Вдруг послышался громкий лязг отскочившей пули. Рефлекторно я пригнулась, прикрывая голову руками. Совсем рядом раздался ещё один выстрел, заставивший меня закрыть уши. На этот раз стрелял парень, спасший меня. Я быстро выпрямилась и побежала по визуально намеченному пути. Громкие звуки, больше похожие на киношные не прекращались. Я почувствовала резкое жжение в области плеча. Рука начала гореть, а я рефлекторно закричала, поддаваясь защитной реакции. Тело колотила дрожь, совмещённая с невыносимой горящей болью. Схватившись за плечо, я заковыляла вперёд, слыша позади себя крик и топот в сопровождении всё с тем же дождём. Погода сегодня не отдыхает это точно. Убрав ладонь от места ранения, я увидела кровь на кончиках пальцев. Этого не может быть! Я отчаянно захныкала, не зная, какой исход событий ждёт меня теперь.

Умру от потери крови прямо на улице! В двадцать лет! На улице города мечты!

–Сюда. – Неизвестный потянул меня за рукав пиджака, заводя под широкий тоннель, где одиноко стоял мотоцикл.

–Я никуда не поеду! – Запротестовала я, отдёргивая руку из крепкой и холодной хватки.

–У тебя есть другой вариант? – Он протянул мне шлем, заметно злясь от моей неуместной упёртости. Дождь бил по лицу, не давая нормально смотреть.

–Нет. Кто ты вообще такой?

–Ммм, – он будто задумался, стоит ли представляться или нет. Завёл мотоцикл. – Бруклин. – Послышалось через шум двигателя.

Мне не послышалось. Забавно. Я фыркнула, не веря, но это Америка, так что все совпадения вполне могут быть реальностью. Бруклин в Бруклине.

Пуля влетела в бетонную стену, проделав в ней не малую дыру. Я выпучила глаза, оборачиваясь. Гул в голове продолжался, а рука не переставала кровоточить и болеть. Лысый мужчина стоял на другом конце прохода, цепляясь за грудь.

Это Бруклина рук дело?!

Хоть где-нибудь мне будет безопасно?

Мне в больницу надо!

Но раздумывать на моём месте просто нет смысла, поэтому я, молча, забрала шлем и села позади Бруклина. Хотя бы не придётся собирать мозги по асфальту, если вдруг меня угробит этот чувак.

Не зная куда деть руки, я ухватила его за талию трясущимися руками и закрыла глаза. Не люблю мотоциклы, это слишком опасно, но выбирать не приходится, когда сзади орудуют убийцы. Шумы не заканчивались, и мне хотелось как можно скорее оказаться дома. Принять душ, лечь в тёплую постель и навсегда забыть этот ужасный день. Но как теперь я попаду домой? Ни ключей, но сумки. Все вещи остались где-то на одной из улочек Бруклина, и теперь я даже не знаю, где именно потеряла их, чтобы найти. Куда я вообще вляпалась? Кто все эти люди? Почему ту девушку убили? О господи, её убили! Человека застрелили прямо на моих глазах! А потом хотели и меня!

Я начала тяжело дышать, будто задыхаясь. Пришло осознание, которое теперь по ночам не будет давать спать. Я свидетель убийства. Меня видели. Меня хотели убить. Чёрт возьми!

Это не взаправду. Не может быть. Моя жизнь никогда не была похожа на криминальное кино, это обычный ситком про повседневность, только без нравоучений.

Эти люди меня найдут. Они найдут мои вещи, вычислят, где я живу и когда я вернусь, убьют, а ещё во всё это могут вляпать миссис Шенгри. Или Райли. Или родителей!

Я открыла глаза, когда мотоцикл остановился на светофоре. Судя по окрестностям, мы выезжали из боро. Куда меня вёз Бруклин неизвестно, но разве уже есть что терять? Денег на дорогу всё равно нет. Те мужчины убили девушку не просто так, а от меня хотели избавиться, потому что я слишком много видела, свидетели никому не нужны. Я снова закрыла глаза, начиная бесшумно ронять слёзы. Мне было холодно, мокро, больно и тревожно. Ничего из этого не произошло, если бы сегодня я не проспала. День стал ещё хуже и теперь боюсь представить, что ожидает меня дальше. Бруклин окажется наёмником, тоже решившим убить меня? Или отвезёт в какую-то лачугу, чтобы изнасиловать? Я крепче схватилась за чёрный бомбер Бруклина. Мне ни в коем случае нельзя упасть, за этим последуют новые проблемы. Вдруг этот парень вообще накуренный?

