Это известие вызвало шок у собравшихся. Кроме Виктора, конечно.

- И что дальше? – он изобразил нетерпение.

- И все. Поттер – змееуст! – вынесла вердикт Падма.

- Ладно, способность редкая, конечно, но что такого страшного произошло?

- Ты не понимаешь? – поразилась Лайза.

- Это означает что он наследник Слизерина! – Падма постаралась объяснить своему внезапно поглупевшему однокурснику такую очевидную «истину».

- С чего бы это? – изобразил удивление Виктор. – Последний известный наследник Слизерина – это Волдеморт. – все поморщились от этого слова. – И Гарри точно не его сын хотя бы потому, что Волди его убить пытался.

- Я не знаю. – призналась Падма, немного задумавшись. – Но сам факт того, что Поттер говорил со змеей, заставил всех поверить, что он и есть этот Наследник.

- Эх, хотел бы сказать «дети», но понимаю, что взрослые иногда еще хуже. – вздохнул Виктор.

- Кто бы говорил про детей! – возмутилась Чжоу Чанг. – Тебе самому-то сколько? Двенадцать, тринадцать?

- Хорошая попытка, Чжоу. – усмехнулся Виктор. – Но тебе понадобится что-то посерьезнее, чтобы разузнать, когда слать мне подарки.

- Что? Я не собиралась! – начала возмущаться девушка, не зная, что сказать.

- И по поводу этого наследника, чтобы вы уж точно поверили, что это не Поттер. – Виктор решил хоть немного ограничить дебильные слухи. – У Поттера алиби на каждый случай нападения. И если на вечеринке привидений еще можно было как-то выкрутиться, то уж предсказать что Локонс удалит ему кости в руке, и он попадет к мадам Помфри – не мог никто.

- А что такое алиби? – спросила Сью Ли.

В этот момент Виктор понял, что разъяснять всю историю ему надо будет долго.

Глава 10. Разговоры

На следующий день после открытия Дуэльного клуба к Виктору за ужином подсел Майкл Корнер и задал вопрос в лоб:

— Слышал, что случилось с пуффендуйцем и Почти Безголовым Ником?

— Угу. — ответил Виктор, мысленно готовясь к новому разговору.

— И по-прежнему уверен, что это не Поттер?

— Даже еще больше уверен.

— Хорошо. — легко согласился Майкл и приготовился есть.

— И больше никаких вопросов? — удивился Виктор.

— Ну, я подумал, что Поттер не настолько дурак чтобы быть в месте нападения чудовища, но без чудовища. Но и не настолько умен, чтобы наложить проклятие, которое не сможет снять Дамблдор. Остается один вариант — он просто феерический неудачник. Тебя я спросил просто чтобы подтвердить свои мысли. — улыбнулся довольный Майкл.

— Эх, дети, они так быстро растут. — Виктор смахнул воображаемую слезу.

— Иди ты. — рассмеялся Корнер.

Уже на следующий день к нему в библиотеке подошли Айрис и Гермиона.

— Виктор, привет. Мы можем поговорить? — обратилась к нему Гермиона.

— Ну наконец-то! — обрадовался Виктор. Но шепотом. — Долго же вы решались. Я закончил читать все нужное в данный момент еще два часа назад.

— Эмм. Ты нас ждал? — удивилась Айрис.

— Ну не вас конкретно. Кого-то из вашей компании.

— Нет у нас никакой компании. — отрезала сестра Поттер.

— Спорное утверждение, но ладно. Оставим этот разговор на будущее. — согласился Виктор, который действительно устал ждать, когда они воспользуются его приглашением, зайдя в тупик. — Что вас интересует, милые дамы?

— Не начинай. — предупредила Айрис, сузив глаза.

— Мы можем поговорить в менее людном месте? — быстро спросила Гермиона, не дожидаясь пока эти двое снова начнут играть в свои игры.

— Да, конечно. — сказал Виктор вставая со стула и убирая книгу в сумку. — Идите за мной.

— А тебе не надо вернуть книгу на место? — вежливо напомнила Гермиона.

— Нет, это моя. — отмахнулся парень, выходя из библиотеки. — Я бы не посмел красть книги на глазах у Великой и Ужасной Гермионы Грейнджер.

— Эй! — возмутилась девушка.

— Это комплимент. — улыбнулся парень и подошел к двери в кабинет. — Алохомора! После вас. — он пропустил девушек вперед и зашел сам. — Коллопортус!

