Действительно, рядом с Аркадием Сергеевичем Быковым стоял мой отец. Ковтунову не показалось.

Ох, старик, ну что ты забыл в моей академии в такое время?

Очень надеюсь, что это не он совершил убийство. В противном случае даже мне не удастся избавиться от позора, который в очередной раз ляжет на семью Беловых.

Спиной ко мне стоял профессор Черновский, а неподалёку от профессоров тёрлись два студента.

Илья Суворов и Антон Погребицкий.

Любопытная парочка. Сын легионера в отставке и маг амнезии, которого я одолел на дуэли сразу после возрождения в этом теле.

— Ещё раз спрашиваю, — грозно прошипел Быков. — Что вы делали около кабинета ректора⁈

Вопрос декана был адресован студентам.

— Аркадий Сергеевич, нас сюда привёл профессор Черновский, — сообщил Илья.

— Это ложь! — воскликнул маг-призыватель. — Зачем мне тащить двух студентов в самый пик занятий прямиком к ректору…

Любопытно, судя по интонации, Черновский лгал. Либо о чём-то недоговаривал.

— Честно признаюсь вам, — игнорируя вопли Черновского, продолжил объясняться Суворов. — Мы с Погребицким устроили дуэль прямо в кабинете профессора. Свидетелей было много — кто угодно сможет подтвердить.

Опять Погребицкий людей на дуэли вызывает. Тьфу ты! Толком ничего не умеет, так ещё и лишний раз заставляет всех в этом убедиться.

— Продолжайте, Суворов, — кивнул Быков.

— Профессор Черновский увидел это и сразу же повёл нас к ректору.

— Почему не ко мне? — обратился Быков к Черновскому.

— Вы что, верите им, а не мне⁈ — возмутился призыватель.

— Профессор, давайте обойдёмся без лжи, — разозлился Быков. — У нас очень серьёзная ситуация, и я больше не намерен терпеть ваш характер! Я прекрасно помню, что вы постоянно таскаете студентов в обход меня — сразу к ректору.

Черновский явно хотел доказать свою непричастность к произошедшему, поскольку боялся попасть под подозрение следователей. Судя по всему, именно он вместе с Суворовым и Погребицким первым обнаружил тело ректора.

— Считайте, как вам угодно, Аркадий Сергеевич! — махнул рукой Черновский и обиженно отвернулся.

— А вы чего молчите, Погребицкий? — спросил Быков. — Почему Суворов один отдувается за всю вашу троицу.

— Ы… — Погребицкий сделал глупое выражение лица и пустил слюну.

— Что это с ним? — спросил Быков.

— Во время дуэли он сам себя ударил магией амнезии, — пояснил Суворов.

— Как удобно! — хмыкнул Черновский. — Свидетель, который ничего не помнит. А этого вы почему не допрашиваете?

Черновский показал трясущимся пальцам на моего отца.

— Алексей Петрович был со мной в кабинете, когда вы обнаружили труп, — сказал Быков. — До того, как он ко мне зашёл, я лично видел ректора ещё живым.

И что же, интересно, мой отец делал у декана? Проклятье, как же мне надоело, что он постоянно ведёт свою собственную игру за моей спиной. Стоит мне довериться ему хоть на минуту, и он тут же начинает самовольничать.

Но слушать их болтовню я больше не могу. Это не принесёт мне никакой пользы. Нужно проскользнуть в кабинет ректора. Хотя бы одним глазком взглянуть на его тело, поймать колебания магии, которые должны были остаться в его ранах.

Я сконцентрировался на магических связях с фамильярами и послал им новый приказ:

— Создайте шум в дальнем кабинете третьего этажа. Мне нужно, чтобы вы привлекли их внимание минут на пять.

Быстро осмотрю кабинет ректора и сразу же покину главный корпус. Полиция может прибыть в любой момент!

Не прошло и полминуты, как в конце коридора послышался громкий треск. Судя по звуку, в кабинете декана разбилось окно.

Да чёрт тебя подери, Гаспар!

Приказ-то мой фамильяр выполнил, но никто не просил его в очередной раз разбивать окно Быкова.

— Вы слышали? — вздрогнул Черновский.

— Преступник может быть ещё здесь, — воскликнул Быков. — Все за мной, быстро!

