– Ого, удачный вечерок!

– И откуда тут такая нарисовалась?

– А личико ты посмотри, ну, чисто ангелок.

– Ангелов я еще не драл…

Лори резко затормозила, словно налетев на стену, замерла на секунду и побежала в обратную сторону. Сзади послышался топот. Она успела пробежать примерно половину пройденного ранее пути, когда вновь резко остановилась. Топот за спиной тоже стих. В начале проулка, перегородив его своим унилетом, стоял командир корабля, заложив руки в карманы брюк и мрачно глядя на нее исподлобья. Лори развернулась и сделала пару нерешительных шагов в противоположную сторону. Четверо мужчин перед ней стянули капюшоны с головы и вытянулись шеренгой поперек проулка, мерзко ухмыляясь. Девушка вновь развернулась и на этот раз сделала пару робких шагов в сторону командира. Снова остановилась. Оглянулась назад и повернулась на девяносто градусов. Несколько секунд бессмысленно смотрела в глухую стену здания, вдоль которого тянулся проулок. Потом закрыла лицо руками, постояла еще пару секунд, повернулась и побрела в сторону командира.

Дерек молча наблюдал как худенькая фигурка, прижав кулачки к груди, медленно плетется в его сторону. На лице отчаяние и безнадежность. Девушка остановилась в метре от него и подняла взгляд. Из глаз беззвучно скатывались слезы, оставляя на щеках блестящие дорожки. Он посторонился, открыл дверь унилета и дождался, когда Лори заберется внутрь.

– Посиди немного, – сказал он серьезным и каким-то отстраненным голосом и медленно провел костяшками пальцев по ее щеке, – я сейчас вернусь. Не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне, – потом наклонился внутрь салона, приблизился губами к ее уху и прошептал так, что у Лори внутри все похолодело, – только не смотри.

После этого он закрыл и заблокировал дверь и пошел в проулок расслабленной походкой, что-то насвистывая себе под нос.

…

В полутьме грязного проулка полыхало алое пламя в глубине потемневших глаз на лице высокого мужчины, двигающегося как хищный зверь, готовый к прыжку. Четверо мужчин, до этого с любопытством наблюдавших за развернувшейся сценой, переглянулись и, не сговариваясь, бросились наутек. Пару секунду спустя все четверо резко затормозили. Мужчина, только что оставшийся за их спинами, стоял посреди проулка к ним лицом, расставив ноги и заложив руки в карманы брюк.

…

Лори почувствовала себя зайцем, загнанным в силки. Чувство беспомощности и надвигающейся беды не оставило в голове ни одной мысли, кроме той, что ей было страшно. Очень страшно. Тяжело дыша и пытаясь унять дрожь в руках, она отвернулась от окна, выходившего в сторону проулка. То, каким тоном командир сказал ей не смотреть, не дало ей возможности и на секунду усомниться в его словах. Он вернулся через несколько минут, влез в салон за штурвал, вытащил из небольшого отсека под панелью со всяким хламом какую-то тряпку и вытер руки, заляпанные кровью. Лори, увидев его руки, побледнела, откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и постаралась дышать глубже. За все время пути обратно к кораблю командир не проронил ни слова. Почувствовав легкий толчок, Лори открыла глаза и поняла, что они остановились внутри отсека, сплошь заставленного такими же летательными аппаратами как тот, внутри которого она сидела. Девушка обшарила взглядом дверь и, догадавшись, дернула за небольшой рычаг. Дверь бесшумно отошла вверх.

Дерек обошел унилет, встал напротив девушки и, обхватив за талию дернувшуюся было в сторону малышку, резким движением прижал к себе. Взял за волосы и оттянул голову назад, заставляя смотреть ему в глаза.

– К тебе? Или ко мне? – спокойно уточнил он.

– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, – зашептала Лори как заведенная, зажмурив глаза.

Дерек наклонился к девушке и приблизился к ее губам. Нежно коснулся. Лори резко распахнула глаза, потом вдруг вцепилась зубами ему в губу. Укусила. Толкнула, что было сил, вырвалась из его рук и стремглав понеслась прочь. Дерек даже не шелохнулся. Задумчиво прикоснулся рукой к своей губе, медленно растер кровь между пальцев и, исподлобья глядя вслед убегающей девушке, усмехнулся.

