Улица была практически безлюдной, только пара-тройка человек стояли в очереди в этот клуб, доказывая фейсконтролю, что они достойны того, чтобы побывать там хотя бы один час. Я отошел на несколько метров и присел на ближайшую скамейку. Казалось, это уже привычный для меня исход вечера. Сначала напиваюсь практически до потери сознания, выхожу из клуба, ищу, где бы приземлиться, затем вызываю такси и уезжаю домой. Вот только к моему удивлению в тот вечер я совершенно был не пьян, так, слегка поддатый и ничего более. Тогда почему же в той приватной комнате у меня всё плыло перед глазами? Виной тому духота или же мои собственные мысли, которые будто душили? Как обычно устремил взгляд вверх и, к сожалению, для себя, ничего не увидел кроме черной синевы.

Мороз приятно бил по щекам, а чувство тяжести в голове от душного помещения начало потихоньку пропадать. Я достал сигарету, прикурил и выпустил клубы дыма вверх, наблюдая за тем, как они растворяются в воздухе. И вот только в тот момент уже не думал ни о чём. Просто сидел и наслаждался моментом, понимая, что, хотя бы один день не буду чувствовать жёсткое похмелья после пробуждения. Я даже не заметил, как ко мне рядом кто-то подсел, продолжая выдыхать дым в пустоту ночного неба. Обратил внимание на нового соседа только, когда тот начал всхлипывать. «Как же хорошо, что я не рыдаю по пьяни», – пронеслось в голове. Затушил сигарету о подошву и повернулся в сторону исходящих всхлипывающих звуков.

Передо мной сидела девушка с длинными волосами, скрывающими лицо, в милом летнем платье средней длины, поверх была надета лёгкая куртка, а на ногах белые простые кеды. Она явно не вписывалась в обстановку, поэтому я робко дотронулся до её плеча, чтобы узнать, что случилось. Девушка вздрогнула в испуге и повернулась на меня.

– Ты меня преследуешь? – изумленно спросил я, увидев заплаканные глаза Эмили. Она скинула мою руку с её плеча и отвернулась обратно, не собираясь отвечать на заданный вопрос. – У тебя что-то случилось?

– Нет, я просто решила присесть на скамейку и порыдать, – саркастично ответила та, бросив на меня раздраженный взгляд.

– Поделишься? – сам не понимал, зачем об этом спросил. Возможно, чисто из вежливости. – Сама же говорила, что нужно делиться тем, что у тебя внутри, чтобы не бомбануло.

– Меня бросил парень, ушёл к другой, – тихо проговорила та, сжимая пальцы в кулаки. А эта новость невольно заставила меня рассмеяться. Но я сразу же сделал серьёзное лицо, когда Эмили вновь кинула свой взгляд.

– Из-за этого не стоит так сильно переживать, – успокаивающе ответил я. – Он просто тебя не достоин. Не твой человек. Вокруг столько парней. Бери – не хочу. Уверен, что такая милая, но бойкая девушка не остаётся без внимания мужского пола.

– Тебе легко это всё говорить, – Эмили будто прошипела мне в ответ. – За тобой уж точно все ушиваются. Богатенький Буратино. Захотел сегодня эту, а завтра – ту.

– Тише-тише, – я выставил руки перед собой. – Чего разошлась-то так?

– Просто я не понимаю, почему некоторые люди не получают должного внимания? Что со мной не так? – по её щекам снова покатились слёзы, падая на сжатые руки в кулаки. – Я всё делала для него. А в итоге просто потеряла несколько лет своей жизни.

– Не нужно это расценивать как потерю времени. Считай, что у тебя был бесценный опыт, и что в следующий раз ты не повторишь тех же ошибок, – я щелкнул девушку по носу, а она внезапно, вместо выпуска своих колючек, улыбнулась. – Тебе идёт улыбка, а не заплаканное лицо. – Эмили вмиг снова стала серьёзной.

– Даже не уверена, что будет этот следующий раз, – она тяжело вздохнула. – Я не знаю как нормально разговаривать с парнями.

– А сейчас что ты делаешь? – удивился я, вскинув брови.

– Это совершенно другое, – отмахнулась та. – Ты не мой потенциальный молодой человек, так что тут всё намного проще. Когда ко мне подходит симпатичный парень, я просто теряюсь, не знаю, что говорить, и ухожу в сторону.

– То есть я для тебя не симпатичный? – честно признаться, это задело моё мужское эго.

– Перестань об этом говорить, – всё тот же раздраженный взгляд. – Со мной пытались знакомиться и не раз, но всё это заканчивалось полным провалом. Я совершенно не умею развлекаться и общаться с людьми. Чем сейчас занимаются люди за 20? Ходят по клубам, устраивают вечеринки, совершают безбашенные поступки, тратят необдуманно свои деньги… А я даже этого никогда не делала. Так и умру закрепощенным интровертом.

