В самолете на обратном пути я прочитал две книги из серии «Golang для чайников» и официально начал проект, не написав на нем ни одной строчки кода. Задача заключалась в создании приложения для продажи и стриминга манги (японские комиксы). Я делал серверную часть, а коллега из Crunchyroll – мобильную. Меня ждала новость, которая сразу же добавила мотивации: «Дедлайн запуска проекта 31 декабря. Если мы не успеваем к этому времени, то Crunchyroll должен заплатить 20 000 долларов штрафа за задержку продаж манги в США». На дворе была середина октября, то есть до дедлайна оставалось два с половиной месяца.

До конца декабря пришлось забыть, что значат выходные и встречи с друзьями. Параллельно я еще поступил на программу магистратуры в университете и старался не отставать в учебе. Через месяц какое-то подобие манга-приложения уже начало вырисовываться, и мой менеджмент был доволен предварительными результатами. Было принято решение развивать данное направление и создать Golang-подразделение. Честь возглавить его выпала мне, потому что там был всего один человек (я).

Очень хорошо помню первого специалиста, которого нанял на работу, и наше с ним собеседование. На тот момент мне было 21, а ему – 42. Мне понравилось, что он четко понимал, чего не знает, и не скрывал этого. За три месяца я набрал команду из шести человек, получился хороший сплав из молодости и опыта. С помощью новых сотрудников я успел доделать проект (с кучей сомнительных и временных решений) до конца декабря, и в начале января мы запустили манга-сервис. Это был оглушительный успех.

В середине января мы переехали в новый офис в центре города. Сразу после переезда нам сообщили, что всю компанию в Кишиневе покупает Crunchyroll. Официальные причины покупки – расширение линейки продуктов и необходимость в новых людях. Реальная – оптимизация расходов. Если в Кишиневе работают эффективно и запускают новые сервисы в краткие сроки, зачем переплачивать местным сотрудникам? Буквально через две недели нам сообщили, что в Сан-Франциско сократили несколько десятков человек. Все программисты, с которыми мы работали над первым проектом, были уволены. Грустно, но показательно. Все, кого можно заменить аутсорсом, рано или поздно будут заменены.

Мне же только стукнуло 22 года, я был тимлидом лично созданной команды в быстро растущей компании с головным офисом в Сан-Франциско. Как говорили мои друзья, жизнь удалась.

На обратном пути из Сан-Франциско я ненадолго заехал в Нью-Йорк. Манхэттен и Даунтаун просто потрясли количеством и высотой небоскребов. Открылся совершенно другой, огромный мир, и мне было интересно попробовать стать его частью.

Я поступил на программу магистратуры в университет Кишинева по двум причинам: параллельные вычисления и статус студента. У нас в университете есть маленький кластер, на нем мы постигали азы больших вычислений. Это было увлекательно и заставляло мозг думать по-новому. Статус студента давал возможность подаваться на стажировки в большие компании, такие как Google, Amazon, IBM.

В январе 2017-го мама нашла объявление о программе IBM Research «Great Minds», которая предполагала четырехмесячную стажировку в Цюрихе или Дублине. Принять участие могли студенты магистратуры всех стран Восточной Европы – всех, кроме Молдовы.

«Не ошибается тот, кто ничего не делает», – гласит мудрая пословица. Я решил, что Молдову не включили в список по ошибке: государство небольшое, про него могли просто забыть. В каждой стране был представитель программы, которому полагалось отправлять заявку.

Сначала я написал представителю соседней Румынии. Ответа долго не было, поэтому я обратился также к представителю от России. Он сразу же ответил: сказал, что не знает, почему Молдовы нет в списке, но без проблем переправит мою заявку в головной офис, а уж там решат, что со мной делать. Больше ничем помочь он не может.