Лори, не оборачиваясь, добежала до двери своей каюты, потыкала в кнопки на панели в центре двери, влетела внутрь, закрыла дверь, постояла какое-то время, держась за нее рукой и пытаясь перевести дыхание, потом добрела до кровати и обессилено села на ее край, уставившись в одну точку перед собой.

Дерек, не торопясь, прошел по длинному коридору и остановился у двери в каюту девушки. Протянул руку, набрал универсальный код, толкнул дверь и шагнул внутрь. Сложил руки в замок на груди и привалился спиной к косяку. В полумраке каюты, освещаемой лишь бледным светом луны, льющимся через иллюминатор, Лори, сидевшая на краю кровати с безумным видом, вскинула голову и, забравшись с ногами на кровать, испуганно попятилась, пока на врезалась спиной в стену. Обхватила колени руками и уставилась на него расширившимися глазами, такими огромными, как два синих лесных озера с кристально чистой водой.

– Ты меня боишься, – холодно констатировал Дерек, – ты так меня боишься, хотя я к тебе добр. Что с тобой будет, если я стану злиться? – он помолчал, – а если ты еще раз попытаешься сбежать, я буду зол. Ты поняла меня?

Девушка молчала.

– Кивни, если поняла, – спокойно сказал он.

Лори часто закивала в ответ.

– Если ты сбежишь, я тебя найду, – снова холодно проговорил он, – и этот корабль не взлетит до тех пор, пока ты не окажешься на его борту. Это понятно?

Девушка опять закивала.

– Хорошая девочка, – усмехнулся Дерек, – отдыхай, – обронил он и вышел за дверь, затворив ее за собой.

Лори еще долго сидела на кровати в одной позе, не веря в происходящее, пока в голове, сбиваясь, путались мысли. Это всего лишь сон. Всего лишь очередной ночной кошмар. Девушка просунула руку за ворот тонкого свитера, липшего к покрытой холодным потом спине, и вытащила тоненький шнурок, на конце которого висел черный матовый камешек в оправе из блестящего серебристого металла.

– Мама, – тихо прошептала Лори, невидящим взором глядя в полумрак перед собой, – мамочка…

С рассветом она заставила себя лечь, прямо в одежде шлепнулась головой на подушку, прикрыла глаза и провалилась в тяжелый сон. Хриплые крики, протяжный стон, удушающая темнота, кровь, струящаяся из уголка разбитой губы, боль, опять боль, очередная, почти привычная, отвратительный запах дешевого алкоголя, леденящий душу смех…

Утром она проснулась от невыносимой головной боли, виски нестерпимо ломило и при малейшем движение боль усиливалась, точно там перекатывался тяжелый шар. Она устало потерла глаза и уставилась в потолок. Ситуация казалась безвыходной. Командир этого корабля, определенно, чокнутый маньяк. Ей предстоит не только привести в порядок неполадки в оборудовании его корабля, но и неизвестно сколько времени болтаться на одной с ним посудине где-то посреди космоса. Что ей теперь делать, Лори совершенно не знала. Единственное, что она со всей ясностью сознавала, так это то, что так просто она не сдастся. Не для того она столько раз боролась за свою жизнь, чтобы сейчас взять и опустить руки. Девушка перевела взгляд на табло, горевшее синим цветом над дверью. Дата и время. Тот парень, Уин, вчера не сказал, во сколько у них начинается рабочий день. И есть ли вообще хоть какой-то график. Работа. Вот что ей сейчас нужно. Отвлечься от всего этого кошмара. Делать свое дело, несмотря ни на что. Лори сползла с кровати и поплелась в душ.

– Лори?! – удивленно воскликнули девушки, увидев ее утром в общей переговорной комнате. Они все спустились в технический отсек к привычному для себя времени начала рабочего дня. По пути от каюты до пищеблока, а затем до технического отсека, почти никто из команды Лори не попался. То ли все еще спали, то ли разбрелись кто куда.

– Он знал, что я собираюсь сбежать, – мрачно сказала Лори озадаченным девушкам.

– Но откуда? – удивилась Дана, – разве кто-то мог слышать наш разговор?