Я никогда не встречалась с мужчинами младше себя. Даже одногодки подвергались запрету. Муж старше на десять лет. Все бывшие были примерно его же возраста. Никаких дискриминаций – просто искренне полагаю, что женская половина этой планеты психологически взрослеет гораздо раньше. А значит, чтобы быть с партнером на одном уровне – мужчина непременно должен быть старше. Да и вообще – разве я должна перед кем-то оправдывать свои собственные предпочтения? Просто с мужчинами младше меня приходится чувствовать себя «мамочкой», которая всегда знает как лучше, в силу жизненных обстоятельств. А мне хочется быть нежной девочкой, но точно не «мамой».

Подоспевший официант не дал сделать и одного трезвого вздоха, тут же дополнив бокал пузыристым шампанским.

Люба выставила ладонь вперед, давая понять, что и дальше собирается пить мартини. Официант все понял без слов и ретировался.

– Возьму на баре сразу бутылку. – как-то сокрушённо и по старушечьи произносит она и встает. Я смеюсь. Ее тяга к беззаботной жизни и крепкому алкоголю практически непреломляема.

Подруга оставляет меня в одиночестве, отправившись на поиски подходящего настроению алкоголя. А я принимаюсь оглядывать гостей вечера. Сюда пустили бы далеко не каждого – организатором вечеринки является закрытый загородный клуб. Поэтому все присутствующие совсем не последние персоны этого города.

Некоторые лица кажутся мне знакомыми, а некоторые я вижу впервые. Объединяет их всех только одно – внешний отполированный лоск и россыпи высокомерия.

Однажды, продюсирующая фирма, владелицей которой я сейчас являюсь, предоставила этому клубу сопровождающий вокал на очень важном для них мероприятии. Тогда у клуба возник форс-мажор. Их основная вокалистка заболела, а новой кандидатуры в кротчайшие сроки владельцы подобрать не смогли. Они вовремя обратились ко мне, так что теперь двери любого их мероприятия открыты для меня настежь.

– Привет. – слышу я приглушенный голос откуда-то сбоку. Оборачиваюсь и не сдержавшись, с должной иронией и высокомерием прикрываю глаза.

Во-первых, со мной уже сто лет как не пытались познакомиться простым словом «Привет». Обычно это «Вы восхитительно выглядите» или «Могу я задать Вам пару вопросов?». Ну на крайний случай «Как Ваше имя?»

А во-вторых, обладателем низкого баритона, поздоровавшегося со мной, оказался тот самый мальчишка, на которого так старательно пыталась обратить мое внимание подруга пару минут назад.

Я взяла себя в руки и открыла глаза. Закусила губу. Вскинула взгляд на того, кто с неподдельным интересом сейчас разглядывал меня от пят и до самой макушки.

– Привет. – сдерживая, рвущийся наружу сарказм, ответила.

В старину шампанское называли напитком Дьявола. И, пожалуй, только сейчас я поняла почему. Лишь игристые пузырьки позволили этому диалогу иметь шанс на существование.

– Я Слава. – просто ответил молодой человек, и самоуверенно прищурив глаза, сел рядом со мной.

«Слава» – просмаковала я в уме его имя. Просто и незатейливо. Его имя такое же, как и он сам. Слава выглядит совершенно обычно – рост чуть выше среднего, в меру широк в плечах, подтянут. Короткие, светло-русые волосы, зеленые глаза и приятный изгиб улыбки.

Таких мальчиков на улицах миллионы. Пожалуй, проходя мимо, я бы и взгляда не вскинула. Но, оказавшись среди мужчин в дорогих смокингах и с пафосным безразличием на лицах, Слава вполне заслуженно разжег мое любопытство. Так и подмывало спросить, что он здесь делает.

– Мирра. – ответила я и протянула ему правую руку.

Молодой человек отвлекся от разглядывания гостей. Он делал это точно так же, как я минуту назад. А еще не смотрел на меня, представляясь. Будто ему было все равно отвечу я или нет. Я лишь спрятала ухмылку – Слава не так прост, как кажется. По крайней мере, он точно знает, что при проявлении излишнего интереса – мое внимание он не завоюет.

Молодой человек задержал мимолетный взгляд на блестящем обручальном кольце, и усмехнувшись, пожал мою руку.