Неожиданно в тот же день пришел ответ из Румынии: «Илья, Молдову не включили в список по ошибке. Отправь все свои документы, и будем работать». Механизм тогда был следующий: из-за большого количества претендентов первый этап отбора проходил на уровне представительств стран – участниц программы, далее лучшие заявки поступали в главный офис компании. Я поблагодарил румынского представителя за заботу и отправил ему свои документы. «Неловко вышло, – подумал я, – отправил две заявки. Буду надеяться, что теперь шансы удвоились».

Особых надежд получить эту стажировку у меня не было. Я выбрал проекты в Цюрихе, и все они касались технологии блокчейн. Криптовалюты тогда только набирали популярность, я не знал о них ровным счетом ничего. Зато подходил под все остальные требования. В частности, у меня имелся реальный опыт работы с Golang – это было одним из ключевых условий. К тому же я подавался на позицию стажера, будучи руководителем команды. Но все равно надежды было мало: до этого я уже отправлял заявки в Google и Uber и не получил никаких ответов, даже отрицательных.

В апреле, к моему искреннему удивлению, пришел ответ: «Поздравляем, вы прошли на следующий этап – собеседование». Эта новость застала меня в аэропорту Лондона. Отпуск в Англии подходил к концу, я хорошо отдохнул и был готов сразу же лететь в Цюрих на собеседование. Правда, позже выяснилось, что оно проходит онлайн.

Как мне потом рассказали, менеджер команды Андреас Кинд (англ. Andreas Kind) хотел проверить, много ли я наврал о своих навыках и компетенциях. «Либо он нагло врет, либо его надо брать. Скорее всего, конечно, врет», – такова была реакция будущих коллег при рассмотрении моих документов. Я действительно чуть приврал в мотивационном письме о том, что мне крайне интересен блокчейн, но все остальное было чистой правдой. Собеседование прошло легко, надо было просто убедить Андреаса, что информация в моем CV соответствует действительности.

Через неделю неожиданно пришел положительный ответ – меня приглашали на стажировку в IBM Research в Цюрихе. «Сан-Франциско, Цюрих… Это точно происходит со мной?!»

Еще больше меня удивило, что в копии письма я не нашел представителя от Румынии – он не отправил мои документы. Было ли это в тот момент важно? Конечно, нет. Повезло ли мне? Однозначно. Но теперь этим везением надо было грамотно распорядиться.

На работе все очень порадовались за меня и поддержали. Сказали, что ехать нужно обязательно: четыре месяца – не так много, а возможностью посмотреть на большую корпорацию и другую страну непременно стоит воспользоваться. При желании по окончании стажировки можно будет вернуться на прежнюю должность. Итак, в компании Yopeso/Crunchyroll я проработал ровно год.

Мой первый день в IBM Research пришелся на начало июля 2017-го. И снова передо мной открылся новый мир – мир науки и инноваций. Главной задачей моих коллег была разработка новых продуктов и технологий. Прямо у офиса располагался симпатичный пруд с рыбками, чтобы у работников умственного труда была возможность помедитировать и разгрузить мозг. Сами коллеги тоже оказались необычными людьми – доктора наук, математики, криптографы. Я узнал, что магнитные ленты – все еще огромный бизнес, на них по сей день хранятся все резервные данные в мире. Там же я впервые увидел прототип квантового компьютера и побывал в «тихой» комнате (место настолько тихое, что слышно свое сердцебиение).

Мне достался проект по имплементации системы цепочек доставки (англ. supply chain) на блокчейне. Миссия этого проекта была действительно благородна – мы хотели уменьшить количество поддельных лекарств в Африке. В некоторых регионах Африканского континента количество контрафактной фармацевтической продукции может доходить до 75 %. Это был шанс изменить к лучшему жизни миллионов людей. До этого я, конечно, тоже занимался полезными для общества вещами, но сравнивать просмотр японских мультиков с потенциальным спасением жизней как минимум некорректно. Сверхмотивация (благодаря такой достойной цели) и интерес к новым технологиям позволили нам с коллегами создать приложение, которое не стыдно показать потенциальным партнерам в индустрии.