Почему ты выбрала короткий путь, Имоджен? Короткий путь не значит, верный.

Не знаю, сколько прошло времени, пока я занималась самокопанием и пыталась подавить паническую атаку, но когда я вновь открыла глаза, то увидела незнакомый район и насторожилась. Я даже не запомнила дорогу. Безалаберная девчонка.

На фоне яркой синей ночи, отчётливо виднелся мост Куинсборо, означавший лишь одно – мы покинули Бруклин и сейчас находимся в Куинсе. Простой спальный район, где что-то происходит только в фильмах «Марвел», а на самом деле всё спокойно и я ещё ни разу не слышала о криминале на этой стороне. Но нельзя судить лишь только по слухам, ведь раньше и Бруклин не представлял опасности… Куинс почти ничем не отличается от остального Нью-Йорка, такой же серый и тоскливый, ни смотря на вечные огни города, который никогда не спит и всегда находится в движении. Заметно лишь то, что люди здесь действительно живут. Они гуляют по окрестностям медленно, наслаждаясь одиночеством, или компанией. Не успеваю разглядеть, но, возможно, многие даже улыбаются случайным прохожим. Здесь идёт жизнь. Почему я не додумалась приехать сюда раньше?

Серые панельные дома с множеством сияющих вывесок на первых этажах менялись одна за другой, пока мотоцикл не заехал в тёмный переулок, колоритно усеянный каштанами. Дождь моросил, но теплее от этого не стало, я всё равно чувствовала себя Водяным. Даже асфальт стал чёрным от влаги, а в водосток уже сбегала вода.

Шум мотора прекратился, когда Бруклин остановился у двери гаража. Я убрала с него руки и сняла шлем, даже не волнуясь, что с причёской могло быть что-то не так, какая вообще разница, если уже давно выглядишь как чудовище. Требуются тут слова или нет, я не знала, поэтому последовала примеру Бруклина и молча, опустилась ногами на землю.

Подул сильный ветер, поднимая сбитые порывом листья и веточки. Я поёжилась, обнимая себя руками. Я совершенно потеряна. Глаза снова заполнились слезами, и этот процесс было невозможно контролировать. Хватая ртом, воздух я открыто заскулила, отчаянно опускаясь на мокрый и холодный край бетонного бордюра. За мной гонялись какие-то психи! Я потеряла ключи от квартиры миссис Шенгри, телефон, последние деньги, документы! Всё, что было важным, просто провалилось, и я даже не знаю, где именно теперь это всё искать! Я не могла успокоиться, осознавая, что вероятнее всего меня выпрут из квартиры, я потеряю работу и в конечном итоге буду жить на улице и попрошайничать где-нибудь на отшибе.

Гаражная дверь захлопала. Я подняла голову.

–Надо идти. – Бруклин протянул мне руку, ожидая от меня дальнейших действий.

Обычно я не соглашаюсь на такие предложения незнакомых людей, но обычно я не переживаю погоню и стрельбу в людей. И собственное ранение тоже. Понимаю, что меня лишь задело, но чувство не из приятных. Я мирно работаю в милом кафе в центре и думаю только о том, как хорошо было до взрослой жизни. Единственное, что меня беспокоило, так это счёт за коммуналку. Никогда прежде вопрос о моей безопасности не стоял так высоко. Всегда думала, что в моей жизни не произойдёт ничего значимого. Я всего лишь существовала. Теперь я чувствую мишень на своём лбу и не могу ничего с этим поделать.

Они меня найдут, это всего лишь вопрос времени.

Поэтому я протягиваю ледяную руку вперёд и позволяю Бруклину помочь мне встать. Молча, мы направляемся к соседнему подъезду, и я успеваю взглянуть на адресную табличку, запоминая название улицы на всякий случай.

Продолжая сохранять молчание, мы поднялись на седьмой этаж на лифте, а потом зашли внутрь квартиры. Просторное помещение, которое можно описать одним словом «лофт». Нет, здесь не было завалов мусора и грязного белья по углам, всё достаточно опрятно и у каждого предмета есть своё индивидуальное место. Здесь преобладают тёмные оттенки. Сразу от входной двери по обе стороны идут ещё две, но они находятся по диагонали друг о друга. Впереди видно тёмно-синий диван и кирпичную стену с окном в тёмной раме.