток дней в страхе?

–Не знаю. – Я задумалась. – Тогда мне придётся вернуться в Клифтон.

–Так ты не местная?

–Нет. Приехала поступать в город больших возможностей, но оказалось, что фильмы про студентов полны лжи.

–Это жизнь, Имоджен, она никогда не бывает такой, какой её показывают в фильмах.

Мне нравилось, как Бруклин произносит моё имя. Из его уст оно звучало так просто и мелодично, хотя обычно оно казалось мне грубым, лишённым всякой лёгкости. Может, это из-за приятного голоса, которым он обладал.

–Я знаю, но иногда хочется, чтобы всё делалось вот так. – Я щёлкнула пальцами, наблюдая, как Бруклин выкатывает мотоцикл.

–Так было бы неинтересно.

–А я и не прошу интереса. Только лишь немножечко лёгкости.

Я осторожно приняла шлем из рук Бруклина и начала водить по матовой поверхности пальцами. Только сейчас я заметила золотую гравировку крылышек летучей на месте ушей, похоже на что-то дьявольское.

Вчера всё произошло совсем быстро и единственное, что надо было сделать, так это спастись. Мной овладевал инстинкт самосохранения и адреналин. Сейчас же я смотрю на мотоцикл и чувствую, как коленки начинают трястись. Эти двухколёсные штуковины всегда меня пугали, а теперь, оказавшись рядом так близко, я готова убежать, лишь бы не пускаться на этом в путь. Я посмотрела на Бруклина, он спокойно закрывал дверь гаража и когда поднялся с корточек поймал мой взгляд. Мне хотелось спросить, не могу ли я поехать на метро, или автобусе. Почему бы нам не пройтись пешком до окраины Бруклина, ведь так мы поможем природе. Меньше выхлопных газов – меньше проблем.

Я не знала, как признаться в том, что я борюсь ехать на мотоцикле, ведь вчера меня это не волновало. Я ДАЖЕ ОБ ЭТОМ НЕ ДУМАЛА.

–У тебя послешоковый ступор? – Бруклин сделал несколько шагов вперёд, но остановился в метре, после того как я отрицательно помотала головой.

–Я не могу поехать.

–Мне всё равно по пути, денег брать не буду.

–Дело не в плате.

–Ты что меня, боишься?

–Нет, но эту штуку да. – Я кивнула на мотоцикл, и свободной рукой убрала несколько прядок от лица. Волосы были собраны в слабую косу, но всё равно мешались.

–Я вожу его с шестнадцати лет, ко всему этому на моём счету ни одного штрафа.

–Это никак не утихомирило мой страх.

–Я не из тех людей, которые будут уламывать уговорами. – Бруклин перекинул ногу через мотоцикл и ещё раз твёрдо посмотрел на меня.

–Ты из тех, кто берёт грубой силой? – Я попыталась отшутиться, но лицо Бруклина было непроницаемым. Будто то, что я сказала, было чистейшей правдой и мой насмешливый тон был неуместно дурным.

Даже подобие на улыбку сползло с моего лица, и я так же твёрдо смотрела в зелёные глаза брюнета. Мы сохраняли зрительный контакт столько, сколько обычные люди не держат. Дольше, чем позволяют рамки приличия. Будто сейчас мы не просто стояли во дворе спального района, а сидели в удобном зале на социальном эксперименте, где нужно смотреть в глаза незнакомцу в течение трёх минут. Если в том случае это могло показаться весёлым, то в этом – нет. Безмолвно Бруклин уговаривал меня, а я передавала ему свои страхи и сомнения. В конце концов, этот терпкий взгляд заставил меня произнести нечленораздельные звуки недовольства и сесть на грёбаный мотоцикл.

Надевая шлем, я не переставала причитать о том, что мы умрём и какая это плохая идея, как я хочу быстрее оказаться дома.

Обхватив Бруклина за талию, я зажмурилась, желая, чтобы всё закончилось как можно скорее. Я почувствовала, как мотоцикл двинулся с места, и попыталась не думать о том, что происходит. До нужного боро ещё минут пятнадцать, а я уже не могу сосредоточиться на чём-то другом.

