Лицо слизеринца скривилось как от съеденного кислого блюда.

— Спасибо за напоминание, мистер Вега. — с явным трудом произнес Драко. — Но я могу исполнять свои обязанности и без предостережений.

— О, конечно! — изобразил благодушие Виктор. — Я в этом и не сомневался. Просто решил напомнить — на всякий случай. Луна, доброго утра. — обратился он к девушке со своего факультета.

Подручные Драко в это время тупо хлопали глазами, понимая, что возвышающийся над ними Виктор не даст использовать им и шанса в любом виде столкновения.

— Здравствуй, Виктор. — поприветствовала его когтевранка. — Уверяю тебя — у меня нет желания как-то мешать тебе. И хочу заметить — у тебя нет ни одного мозгошмыга.

Все окружающие, кроме старосты Когтеврана, посмотрели на нее с удивлением.

— Наверное это редкость, — с улыбкой заявил Виктор. — Но не буду вам мешать, мне еще надо патрулировать весь поезд.

Немного напрягшийся от заявления Луны юноша двинулся к своему привычному купе, дабы проверить как там поживают его обычные попутчицы и заодно уйти от пристального внимания своей неординарной подопечной.

— Я вас приветствую, юные леди! — обратился он к сидящим в купе девушкам, только открыв дверь. Астория на это заявление широко улыбнулась, а Трейси, Дафна и Айрис скорее ухмыльнулись.

— Так ты теперь будешь еще более грозным стражем Когтеврана? — спросила у него усмехнувшаяся Дафна.

— А я до этого был грозным стражем? — с тщательно изображаемым изумлением спросил Виктор.

— Ну, слушаются они тебя беспрекословно. — заметила Трейси.

— Дело в моем неотразимом обаянии. — признался когтевранец.

— А где Винсент? — резко сменила тему беседы Астория, явно полюбившая змея, который отвечал ей неожиданной теплотой, нехарактерной для хладнокровной твари.

— Я его оставил на лето в Хогвартсе. — признался Виктор, присаживаясь на свободное место. — Он полюбил прогулки по Запретному лесу.

— Там ведь опасно! — воскликнула младшая Гринграсс.

— Ты просто не видела во что он вырос. — заверил ее когтевранец. — Поверь — ему там не опаснее чем на моей руке.

— А можно его посмотреть? — попросила Астория. — Я по нему скучала.

— Это правда. — подтвердила Дафна. — Моя сестренка не раз вспоминала твоего фамильяра.

— Конечно можно. — заверил Виктор. — Вы только заранее успокоительным запаситесь.

— Что это значит? — удивилась Дафна.

— Это значит что вы удивитесь когда его увидите. — честно признался хозяин фамильяра.

На этом беседа закончилась, и Виктор выбрался из купе, пойдя по вагонам, предупреждая будущих первокурсников о порядках выхода и обращения с вещами. Заодно он и просьбу Седрика о присмотре за двумя факультетами выполнил.

Когда поезд прибыл, новички уже стояли собранные в две маршевые колонны у разных выходов, где старосты Когтеврана разогнали остальных учеников.

— Первокурсники, прошу построиться здесь! — объявила профессор Грабли-Дерг, благодарно кивнув Виктору и Падме, которые подвели к ней уже собранных в кучку детишек. — Тут все?

— Да, мы собрали их по вагонам и выпустили первыми, чтобы им не пришлось толкаться со старшими. — доложила Падма.

— Хм, молодцы. — улыбнулась впечатленная профессор. — Сейчас я вам баллов дать не могу, но считайте, что у Когтеврана их стало на двадцать больше.

— Спасибо профессор. — благодарно кивнула улыбающаяся Падма. Виктор же даже и не думал, что тут можно получить баллы, а просто хотел сделать так как должно.

В это время к первокурсникам двигались Поттеры, младшие Уизли и Гермиона с Луной, с явным намерением найти Хагрида. Во всяком случае, это намерение читалось у Гарри. Виктор решил не смущать замещающего профессора и двинулся им навстречу.

— Ищете Хагрида? — сразу спросил он, улыбнувшись Айрис, с которой в поезде они почти не пообщались.

— Да. Где он? — удивленно спросил Гарри. — Надеюсь с ним ничего не случилось…

— Возможно он радуется тому, что ему разрешили иметь палочку. — с усмешкой предположил Виктор.

— Что? Когда? Откуда ты знаешь? — раздались вопросы от гриффиндорцев.

— Ну, когда я занимался вопросами своего совершеннолетия, я заодно намекнул нужным людям что причина, по которой его лишили палочки — была ошибкой. — честно ответил когтевранец, шагая со всеми к запряженным фестралами каретам. — Следовательно и он должен быть полностью оправдан.

— Это замечательно! — Гермиона не усомнилась в его словах, как и остальные гриффиндорцы, судя по их улыбкам. — Спасибо тебе.

— Это не было особо сложно, так что не за что. — Виктор пожал плечами. — Да и из какой-то иезуитской хитрости они отдельно оговорили что ему нельзя покупать новую палочку, ссылаясь на какой-то пункт закона, запрещающий нелюдям приобретать палочки. Рита Скиттер ведь разоблачила что он полувеликан.

— Ну, теперь она не скоро напишет очередную гадость. — с нехарактерной для нее хищной ухмылкой пообещала Гермиона.

— Так ты теперь совершеннолетний? — с некоторой грустью уточнила Айрис.

— Да, так что жду не дождусь начала тренировок в трансгрессии с Флитвиком. — с воодушевлением сказал Виктор, не обратив внимание на грустные нотки в речи своей девушки.

За столом Когтеврана все явно удивились присутствием яркого розового пятна за профессорским столом. Не то чтобы Дамблдор себя особо сдерживал в мантиях ярких расцветок, но у него это выходило намного изящнее.

— Кто это такая? — удивилась Сью. — На нее даже смотреть неприятно.

— Угу. — согласилась с подругой Лайза. — Какая-то она насквозь фальшивая.

— Ну, если у нас продолжается «славная традиция», полагаю, что это новый преподаватель ЗОТИ. — предположил Энтони, сходу разгадав ситуацию.

— Ее внешний вид — это первый рубеж защиты? — усмехнулся Майкл. — Тогда она явно готова на все, ради эффективности. — Ученики ответили на эти слова дружным смехом.

В этом году Шляпа удивила всех — разошедшись непривычно длинной песней, в которой явно намекнула на возрождение Волдеморта и призвала учеников объединяться перед угрозой, отринув межфакультетскую вражду. Хотя Виктор подумал, что вся эта вражда заключается в нелюбви трех факультетов к Слизерину, и ответной реакции со стороны змей.

После окончания песни, шляпа распределила новичков по факультетам, и директор встал для приветственной речи.

— Нашим новичкам, — звучно заговорил Дамблдор, сияя улыбкой и широко распахнув объятия, — добро пожаловать! Нашей старой гвардии — добро пожаловать в насиженные гнезда! Придет еще время для речей, но сейчас время для другого. Уплетайте за обе щеки!

Под общий смех и одобрительные аплодисменты Дамблдор аккуратно сел и перекинул длинную бороду через плечо, чтобы не лезла в тарелку. А тем временем в зале, появилась еда, и в таком количестве, что все пять длинных столов ломились от мяса, пирогов, овощных блюд, хлеба, соусов и кувшинов с тыквенным соком.

Во время обеда к столу своего факультета подплыла Серая Дама, дабы традиционно поприветствовать первокурсников и вернувшихся с каникул учеников. Вот только в этот раз она обратилась и с отдельным вопросом:

— Мистер Вега, вы ведь не забыли о нашей договоренности? — со спокойным лицом, но с некоторым нетерпением в голосе спросила привидение.

— Конечно, мисс Когтевран. — слегка поклонился, насколько это можно было сделать сидя за столом, Виктор. — В течении недели я выполню свою часть сделки.

Серая Дама лишь кивнула и привычно покинула Большой зал, стараясь не задерживаться в людных местах. «Мда, толпу она не любит, но похоже, что за два месяца ожидания она решила, что тут идеальное время и место для таких вопросов.» — подумал юноша, замечая у окружающих вопрошающие взгляды.

— Эмм, и что это было? — задала интересующий всех вопрос Падма.

— Я пообещал ей немного прибраться. — почти честно ответил Виктор. — Но в прошлом году было не до того, вот она и ждала все лето в нетерпении.

— Судя по твоему ответу, конкретики мы не услышим. — сразу все поняла Лайза.