В ожидании белой машины у подъезда многоквартирного дома, я принял душ, поужинал в кафе в соседнем здании и успел собраться. Прошло ровно три часа, а такси Эмили так и не было видно. «Неужели струсила?» – промелькнула в голове нотка разочарования. Но спустя пару минут девушка подъехала по указанному адресу. Я издал ликующий возглас и, взяв кожанку, выбежал навстречу изменениям скрытой колючки Эмили.

Она терпеливо сидела за рулём, листая новостную ленту в социальной сети на телефоне и даже не следила за тем, вправду ли я её ждал или просто решил поглумиться. Она казалась совершенно спокойной, но еле заметная дрожь в руках её выдавала. Я распахнул переднюю пассажирскую дверь и плюхнулся на сиденье, пристегиваясь. Девушка отложила телефон и в ожидании указаний посмотрела на меня. Я лишь ей улыбнулся и сказал ехать просто прямо, там уже посмотрим, куда можно заглянуть. Эмили молчала и, как обычно, сосредоточенно смотрела на дорогу, а вот я проходился взглядом её внешнему виду. Изношенная толстовка изумрудного цвета, широкие спортивки, которым уже явно не один год. Волосы неаккуратно собраны в пучок и полное отсутствие макияжа. Девушка явно видела этот любопытный взгляд, но всё равно никак не отреагировала. И тогда я уже начинал понимать почему. Она боялась сказать что-то не то.

– Давай к тому торговому центру, – я указал по правую сторону на гигантское здание с привлекающей внимание неоновой вывеской.

– Что мы там будем делать? – настороженно спросила девушка, но всё равно повернула в ту сторону.

– Именно с этого места и начнется твое изменение, – с ноткой загадки ответил я.

Мы подъехали к зданию, кое-как нашли место на парковке и направились ко входу. И только в тот момент Эмили начала показывать своё переживание. Она больше вжалась в своей толстовке и опустила взгляд в пол. Смотрела на носки своих кед и просто молчала. В тот момент, когда я рассказывал ей какую-то историю из детства, что брат очень часто брал меня с собой на прогулку по этому торговому центру. И мы вместе устраивали братский шоппинг. Только вот это была уже давно забытая традиция.

Мы прошли по первому этажу и поднялись на самый верх, где находились магазины одежды. К Эмили не сразу пришло осознание того, что мы будем делать в торговом центре. Но подойдя к одному крупному дизайнерскому магазину, та отказалась даже в него входить.

– Ну и что ты встала? – недоумённо спросил, ставя руки на пояс.

– Ты хочешь, чтобы я купила новую одежду? – тихо спросила та, всё так же тупя взгляд в пол. – У меня нет денег, Том. Особенно для такого магазина.

– И это всё? – усмехнулся я, протягивая девушке руку. – Я понимаю, что это дорогой магазин. Но, для будущего владельца Торнхилл ко могу себе позволить создавать красоту.

– А я не могу себе позволить, чтобы за меня платили, – стояла на своём Эмили, но уже с твердостью подняла свой взгляд.

– И вот ещё одно упущение в твоей жизни. Как говорится, бери, пока дают. И наслаждайся этим моментом, – не дождавшись, когда девушка возьмёт мою протянутую руку, я зашёл вглубь магазина, рассматривая одежду по дороге.

Спустя несколько секунд Эмили всё-таки догнала меня, и мы уже вместе начали подбирать что-то более раскрепощенное, чем то, что на ней надето. И с первым магазином мы справились практически через час. Зато к тому времени у девушки уже была база и, хотя бы несколько нарядов на выход. Мы потратили ещё, как минимум, два часа на другие магазины. Я чувствовал, что Эмили не особо нравилось то, чем мы занимаемся, а особенно не за её деньги. Да, это может показаться второсортным сценарием для какого-то голливудского фильма, но меня, действительно, заинтересовала эта таксистка.

– Ну зачем это всё? – спросила девушка, выходя из торгового центра. Она несла парочку пакетов в одной руке, а в другой – уже самостоятельно купленный латте с солёной карамелью.

