Очень скоро послышался топот множества ног. Зрители шли, шутя, смеясь. Возбужденно переговариваясь. Тем временем Бэгмен развязывал шелковый мешочек.

— Леди, прошу вас, — объявил он, предлагая мешочек Флер.

Она опустила внутрь руку и вынула крошечную модель валлийского зеленого с биркой номер два на шее. Флер не выказала ни малейшего удивления, скорее уверенную решимость.

Вторым выбирал Крам. Ему выпал китайский огненный шар с номером три. Крам не моргнул и глазом, просто сдержано кивнул.

— Мистер Вега. — пригласил Виктора Бэгмен. Виктор сунул руку и стал искать дракончика с характерным утолщением на хвосте, вот только сперва надо было еще ухватиться за сам хвост, так что поиск затянулся. — Мистер Вега прекратите выбирать.

— Почти… Да! — он вытащил венгерскую хвосторогу под номером четыре. — Отлично.

— Это самый опасный дракон в мире. — прошептал удивленный Гарри, доставая шведского тупорылого под номером один. — Чему ты радуешься?

— Он опасный если с ним сражаться, а я применю ласку. — улыбнулся Виктор.

— Ну вот! — сказал Бэгмен. — С этими драконами вам предстоит встретиться. На шее у дракона номер очереди. Все ясно? Тогда вынужден вас оставить, я сегодня еще и комментатор. Гарри, можно тебя на два слова, пока не начали?

— Э-э… — протянул Гарри и вышел из палатки вслед за Бэгменом.

— Ну что, может в картишки? — предложил Виктор, когда они остались втроем.

— Которых у тебя тоже нет? — ухмыльнулся Крам.

— Я думал может у вас завалялись? — пожал плечами когтевранец, возвращаясь на кровать.

Больше он не стал отвлекать других чемпионов, решив немного поспать.

Разбудило его только объявление Бэгмена:

— Мистер Вега, ваш выход!

Виктор снял с себя пиджак и жилетку, оставшись только в сорочке, и вышел наружу. Дойдя до арены, он увидел ящера, сидящего на кладке, дракон тоже его заметил, и стал нервничать.

— Акцио кофр! — показательно выкрикнул он, взмахивая палочкой.

— Похоже, что мистер Вега решил избрать тактику схожую с тактикой мистера Поттера? Они ведь из одной школы, правилами не запрещено чемпионам общаться друг с другом. — Бэгмен как талантливый комментатор заполнял возникшую паузу. — Но что это летит? Это не метла! Это… Это скрипка? Неужели у мистера Вега есть такой же редчайший талант как у легендарного Гамельнского крысолова? Сейчас мы все узнаем!

Виктор чуть не закашлялся, когда услышал слова Бэгмена про Гамельнского крысолова. Он что был волшебником с похожим талантом? Но для размышлений не было времени, поэтому он направил на свой торс палочку и трансфигурировал себе две дополнительные руки.

— О Боже! Мистер Вега демонстрирует прекрасное владение трансфигурацией! Он только что отрастил себе две дополнительные руки! Кажется, я разгадал его замысел, возможно вы тоже, но давайте посмотрим. Это становится очень интересным!

Как только Виктор заиграл, все звуки приглушились для него, будто не было ни комментирующего Бэгмена, ни толпы зрителей… ни даже дракона. Они стали лишь статистами. Была лишь цель и музыка, музыка под которую он плавно, изящно будто в танце приближался к яйцу. Завороженный дракон полностью проигнорировал факт кражи золотого яйца, которое Виктор схватил дополнительными руками. Не прекращая играть, в таком же танце, музыкант спокойно вернулся и, издав последнюю ноту, скрипка умолкла.

Его встретила полная тишина — ни зрители, ни комментатор не издавали ни звука. Значит ему не казалось, что все звуки смолкли. Отошли от шока они только когда Виктор взмахнул палочкой и убрал лишние руки — конечно сорочка на выброс, но их у него куча. Не успел он оформить эту мысль в голове, как трибуны взорвались шквалом.

— Боже, что это было! Вы сами это видели, дорогие зрители! — Бэгмен пытался перекричать толпу, но выходило с трудом, не смотря на всю магическую технику, потому что в восторге были все. — Это точно останется в памяти как прекраснейший триумф музыки над агрессией!