– Красивое имя. – спокойно отметил он. – Ты здесь одна, Мирра? – он пристально посмотрел на меня. Уверенно, и с явным подтекстом.

– Нет, не одна. – Славу совершенно точно интересовало, рядом ли человек, надевший кольцо на мой безымянный палец. А мне почему-то очень хотелось, чтобы он подумал, что – да. Рядом.

– У тебя очень красивые губы.

Я почти поперхнулась глотком шампанского, но вовремя взяла себя в руки.

Губы? Их поколение вот так просто может делать такие двусмысленные комплименты почти незнакомым женщинам? Или я просто вижу то, чего нет? Пожалуй, замечание о хорошей прическе, или в конце концов платье, выглядело бы более нейтральным. Почему Слава решил отметить именно мои губы?

Я удивленно приподняла брови. И решила расставить все точки над «и».

– Сколько тебе лет, Слава? – мягко спросила. Иногда таким тоном я отчитываю дочь, которая искренне не понимает, где провинилась.

– Двадцать восемь. – не замедлил с ответом он.

– Ты выглядишь младше. – пожала плечом и вернула свое внимание на толпу гостей.

– Тебя это смущает?

– Смущает? – непонимающе сдвинула брови. – Почему это должно меня смущать?

– Тогда вернемся к твоим губам. – невозмутимо откликнулся Слава и откинулся на деревянную спинку качели. Цепи, на которых висели сиденья, пришли в движение и качели медленно заскользили сначала назад, а потом вперед. – Работа природы или косметолога?

Я обернулась к нему. Внимательно посмотрела в глаза. Так и подмывало сказать, что в свои без пары дней тридцать, я ни разу не прибегала к инъекциям. Но… какое ему до этого дело? Почему он вообще этим интересуется? Еще и в такой бесцеремонной манере.

Ситуацию спасла Люба, вовремя вернувшаяся ко мне с бутылкой мартини в руках.

– В наших рядах пополнение? – наигранно – удивленно спросила она, с интересом разглядывая Славу.

– Нет. – перебила я, резче, чем надо. – Слава уже уходит. – я обернулась к нему и дружелюбно улыбнулась. – Извини, но сегодня у нас только женская компания. – от чего-то внизу живота кольнул легкий укол стыда.

Но на лице Славы не отразилось ни обиды, ни разочарования.

Он встал с качелей, на секунду задержал взгляд на моем лице, будто запоминая его, а потом произнес:

– Я был рад с тобой познакомится, Мирра. – в наш диалог неожиданно вошел тон джентльмена, что меня окончательно обезоружило.

Пришлось кинуть напоследок негромкое «Извини», и с чистой совестью отпустить Славу искать более легкую добычу на сегодняшний вечер.

– Ну? Что я тебе говорила? – Люба осуждающе села рядом со мной. Осуждающе наполнила напитком свой фужер. И осуждающе на меня посмотрела.

– Что? – с улыбкой на абсолютно натуральных губах, спросила. – Он ведь еще мальчишка. И явно ищет с кем скоротать эту ночь без лишних, обременяющих факторов. Даже кольцо на пальце не испугало. Что еще раз доказывает мои слова! – я вскинула указательный палец вверх. – Они все считают замужних женщин легкой добычей. Раз я замужем, значит принадлежу к числу тех, у кого точно в семейной жизни что-то идет не так. А значит, не прочь утешить себя в объятиях молодого, горячего мальчика.

Подруга лишь закатила глаза в ответ на мой монолог.

–А у тебя всё, значит, так идет? Это не ты мне говорила, что Богдан спит со своей секретаршей?

Слова девушки стали раздражающим фактором. Хорошее настроение в один миг улетучилось. Я допила шампанское двумя большими глотками.

– Я, наверное, лучше домой поеду. – сухо произнесла, жалея, что вообще поделилась с подругой своими переживаниями. Теперь она безустанно будет выдвигать совершенно фантастические пути решения этой проблемы. Такие, как, например, переспать с кем-то, чтобы себя утешить.

Поставила бокал на плетеный столик рядом и встала.

– Мирр, ну ты что, обиделась? – Люба попыталась придать голосу пару виновных ноток, но я не видела там ничего, кроме раздражения.