— И часто ты вламываешься в запертые кабинеты? — спросила Айрис, оглядывая пустующий, но чистенький кабинет, в котором она ни разу не была. Как и в большинстве кабинетов огромного замка, если уж на то пошло.

— Каждый день, но обычно это одни и те же кабинеты, так что плачу уборкой в них. — ответил Виктор, присаживаясь на ближайшую парту. — Так что за дело у вас?

— Нам нужна помощь с проклятой тайной комнатой и этими двумя разгильдяями. — Гермиона не слишком уж сильно уменьшила круг задач.

— А поконкретнее? Взорвать? Убить?

— Ты знаешь кто наследник Слизерина? — выпалила Айрис.

— Да, это Волдеморт.

— Прекрати называть это имя! — рассержено зашипела Гермиона.

— Ладно, буду называть его Волди. Устроит?

— А почему нельзя называть его как все: тот-кого-нельзя-называть?

— Потому что: а — я его не боюсь, б — он почти мертв и в — возможно, я подражаю Дамблдору.

— Директор Дамблдор так его называет? — удивилась Гермиона.

— Вам прямо сейчас надо это выяснять? — поразилась Айрис. — Вещей поважнее нет совсем?

— Извини. — всеми силами изобразила смущение Грейнджер.

— Ты утверждаешь, что «этот-который» является наследником, и при этом говоришь, что он не жив и не мертв. Так? — пыталась разобраться сестра-Поттер.

— Да.

— Тогда кто открыл комнату?

— Эх. Это долго объяснять, да я и сам не во всем разобрался. Но изложу что знаю. Первое — Волди не помер окончательно. Он как-то зацепился в этом мире. Пока не знаю как. Второе — он как-то открыл тайную комнату, скорее всего вселившись в кого-то как в Квиррела, или еще как манипулируя. Третье — ни Гарри, ни Драко не имеют к этому прямого отношения.

— А откуда ты это знаешь? — удивилась всезнайка. Неудивительно — она ведь к такому не привыкла, со стороны сверстников.

— Много читаю, умею анализировать и имею некоторые знакомства. — уклончиво ответил Виктор.

— Ты уверен, что это не Малфой? — уточнила Айрис.

— На сто процентов. А что, Гарри все-таки решил его скинуть с башни?

— Скорее уж позволить скинуть себя. — устало вздохнула Айрис. — Ты останешься на Рождество в Хогвартсе?

— Нет, и вам советую не сидеть в холодном замке, а провести праздники с родными.

— Но Малфой остается в замке! — воскликнула Гермиона.

— Я и не знал, что у вас там такие чувства. — Виктор изобразил изумление. — Но право слово, Герми, могла бы выбрать себе кавалера и получше.

— Что? — сперва не поняла девушка, затем покраснела, но не от смущения, и зашипела. — Я с ним? Да как ты только подумал такое! Ты хоть знаешь, как он меня назвал?

— Из того, что я знаю о нем — он во всем копирует своего папашу, помешанного на «чистоте крови» пожирателя смерти, так что, наверное, назвал грязнокровкой.

— И ты думаешь, что после этого я могу к нему испытывать что-то кроме злобы?

— Ну, зная тебя, я бы подумал про жалость. Ты похожа на того человека, который любит привечать всяких сирых и убогих, направляя их на путь истинный.

— Хм, а в этом что-то есть. — задумчиво произнесла Айрис, вызывая гнев своей подруги на себя.

— Что?! — Гермиона явно не ожидала такой измены.

— Я не в плохом смысле, Гермиона, ты же знаешь. — успокоила подругу сестра-Поттер.

— В любом случае, мы здесь не для того, чтобы оскорблять меня. — надулась Грейнджер.

— Успокойся Герми, никто тебя не оскорблял. А Малфой, как и друзья-нацисты его папаши идиоты. Ведь когда они называют других «грязнокровками», они даже не понимают, что кровь грязная как раз у них.

— Как это? — удивилась Айрис.

— Элементарная биология, плюс магия. Века близкородственного скрещивания, помноженные на накопления родовых проклятий, привели к тому, что так называемые «чистокровные» маги стали таким рассадником всякой гадости, что я бы с ними никому не рекомендовал связывать судьбу своих детей. Например Малфои — не могут родить больше одного ребенка, Блэки — сумасшествие, Уизли — рыжие. — тут он усмехнулся, ожидая ответ, который последовал.