Когда они вернулись домой, выяснилось что мелкий змееныш еще и не хочет слезать с руки, так хорошо он там устроился. И при попытке снять его только сильнее сжимал кольца и беззвучно разевал пасть в протесте. Так что Виктору даже спать с ним пришлось, благо он во сне не особо ворочался.
И только на третий день после рождения змееныш потребовал еды. То есть и заговорил вдобавок. Правда пока только образами, вроде «есть», «пить» и «спать». Так же не возникло проблем с кормлением — он был готов есть все, что подходило по размеру — от личинок, до маленьких мышей. А учитывая, что ел он далеко не каждый день — проблем быть не должно.
В конце июля, на очередном семейном ужине, Джон попросил внимания собравшихся.
— У нас с Лаурой есть неожиданная новость. — расплываясь в счастливой улыбке, сообщил он.
— Я беременна! — ошарашила всех приемная мама Виктора.
— Но как? — спросила шокированная Мередит. — Врачи ведь говорили…
— Я думаю, что не обошлось без магии. — счастливо улыбнулась женщина, кивая головой на сына. Глаза всех сидящих за столом сосредоточились на нем.
— Да я не в меньшем шоке чем вы! — признался Виктор. — Если только…
— Что? — нетерпеливо спросил Лайонел.
— Зелья. Зелья могли помочь. — выдвинул он здравое предположение.
— Да какая разница, как? — изобразила возмущение Лаура. — Главное, что у нас будет еще один ребенок!
— Виктор, знай, мы не будем любить тебя меньше. — поспешно сообщил Джон.
— Папа, я не маленький, чтобы ревновать к младенцу. — улыбнулся парень. — Тем более что меня нет рядом большую часть времени. Так что я просто рад за вас, и за себя. У меня ведь тоже будет братик, или сестричка.
Первого сентября Виктор, не нарушая традиции, отправился в привычное купе, где встретил уже ожидаемых попутчиц с пополнением, в виде похожей на Дафну девочки. Только она была не блондинкой, а брюнеткой.
— Мисс Дэвис, мисс Гринграсс. И, полагаю, мисс Гринграсс. — поприветствовал он попутчиц.
— Мистер Вега. — важно кивнула ему Дафна. — Позвольте представить — это моя сестра Астория. Она идет на первый курс в этом году.
— Приятно познакомиться. — кивнул парень, на что девочка ответила таким же кивком, внимательно его изучая.
Поздоровавшись со всеми, он присел рядом с Трейси, которая в этот раз расположилась напротив сестер Гринграсс.
— Как вы провели лето? — спросил Виктор после короткого молчания.
— Я замечательно! — с энтузиазмом ответила Трейси. — Мы с родителями ездили в Италию! Там так красиво! И такая богатая история!
— Мы с сестрой тоже хорошо отдохнули. — сдержано ответила Дафна, хоть и было заметно что ее веселила энергия подруги.
— Только никуда не ездили. — впервые вступила в разговор Астория. — А вы мистер Вега, ездили отдыхать?
— Нет, мои родители ездили без меня. — Виктор улыбнулся, видя что у девушек в глазах появилось сочувствие. — Не беспокойтесь, я сам отказался. У меня было много дел, а маме просто нужно было отдохнуть, пока беременность не лишит ее такой возможности.
— О! Тебя можно поздравить! — воскликнула Трейси, захлопав в ладоши.
— Так как моя сестра сидит рядом, я тоже присоединюсь к поздравлениям. — Дафна улыбнулась уголками губ.
— Эй! Я твоя любимая сестра! — возмутилась Астория, с которой мгновенно слетел весь с трудом поддерживаемый апломб. — Что это за намеки?
— Прости, Тори. — уже полноценно улыбнулась ее старшая сестра. — Я просто пошутила.
— Твои шутки дорого тебе обойдутся. — твердо заявила Астория. — Возможно даже не хватит двух пирожных.
Не успел Виктор предложить припасенный шоколад, как дверь в купе отворилась, демонстрируя стоящих в проходе Гермиону и Айрис. В этот раз наученная уже прошлым опытом Гермиона не обрушила на сидящих со всем своим энтузиазмом, а окинула всех взглядом и поздоровалась:
— Добрый день, у вас есть свободные места для нас троих? — в конце своей фразы она продемонстрировала переноску со здоровенным рыжим котищем в ней.