– Как ты собираешься привлекать внимание парней в худи и спортивках? – усмехнулся я, ища взглядом припаркованную машину. – Мальчики сначала ведутся на приятную картинку, а только потом уже на то, что у тебя внутри. Без красивой обёртки никто не захочет попробовать конфетку на вкус, как говорится. Не думай, я бы просто так не стал тратить кучу денег для того, чтобы накупить тебе кучу ненужных вещей. Всё это понадобится тебе в течение месяца, так что пакеты далеко не убирай. И даже не думай выходить на улицу не в новых вещах, – глазами нашёл припаркованную белую машину и направился в её сторону, не обращая внимания на какие-то возражения Эмили. – Следующая остановка и, к твоему счастью, последняя на сегодняшний день – квартира одного моего хорошего знакомого. Твоя внешность не заканчивается новой одеждой, так что подумай о том, что бы ты хотела видеть на своей голове.

Глава 4

Второй день подряд я проснулся с очень хорошим настроением. Видимо, помощь людям – придаёт мне энергию. Что-то я всё-таки открыл для себя в этом «благотворительном проекте» под названием «встречаем распутницу Эмили». И, наконец-то, я не проспал пол дня, а встал в непривычно уже для себя время – полдень. Голодный желудок моментально начал исполнять серенады в сторону холодильника, но понимал, что там, как обычно, мышь повесилась. Поэтому первым пунктом в списке сегодняшних дел – заказать продукты на дом. И самое главное упущение моей жизни – я не умел готовить от слова совсем. А так как мамы рядом не было, которая всегда 24/7 стояла у плиты, хоть у нас и был повар, придётся делать всё самостоятельно, либо заказывать уже надоевшую еду на дом. И в этот же момент мне пришёл в голову новый этап для раскрепощения Эмили. Я добавил в виртуальную корзину несколько бутылок вина и виски, а затем написал сообщение девушке, что жду её уже у себя дома ближе к вечеру. Ответ ждать долго не пришлось.

«Что ты задумал, извращенец?» – в стиле Эмили. Это меня рассмешило, подумав о том, что приглашение, действительно, выглядело двояко.

«Извращенка тут только ты раз у тебя такие мыслишки. И хватит думать обо мне в таком ключе. Я уже тебе говорил, что ты не в моём вкусе», – усмехнулся самому себе и, кинув телефон на кровать, отправился на утренние водные процедуры.

Эмили прибыла ко мне в половину седьмого вечера, и я сразу же приметил то, что она меня послушалась по поводу новой одежды. А только что сделанное каре безумно шло ей. Девушка начала аккуратно осматриваться в поисках подвоха, но, к её сожалению, ничего подобного не было подготовлено. Пройдя вглубь квартиры, она увидела лишь заваленную едой столешницу и удивилась этому. Сюрприз. А вот и следующий этап.

– Во-первых, я пригласил тебя к себе для того, чтобы ты научила меня готовить хоть что-нибудь, а то я так с голоду помру, – усмехнулся и кинул взгляд на разбросанную еду. – А, во-вторых, сегодня мы будем с тобой откровенничать, – Эмили лишь скрестила руки на груди, не сводя с меня глаз.

– В каком это смысле откровенничать? – она непроизвольно сделала шаг назад.

– Просто поговорим о наших жизнях, страхах, потаённых секретах. Кто там учил меня, что делиться надо, иначе будет плохо?

Эмили цыкнула и прошла к столу, рассматривая продукты, прикидывая, что можно сделать на скорую руку. Она оставила куриное филе, лук, сливки и растительное масло, всё остальное попросила убрать. Но для меня даже это оказалось проблемой, потому что я и понятия не имел, что где должно лежать. Девушка закатила глаза, и сама всё разложила по полкам, удивляясь, как я всё ещё жив, не имея представления о базовых вещах. Спасибо, что не назвала бытовым инвалидом, хоть я таким и являлся.

Эмили порезала куриное филе на небольшие кусочки, залила на сковородку растительного масла и положила туда птицу, включая конфорку. Я старался запоминать каждую мелочь, чтобы потом попробовать самому сделать такую штуку. Она коротко комментировала свои действия, шаг за шагом. Поняв, что всё это точно не запомню, открыл заметки на телефоне и попросил повторить всё с самого начала. Девушка рассмеялась такой просьбе, но получив в этот раз суровый взгляд от меня, объяснила пошагово каждый этап готовки. После она добавила на сковороду шампиньоны с нарезанным луком и перемешала содержимое тары. А для себя я отметил, что она достаточно уверенно себя чувствует, стоя за плитой. И что неумение готовить – явно самое главное упущение в моей жизни.