— Точно, лабиринт! Так что третье задание простое. Кубок Трех Волшебников поставят в центре, кто первый до него дотронется, тот и выиграл.

— Надо просто проходить лабиринт? — удивилась Флер.

— Тут будут препятствия, — потер руки Бэгмен, раскачиваясь на пятках. — Хагрид приготовит всяких волшебных существ… и заклятия тоже будут, надо будет и их обойти… ну и все такое прочее… Первым в лабиринт войдет тот, у кого больше очков. — Бэгмен блекло улыбнулся Виктору. — Потом Гарри. Потом мистер Крам. Потом мисс Делакур. У каждого из вас будет возможность победить, все зависит от того, как вы справитесь с препятствиями. Что, здорово?

Виктор задумался о том, что скорее всего он станет первой целью для лже-Грюма, ведь будет идти самым первым, а тому надо убрать все препятствия с пути Гарри. Придется поиграть в прятки.

— Ну ладно, если нет вопросов, тогда пойдемте в замок, что-то стало холодать…

И он поспешил мимо Гарри к выходу со стадиона. Виктор же лишь вздохнул и отправился параллельным путем, осознавая, что позволил человеку умереть.

— Виктор, с тобой все хорошо? — догнала его обеспокоенная Флер. — Ты будто на похороны идешь. — Когтевранец только сейчас сообразил, что не закрылся от эмоций, как он зачастую делал. Но, таких неприятных он еще не испытывал — будто наказывая себя ими. Пришлось поднимать защиту.

— Все в порядке, у меня просто плохое предчувствие. — махнул он рукой, натягивая улыбку.

— Об испытании? — обеспокоенность француженки лишь возросла.

— Не знаю. — не слишком правдиво, но и не вполне лживо ответил Виктор. — О будущем. Будто приближается что-то плохое.

— У тебя до этого были такие предчувствия? — волшебница отнеслась к возможному предсказанию вполне серьезно.

— Вроде бы нет. — полностью честно ответил он. — Не беспокойся, это не коснется тебя. Это скорее общее ощущение, как перед грозой.

— Ясно. — кивнула девушка, по которой было заметно что ничего ей не ясно. — Я спрошу у Жанны, она хорошо разбирается в предсказаниях.

— Спроси. — пожал плечами Виктор. — Но лучше готовься к третьему испытанию, остался всего месяц.

— Непременно буду. — согласилась девушка, направившись к карете Шармбатона.

После ужина Виктора подозвал к себе Флитвик, дабы что-то сказать:

— Мистер Вега, завтра после завтрака все участники Турнира собираются в комнате, примыкающей к залу.

— Эмм. Хорошо. — кивнул растерянный когтевранец. — Последние инструкции?

— Нет, в комнате соберутся семьи участников Турнира. Они приглашены посмотреть последнее состязание. И ты сможешь провести весь день перед соревнованиями с родней.

Только тут Виктор вспомнил про этот нюанс. Но кто мог приехать с его стороны? Только Лайонел вообще увидит замок! Но он ничего не сообщал.

— Спасибо что предупредили, профессор. — кивнув Флитвику, Виктор чуть не убежал в незанятый класс, и достав смс-блокнот начал писать Лайонелу.

— Дедушка, добрый вечер. Как дела?

— Добрый вечер, а я все ждал, когда ты напишешь. Тебе сообщили о завтрашнем дне? — похоже Лайонел совсем не удивился сообщению от внука, потому что ответил в течении минуты.

— Да! И это несколько неожиданно. Ты что, и правда хочешь приехать?

— Я уже приехал, просто завтра буду в школе.

— Но зачем? Ты ведь понимаешь какой это риск для тебя?

— Причин несколько: я и правда хочу посмотреть, где учится мой внук, познакомиться с его друзьями, учителями, девушкой. Плюс мне не помешает алиби.

— Волшебники такого слова и не знают небось. — с сомнением написал Виктор. — Но как же риск?

— Не беспокойся, на мне столько всего навешано, что никто ничего не поймет. Ты неплохо о деде позаботился. А о моем статусе они узнать не смогут — я все-таки служил Короне, так что прикрыт с этой стороны.

— А через тех, кто знает?

— Альфред не расскажет, а больше никто не знает. Поверь внучок, я умею зачищать хвосты.