Нужно что-то близкое.

Бруклин. Я держусь руками за его тело и сжимаю так, что возможно его внутренности скоро лопнут, поэтому я слегка ослабляю хватку. Под локтем чувствую что-то твёрдое и странное, в моей голове автоматически всплывает картинка. Вчера он стрелял и возможно это что-то странное именно пистолет. О нет! Я приподняла локоть, пытаясь думать о другом. Думать о Бруклине не вариант, потому что он слишком близко и если я буду думать о том, чтобы сохранить дистанцию приличия, то точно грохнусь и моя тушка размажется по асфальту глубоким алым цветом.

Теперь я пыталась сосредоточиться на второстепенном. На работе, на фильмах, но всё возвращалось к одному. Отвлечься никак не получалось и тогда я решила уделить внимание тому, что я не могу сосредоточиться.

Мотоцикл затормозил в какой-то из многочисленных раз, и я открыла глаза, потому что двигатель заглох. И мы действительно приехали. Стояли напротив винтажного кирпичного дома, где я снимаю жильё у миссис Шенгри. Рядом, прямо под окном моей кухни растёт липа, закрывающая большую часть комнаты, но даже она не помешала увидеть какой-то силуэт. Моё сердце замерло, я слезла с мотоцикла, сняла шлем и снова посмотрела в окно. Там никого не было. Заметив мой недоумевающий взгляд, Бруклин повёл бровью, как бы спрашивая, в чём дело. Я помотала головой, запуская руку в волосы. Мои ноги сами поспешили по бетонной лестнице с несколькими ступеньками. Бруклин поймал мой темп и уже шагал рядом, когда я открывала никогда не запертую дверь в здание. Быстро поднявшись на второй этаж, я посмотрела на входную дверь квартиры и с облегчением выдохнула. Дверь никто не выломал.

–Подожди. – Бруклин придержал меня за локоть, когда я хотела опуститься за запасным ключом, надеясь увидеть его под ковриком. Миссис Шенгри не блещет оригинальностью.

–Что? – Тихо переспросила я, наблюдая, как красивое лицо Бруклина прислушивается.

–Там кто-то есть.

–Ты что вампир?

–Следы. – Отрезал Бруклин.

Только сейчас я посмотрела на входной коврик. Там действительно был след от ботинка. Возможно, «Тимберленд».

Чёрт возьми.

Паника сразу нарисовалась на моём лице. Пульс участился, и я замерла на месте. Бруклин оттащил меня за себя и вытащил из-за пазухи пистолет. Тот самый, которым он стрелял вчера. Бруклин приложил палец к губам в жесте “молчи” и, опустив рукав куртки, взялся за самый кончик ручки, пытаясь открыть её как можно тише. Я думала, что всё это лишь наше разыгравшееся воображение, но дверь легко поддалась. Хотя я прекрасно помню, как закрывала её на ключ. На три оборота. На глазах навернулись слёзы. Бруклин вытянул ладонь вперёд, показывая, чтобы я оставалась на месте. Даже если бы я хотела, то не двинулась, потому что просто приросла к бетонным плитам под собой.

Бруклин зашёл в квартиру, держа пистолет перед собой, он двигался медленно и уверенно, ему даже не пришлось делать больше чем три шага. Раздался мужской короткий вскрик.

–Кто вы? Что вы здесь делаете? – Этот голос был низким и хрипловатым, он был хорошо мне знаком.

Я оттолкнулась с места и пошла вперёд быстрым шагом.

–Мистер Шенгри? – Я подняла брови и захлопала глазами. На кресле в гостиной сидел муж моего арендодателя.

–Господа ради, что здесь происходит? – Мистер Шенгри поднял руки вперёд в защитном жесте и переводил взгляд от меня к Бруклину и обратно.

–Всё нормально. – Я взглядом попросила Бруклина убрать пистолет. Убрать он убрал, но не отступил. Продолжал стоять рядом, прямо смотря на мистера Шенгри.