- Что догадывается с чем мы столкнулись и угроза нешуточная. – Виктор нахмурился, показывая, что все серьезно. – По его словам, защита, как и всегда, есть. Но никто ее по цене не потянет. Да и делать подобную защиту слишком долго. И, он отчего-то уверен, что никто не погибнет.

- Мда уж. Ничего не понятно. – признали братья Уизли.

- А мне кажется, что все просто. – пожал плечами Виктор. – Его главный совет – ходить группами. И особо не напрягаться.

- Эх, жаль, что нет какого-нибудь простенького амулета на этот случай. – вздохнул Фред.

- И еще, я не против чтобы вы продавали какие-то амулеты, обереги или еще что, но только не от имени моего знакомого.

- Да мы сами понимаем! – хором воскликнули близнецы. После чего Джордж продолжил: - Гарантия качества и все такое.

- Нам самим выгодно продавать артефакты, которые не дают осечек. – дополнил его Фред.

- Ну и хорошо. – порадовался за их разумность Виктор.

В следующую неделю вся школа была как на иголках, даже слизеринцам, несмотря на всю их браваду, было не по себе. И, как делились с грустью близнецы Уизли, им было больно смотреть что продают под видом защиты всякие малолетние мошенники. Сами они тоже участвовали, но честно говорили – мы не знаем, поможет или нет. Но наседали на них именно ради «артефактов Того Самого Артефактора». Ведь хоть не прошло и года с первых продаж, но репутацию себе эти амулеты уже заслужили.

С тем большим воодушевлением все восприняли открытие Дуэльного клуба в четверг, 17 декабря. Вечером того же дня в Большом зале собралась чуть ли не вся школа. Когтевранцы вообще пришли в полном составе, не считая первого курса, которому там нечего было делать.

- Как думаете, кто будет вести занятия? – спросил Майкл, стоя в толпе когтевранцев, перед дуэльными помостами.

- По логике, должен быть профессор Флитвик. – признал очевидное Энтони. – Он ведь чемпион дуэлей.

- Когда это в Хогвартсе использовали логику? – усмехнулся Виктор. И его правота была всем очевидна, ведь на помост взошел Златопуст Локонс в сверкающей лиловой мантии, сопровождаемый Снейпом в привычном черном цвете.

Локонс взмахнул рукой, требуя тишины.

- Подойдите поближе! Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный Клуб.

- И выбрал лучшую кандидатуру. – прошипел Виктор, вызвав смешки стоящих рядом.

- Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. – Локонс вещал на весь зал, поэтому не отвлекался на отдельные шепотки, даже не замечая их.

- Под таким руководством мы многому научимся, ага. - продолжил комментировать Виктор, под смешки окружающих.

- А мой жизненный опыт подсказывает – такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп.

- Вот его бы ассистентом к профессору Флитвику. – прошептал Терри. На что все согласно «угукнули».

- Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. - продолжал вещать Локонс, откровенно собою любуясь. Стоит признать – некоторые девицы не отставали от него в любовании. – Сейчас мы продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

- Если Снейп его первый не убьет. – хмыкнул Энтони. Похоже, эту позицию разделяло большинство парней, вне зависимости от факультета.

Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локонс изобразил что-то вроде фехтовальной салютации, только с кучей дополнительных пассов руками, Снейп лишь кивнул. Они подняли волшебные палочки на манер шпаг.

- Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, - объяснял Локонс ученикам. – На счет «три» произносятся заклинания. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать соперника.

- Вот уж не уверен на счет Снейпа. – ухмыльнулся Майкл.

- Раз, два, три…

Дуэлянты вскинули палочки и Снейп воскликнул:

- Экспелиармус!

Заклинание пронзило пространство между учителями и врезалось прямо в грудь Локонсу, отшвырнув его в конец помоста. Судя по насыщенности луча заклинания, Снейп сил совсем не жалел.

Не успели парни порадоваться, а девочки погоревать, ну или большинство из них, как Локонс поднялся на ноги.

- Отличный посыл! – сказал он, стараясь вернуть себе лихой вид. – Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… - в этот момент он, видимо, что-то прочитал в глазах Снейпа, потому что поспешил сменить тему: - На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.

Дальше Виктор не слушал, потому что обратился к своим товарищам, с хищной ухмылкой:

- Ну что, кто со мной в паре?

- Не-не-не. – выдал общее мнение Терри. – Мы все знаем что вы с Робертом тренируетесь. А он на шестом курсе. Ну тебя к гоблину, с такими дуэлями.

- Виктор! – позвал вышеупомянутый староста. – Давай покажем, как надо. – на его лице была такая-же предвкушающая ухмылка.

- О Мерлин! – воскликнула Лайза. – Этих психов двое!

- Расходимся народ! Освобождаем место. – Майкл начал разгонять всех из угла зала. – Посмотрим, чего они нам покажут.

Дуэлянты выстроились друг перед другом, с одинаковым азартом в глазах. Роберт подал условный сигнал «работаем в половину силы», на что Виктор лишь кивнул. Они отсалютовали друг другу и сразу начали швыряться заклинаниями.

Сперва они выкрикивали заклинания, кидая их и уклоняясь, но скоро это им надоело, и они использовали «Протего». Один атакует – другой защищается. Без уклонений, только принятие заклинания на щит. Постепенно они начали наращивать темп.

Вскоре многие когтевранцы забросили свои дуэли и выстроились в линию, отсекающую дуэлянтов от остального зала. Но за спину парням не заходили – ведь туда периодически улетали заклинания, и никто не хотел под них попадаться.

А Виктор и Роберт начали работать уже нормально – кидая заклинание, и тут же укрываясь щитом, ловя на него заклинание противника. Так продолжалось еще пару минут, пока они не поняли, что это тупик. Они слишком долго тренировались именно друг с другом, чтобы не заучить все показываемые противником хитрости. И теперь надо было либо взвинчивать скорость, либо переходить уже к полноценной дуэли – с отражением заклинаний в противника, с использованием невербальных заклинаний и прочего. Вот только они в самом начале договорились ограничивать себя. Поэтому в какой-то момент Виктор перестал кидать заклинания, используя только щит. Через несколько секунд и Роберт перестал ими кидаться, поняв, что его соперник предлагает ничью.

Они молча встали и отсалютовали друг другу. Вокруг зааплодировали зрители представления, среди которых изредка встречались даже представители других факультетов.

- Черт! Это намного круче того балагана что творят остальные! – воскликнул Терри, подходя к Виктору, вместе с остальными второкурсниками. Роберта в это время окружили ученики постарше.

- И давно вы так тренируетесь? – заинтересовался Энтони.

- С годик. – пожал плечами Виктор.

- А чего он нам не предложил тренироваться? – расстроился Майкл.

- Может, потому что только я догадался с первого дня помогать ему с делами старосты? – усмехнулся Виктор. – А теперь вот есть Дуэльный клуб – можете тренироваться тут.

- Как бы его не закрыли. – пожаловалась Падма, только что подошедшая ко всем.

- С чего это? – возмутилась Лайза.

- Я отходила к сестре поговорить. Оказывается, пока мы тут наблюдали за настоящим поединком, Поттер и Малфой опять устроили представление. Малфой вызвал змею, а Поттер заговорил с нею.