— Думаю, выражу общее мнение, что мы будем рады вашей компании. — Виктор сработал на опережение, но все сидящие только подтвердили его слова кивками и приглашениями заходить.
— А как зовут этого очаровашку? — спросила Трейси, когда Гермиона расположила переноску на полу между сидениями.
— Живоглот. — ответила девушка, а затем смутилась под удивленными взглядами попутчиков. — Не я имя давала, у него такое уже в зоомагазине было. — попыталась оправдаться она.
— Может, его выпустить из переноски, бедненького? — предложила Трейси.
— Эмм, секундочку. — Виктор прервал общее согласие. Вспомнив об отношении полукота к другому «не обычному» питомцу. — У меня тут тоже пассажир-безбилетник, хотелось бы сперва проверить как они друг к другу отнесутся.
С этими словами он расстегнул запонку на манжете левой руки, и выпустил наружу змееныша, который мгновенно высунул голову из рукава и огляделся.
— Ой! Какой красивый! — в этот раз умилилась Астория. — Никогда не видела змею такого цвета!
«- Не удивительно, если даже ведьма из магического зоомагазина не знала ничего подобного, куда уж одиннадцатилетней девочке таких видеть.» — подумал Виктор.
Когда руку с обернутым вокруг нее змием поднесли к клетке, оба животных потянулись друг к другу, не проявляя никакой агрессии. Было видно, что каждый из них пытался понять, кто это перед ним.
— Кажется, они не имеют друг к другу претензий. — усмехнулась Айрис. — Выпускай пушистого.
Гермиона расстегнула ремни на переноске и Живоглот легко выпрыгнул из нее, потянулся и запрыгнул на сиденье слева от Виктора и справа от хозяйки, явно не намереваясь отпускать змейку далеко от себя.
— Я вижу у них определенное сходство. — глубокомысленно заметила Трейси. — У обоих мордочки нестандартные.
И она была права — у кота морда была приплюснута, как у персидской породы, а у змея голова наоборот была более острой, имея некоторое сходство с ящерицей. Да и Виктор уже знал, что его питомец не любит глотать крупную добычу целиком, предпочитая сперва разделить ее с помощью вполне себе имеющихся зубов.
— А что это за породы вообще? — спросила Астория, разглядывая обоих животных.
— У Гермионы, мне кажется, полу-жмыр. — высказал свое уверенное мнение Виктор.
— С чего ты взял? — удивилась хозяйка кота.
— Ну, он крупноват для обычного кота, плюс явно не обделен интеллектом. — Все посмотрели на Живоглота, который, преисполнившись важности, вылизывал свою лапу.
— Не обязательно иметь в предках волшебных существ, чтобы быть умным. — заступилась за своего питомца Гермиона, погладив его.
— Плюс ты его купила в Косом переулке, в магазине Волшебный зверинец. — добавил Виктор.
— Это-то ты откуда знаешь? — Айрис опередила подругу с вопросом, шокировано глядя на однокурсника.
— Я был там с дедушкой в начале августа, когда пытался выяснить, что у меня за питомец. — улыбнулся Виктор.
— Но ведь на жмыров нужна регистрация! — всполошилась Гермиона, уже не оспаривая происхождение своего кота.
— На жмыров да, нужна. — кивнул парень. — Но лишь из-за их внешнего вида. Тебе же повезло заполучить полужмыра, которого от просто очень крупного кота только волшебник и отличит. И то, не всякий.
Гермиона будто новыми глазами посмотрела на своего питомца и выдала ему дополнительную порцию поглаживаний.
— Так и что ты выяснил? — Астория вернула обсуждение на интересующий ее объект. — Что это за змея?
— Не знаю. — пожал плечами Виктор. — Тот, кто подарил мне яйцо, тоже не знал. В книгах ничего не нашел.
— Значит, надо еще поискать. — заинтересовалась уже Гермиона. Видимо, сработал рефлекс на слова «в книгах не нашел». — Может, в библиотеке Хогвартса что-то есть?
— А какой смысл искать? — с показным равнодушием спросил Виктор. — Мне лишь нужно было узнать, чем его кормить. Выяснил опытным путем.
— А как ты его назвал? — продолжила интересоваться Астория, вообще глаз не сводившая со змия.