Черновский, Суворов и Алексей Белов быстрым шагом удалились за деканом. У дверей остался стоять один лишь Погребицкий. Парень молча чесал затылок и пялился в стену.

Придётся рискнуть.

Я вышел из зала совещаний в коридор. Антон Погребицкий посмотрел на меня отсутствующим взглядом и, похлопав глазами, продолжил разглядывать стену.

Отлично, он в таком состоянии ещё долго пробудет. Видимо, я всё-таки повредил его магические каналы на той дуэли. Теперь магия у этого идиота получается через раз.

Я проскочил в кабинет ректора и прикрыл за собой дверь. Левая половина головы заныла от нестерпимой боли. Как я и ожидал, отражение тут же дало о себе знать, когда я оказался на месте преступления.

Какой же здесь смрад…

Воздух пропитан магией. И магией нехорошей.

Тело Андрея Робертовича Пересветова раскинулось на кресле за письменным столом. Даже осмотрев его издалека, я понял, что подробно изучать погибшего старика не имеет смысла. На его теле не будет ни ран, ни ссадин, ни других следов насилия. Ректора убили прямой магической атакой, которая обычно не оставляет после себя никаких следов.

Чистейшая тёмная магия.

Я с такой не сталкивался уже очень много лет. Нет… С такой чистой я вообще никогда не сталкивался.

Пересветова убил маг, насквозь пропитанный скверной. Но доказать этого никто не сможет. Современные маги так и не научились полноценно улавливать колебания этого колдовства.

На это способно лишь отражение.

Это плохо. Очень плохо.

Как на территорию академии смог пробраться маг с такой чудовищной силой?

Им не может быть кто-то из студентов или преподавателей. В противном случае он бы уже давно себя показал. Человек с такой тьмой внутри обязан быть настоящим безумцем. Тёмная магия не щадит рассудок, даже если её совсем немного.

И больше всего меня настораживает то, в какой позе погиб Пересветов. Его атаковали в лоб. Значит, он видел своего убийцу и ничего не предпринял.

В руке Андрея Робертовича была ручка, а на столе — кипа бумаг. Создавалось впечатление, что он мирно беседовал с пришедшим по его душу магом, параллельно продолжая свою работу.

В мою голову ударил мощный сигнал. Это была Теодора. Похоже, отвлекать Быкова им больше не удастся.

Надо бежать.

Я быстро проскользнул мимо залипшего в стену Погребицкого и в три прыжка добрался до балкона. Теодора и Гаспар уже были на месте. Фамильяры подхватили меня за плечи прямо в полёте.

Всё расстояние до земли им держать меня не удалось, видимо, зелье переставало действовать. Я рухнул в сугроб, а влажный снег смягчил моё приземление.

— Летите отсюда! — приказал птицам я. — Пока вас не заметили. Я позову, когда понадобитесь!

— Ты обещал награду! — возмутился Гаспар.

— Будет тебе награда, а пока быстро пошёл отсюда, пока полиция не приехала!

Теодора с Гаспаром взмыли ввысь и исчезли между башнями учебных корпусов, а я вернулся к Бродскому.

— Володь, ты куда пропал⁈ — воскликнул он. — Тут уже полиция приехала, сейчас узнаем, кого убили!

— Ректора, — прошептал я. — Я был внутри. Подробности расскажу позже. На территории академии происходит что-то очень нехорошее.

Брови Николая поползли вверх от удивления.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять, Владимир, — с изумлением произнёс он.

К главному корпусу подбежал отряд магов-полицейских. Вслед за их машиной появилась ещё одна — белый автомобиль Светлого Дня. Из него выскочил Александр Пересветов и помчался к входу вслед за представителями правопорядка.

Жаль мне этого парня. Уж больно простой и жизнерадостный этот Пересветов. Когда ситуация утихнет, нужно будет заглянуть к нему в штаб Светлого Дня и аккуратно разузнать, что удалось выяснить следствию. Вряд ли кто-то поймёт, что здесь поработал тёмный маг.

— Пойдём, — сказал я Бродскому. — Тут больше смотреть не на что. А я обещал тебе тренировку.

Николай явно хотел задержаться и поглазеть на дальнейшее развитие событий, но всё же согласился пойти со мной.

Весь вечер мы с Бродским провели в Тайном Убежище. Я показывал ему азы фехтования на арене перед порталом.