– У тебя очень оптимистичные мысли, – усмехнулся я и положил девушке руку на плечо, стараясь приободрить хоть как-то. – Так уж и быть, побуду филантропом и помогу тебе.

– Чего? – она посмотрела мне прямо в глаза, удивлённо сдвинув брови.

– Чего-чего. Проведу тебя вип-персоной в свой мир. Покажу, что такое безбашенная жизнь, и что её лучше остерегаться, – я усмехнулся и поднял взгляд вверх на пустое ночное небо.

– И с чего бы тебе мне помогать? – недоверчиво спросила та. – Для этого должна быть причина, – она тыкнула мне пальцем в лицо и сощурила глаза. – Даже и не думай. Я с тобой в одну постель не лягу, – эта фраза заставила меня в голос рассмеяться, привлекая внимание нескольких человек, что находились с нами на улице.

– Так вот какого ты мнения обо мне, – я убрал её палец и приблизился к её лицу практически вплотную, произнося следующую фразу в губы. – Прости, детка, но ты не в моём вкусе.

Она стукнула меня ладошкой по плечу и отодвинула от себя.

– А если на самом деле, – продолжил я, отодвигаясь от потенциально опасной особы. – Как я уже говорил, мне скоро перейдёт компания отца, осталось чуть меньше месяца, – тяжело вздохнул, в который раз крутя в голове те мысли, от которых только-только избавился. – И это время мне надо провести с таким отрывом, чтобы до конца жизни хватило. Даже если я и не стану директором, что мало вероятно, то скорее всего это просто отобьёт у меня желание продолжать заниматься такими вещами.

– Это нелепо, – проговорила девушка, убирая мешающие волосы за уши и скрещивая руки на груди.

– В общем, моё дело – тебе предложить, – я усмехнулся и выставил руку перед девушкой ладонь вверх. – Дай позвонить, пожалуйста. – Эмили без задней мысли дала мне свой телефон, я набрал номер по памяти и, услышав знакомый рингтон в своём кармане, сбросил вызов. – Теперь у тебя есть мой номер, поэтому если надумаешь, то пиши, звони, – я отдал девушке телефон и поднялся со скамейки. – Только помни, что у меня осталось чуть меньше месяца, а если ты хочешь познать все прелести жизни, то стоит поторопиться. Ведь в этом деле я – мастер.

Девушка непонимающе хлопала глазами, провожая меня взглядом. А я даже не обернулся напоследок для пущего эффекта. Она свяжется со мной в ближайшие дни. Я точно знал. Девушке хотелось перемен, ей это было нужно. А лучшего путеводителя в такой сладостный мир разврата не сыскать. Вот и нашлась мне компания на оставшийся месяц.

Я не хотел составлять каких-то конкретных планов, что мы будем вместе с ней делать. Но уже в голове прикидывал какие-то её упущения. И я радовался тому, что мне теперь придётся думать не только о том, что скоро на меня возложат большую ответственность, но и о жизни бедной закрепощённой девушки. При первой встрече даже и подумать не мог, что она такая паинька. Ведь её действия говорили об обратном. Видимо, у неё была такая защитная реакция на происходящее вокруг. Вполне возможно, что и её уже бывший молодой человек приложил руку к закрытию Эмили в этом панцире.

Я погруженный в этих мыслях быстро дошёл до своей новой квартиры и, раздеваясь на ходу, забрался в кровать под одеяло, согреваясь после морозного воздуха улицы. Моё сознание начинало уже отключаться, как на телефон пришло смс-сообщение с незнакомого номера: «Я готова. Давай попробуем».

На удивление проснулся я с хорошим настроением, а отсутствие похмелья только украшало начало дня, который, как бы странно не звучало, подходил ко концу. На часах 16:03. А на экране мобильного лишь одинокая смс от Эмили, которая утром осталось так и непрочитанная. Родители, значит, ещё не заметили пропажи их блудного сына, а Тэрри всё-таки не сдал меня. Я поднялся с кровати, быстро ответил девушке, что жду её по адресу моей квартиры через три часа, не вдаваясь в подробности, что мы будем делать. Если девушка хотела меняться, то нужно начать с малого. С того, что проще всего изменить – внешность. Раньше я не особо приглядывался к её внешнему виду и то, как она выглядит. Но начал вспоминать, что в основном это были объемные вещи, которые скрывали её полностью, создавая тот самый панцирь. Она не хотела выделяться, поэтому одевалась совершенно неброско, зато вот огрызаться она умела очень хорошо. Возможно, отчасти помогла ей с этим её работа таксистом. Я даже не удосужился спросить, свободна ли Эмили этим вечером или нет. Но если она, действительно, готова ступить в этот мир, то ей ненадолго придётся забыть о работе.