Виктор же спокойно подошел к Флитвику который похоже плакал.

— Виктор, это было прекрасно! Просто волшебно!

— Ну, когда стимулом является готовый тебя поджарить дракон — волей-неволей стараешься изо всех сил. — пошутил слегка смущенный когтевранец.

— Сейчас будут выставлять оценки. — окончательно пришел в себя Флитвик. — Если кто-то поставит меньше десятки, он либо глухой и слепой, либо тебя засуживает.

— Ну, думаю я смогу простить мадам Максим и Каркарова, если они поставят меньше.

В итоге только Каркаров не поставил десятку, он, под недовольный гул трибун, поставил восьмерку. В итоге Виктор занял первое место, которое его не особо и волновало — надо просто дойти до финала, и вот там будет главное веселье.

Виктор же просто отправился в палатку, где уже находились трое чемпионов.

— Ну что, у вас все получилось, никто не ранен? — поинтересовался он, хотя визуально все были целые и не помятые.

— А ты не слышал наши выступления? — удивился Гарри.

— Он спал. — хмыкнул Крам.

— Спал? Перед встречей с драконом? — удивление Поттера переросло в шок. — Я бы не смог.

— А чего нервничать? Я не собирался сражаться…

- Вы все молодцы! — ворвался в палатку Людо Бэгмен, на седьмом небе от счастья, как будто он лично отнял у драконихи яйцо. — Я хочу вкратце изложить дальнейшие планы. До второго тура почти три месяца. Он состоится двадцать четвертого февраля в девять тридцать утра. Но за это время вам будет о чем подумать. Взгляните на золотые яйца, которые у вас в руках, видите, они открываются… вот петельки. Внутри яйца ключ ко второму заданию. Он поможет вам подготовиться. Все ясно? Уверены? Тогда отдыхайте!

На выходе из палатки их с Гарри встретила компания из Рона, Гермионы, Айрис, Дафны и Трейси. Две последние стояли чуть в стороне, максимально далеко от Рона.

— Всем привет, а мы тут яиц золотых наворовали, сейчас переплавим на кольца и сдадим в ломбард. — объявил Виктор, отчего привычные к его тупым шуточкам девушки заулыбались… Или они улыбались до этого? Виктор был рад их видеть, так что ему было все равно.

— Виктор даже после встречи с драконом не меняется. — прокомментировала это Трейси.

— Эй! Это дракон должен поменяться после встречи со мной! — притворно возмутился когтевранец. — Сменить жизненные приоритеты, увлечься искусством.

— Стать вегетарианцем. — добавила Дафна.

— Не-не-не, это слишком жестоко! — отказался он. — Никто не заслуживает такого наказания.

— Может пойдем в замок? — предложила Трейси.

— Эмм… Кажется только, что тут стояли еще трое. — удивился Виктор.

— Гарри, Рон и Гермиона воспользовались твоим затянувшимся самовосхвалением и покинули нас. — уколола его Айрис.

— Ну, тогда чего же мы ждем? Вперед подальше от приключений!

В гостиной его уже ждали — накрытые столики, и весь факультет в полном составе.

— Знаешь, что самое плохое в том, что ты чемпион? — сказала ему Сью, когда с первыми поздравлениями закончили и все расселись.

— Самое? То есть у тебя составлен целый список? — показательно возмутился Виктор.

— То, что ты не играешь на вечеринке в свою честь. — продолжила Сью, игнорируя его подначку.

— Это вызов? — поднял он одну бровь.

— Погодите вы с вызовами, ты так и не объяснил, что с яйцом. — напомнил Энтони.

— Это загадка, а разгадка внутри яйца, которая подскажет что будет на следующем испытании. — пояснил Виктор, собирая себе на тарелку маленькие бутербродики — сегодня можно.

— И что внутри? — заинтересовалась Лайза.

— Я еще не открывал. — честно признался он, закидывая в рот бутербродик целиком.

— Так открой сейчас! — предложила Падма.

— Да! Открывай! Открывай! — начали скандировать собравшиеся.

— Ну, вы сами попросили. — прошептал Виктор и открыл яйцо. Внезапно гостиную наполнил жуткий, пронзительный вой, и Виктор сразу закрыл его.

— Боже! Что это было? — поразился Терри.

— Может это какой-то призрак? — предположила Мэнди.