— А как без тебя пройдет операция?

— Не беспокойся, работать будут профессионалы.

— Тогда до завтра. Доброй ночи.

— Доброй ночи.

После завтрака зал быстро пустел, и Виктор вместе с Флер отправились в заднюю комнату. Сразу за ними медленно, чуть сутулясь, двинулся Крам.

Зайдя внутрь, Виктор понял, что переживал зря — вряд ли кто-то бы заподозрил в Лайонеле сквиба. Он включил режим аристократа на всю сотню, так что скорее остальные на его фоне смотрелись простолюдинами, случайно забредшими на прием. И делал он это без нарочитой показушности, просто олицетворяя свой статус.

— Дедушка. — подошел к нему Виктор. — Ну как тебе моя школа?

— Пока рано составлять впечатления, но у нас еще весь день впереди. — улыбнулся Лайонел.

— Сейчас у всех экзамен, но вскоре сможешь пообщаться со всеми, а пока я могу показать окрестности.

— Ну, сперва я познакомлюсь вон с той парой, — он кивнул головой в сторону явно четы Поттеров. Виктор впервые увидел Лили Поттер и готов был признать, что дочка вся в мать. — что-то часто они на нас смотрят.

— Айрис их дочь и сестра Гарри. — на ходу шепнул деду Виктор.

— Мистер и миссис Поттер, если я не ошибаюсь? — подошел к немного оробевшим волшебникам сквиб Лайонел. — Меня зовут Лайонел Питерс, я дедушка Виктора.

— Приятно познакомиться, мистер Питерс. — ответили родители близнецов. С Джеймсом они пожали руки, а Лили дед поцеловал ручку, отчего та натурально засмущалась. — Вы воспитали весьма выдающегося внука.

— Судя по рассказам Виктора, вы тоже преуспели в воспитании своих детей. — кивнул Лайонел, принимая комплимент как само собой разумеющееся. — Правда писал он, в основном, о вашей дочери. — тут дед заговорщицки усмехнулся. — Но только в превосходных эпитетах.

— Они встречаются. — сообщил удивленным родителям Гарри.

— И узнаем мы об этом почему-то не от самой Айрис. — проворчала Лили. — Хотя она тоже много говорила о таком замечательном Викторе. — женщина с некоторым удивлением оглядела явно не четырнадцатилетнего парня.

— Вы впервые в Хогвартсе, мистер Питерс? — догадался Джеймс. — Если хотите, можем вместе осмотреть замок. Без ложной скромности, мало кто знает его так же хорошо, как я.

— С радостью приму ваше приглашение. — слегка склонил голову Лайонел.

За день весь замок они обойти не успели, но общее представление составили. Также Лайонел познакомился с Флитвиком, однокурсниками внука и Айрис с Дафной. Последняя попалась случайно — просто они с гриффиндоркой вместе шли куда-то.

— Айрис, Дафна, позвольте представить вам моего дедушку, Лайонела Питерса. — девушки в присутствии мужчины отчего-то оробели, но ответили на приветствие. — Он прибыл на третий тур и заодно познакомиться с тем, как я тут учусь.

— Виктор лучший ученик на курсе. — быстро сообщила Айрис.

— Да, я это уже от многих слышал. — с добродушной усмешкой кивнул Лайонел. — Но и про вас обеих я тоже слышал только хорошее. — сделал он комплимент с намеком.

После ужина все чемпионы двинулись на стадион. Поле для квиддича изменилось неузнаваемо. По всему периметру поднялась плотная живая изгородь высотой метров шесть. Прямо перед участниками в изгороди чернеет проем — вход в лабиринт. Коридор внутри него, образованный густым кустарником, уходит в черноту, от которой у всех мурашки бегали по коже — такой пугающей она казалась.

Вскоре на стадионе появились первые зрители. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов — зрители торопились занять отведенные им трибуны. Небо окрасилось в густой темно-синий цвет, и на нем зажглись первые звезды. К Бэгмену и участникам подошли Хагрид и профессора Макгонагалл, лже-Грюм и Флитвик. У профессоров на шляпах, у Хагрида на спине кротового жилета светились большие красные звезды.

— Мы будем патрулировать снаружи, — сообщила участникам состязания профессор Макгонагалл. — Если кто-то попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно?