Какой бы сильной не была женщина – иногда внешние обстоятельства оказываются сильнее и давят своим каменным угнетением.

Мое тело сгребли в охапку неловких медвежьих объятий минутой позже. Когда воздуха в  легких начало не хватать из-за рваных всхлипов, и я судорожно хватала его губами.

Мужская ладонь принялась гладить меня по растрепанным волосам. Вторая его рука лежала на спине, предусмотрительно не опускаясь ниже поясницы.

– Тише, тише. – слышала я спокойный шепот где-то над самым ухом.

Смешно подумать – но осознавать, что это тот самый мальчишка, что тридцать минут назад пытался надавать на меня в своем кабинете – было сложнее всего. Сейчас он казался мне чуть ли не лучшим другом, в сильных руках которого я почувствовала себя в безопасности.

Удивительная штука – человеческое подсознание. В какие игры оно способно играть с рассудком в критических ситуациях?

В данный момент я искренне готова была забыть о нашем со Славой знакомстве, о его намерении разрушить дело всей моей жизни. И просто дальше чувствовать благодарность за то, что мальчишка так вовремя пришел мне на помощь.

– Спасибо. – выдавила я из себя, все еще боясь оторвать ладони от мокрых щек и открыть сырые глаза.

Слава по-доброму усмехнулся, когда я раздвинула пару пальцев и посмотрела на него одним глазом.

– Прости. – виновато издала и отвернувшись, принялась утирать щеки. Матвеев протянул руку и прямо перед моим носом визуализировалась пачка с носовыми платками.

– Мирра, – ласковым голосом произнес парень. – Хочешь выпить?

И я застыла, с занесенной возле лица рукой, сжимающей бумажный платок. Прислушалась к своим ощущениям.

Пожалуй, выпить я сейчас хочу больше всего. Намного сильнее, чем ехать в больницу, или домой. И даже точно сильнее, чем видеть подругу или пустующий офис.

 А больше… мне и поехать некуда.

– Хочу. – незатейливо откликнулась я, даже не думая, как мое согласие будет выглядеть со стороны. Я сейчас просто не в том состоянии, чтобы грузить голову предрассудками, которое навязало общество. Слава – это просто мужчина, который избавил меня от ужасной участи сегодняшним вечером. Не больше, не меньше. – Только… – я закончила убирать остатки размазанной косметики на лице и с грустью посмотрела на испорченную блузку из черного шелка. – Не думаю, что меня куда-нибудь пустят в таком виде. – с горечью усмехнулась и совершенно беспомощно бросила взгляд на Матвеева.

Тот прищурился, оценивая масштаб потерь моего одеяния. А через секунду вновь покинул авто. Что-то отыскал в багажнике и вернулся с фирменным черным пакетом.

– Это обычная мужская футболка. Но вряд ли она способна испортить твою красоту. – его губы изогнулись в приятной улыбке, и я не могла не улыбнуться в ответ. Благодарно кивнула, смотря как Матвеев демонстративно разворачивается всем корпусом, чтобы дать мне переодеться.

Быстро облачившись в футболку из мягкой ткани, я заправила ее края в основание юбки, и решила, что выгляжу вполне приемлемо, чтобы не краснеть за свой внешний вид.

– Можешь поворачиваться. – тихо произнесла.

Слава окинул меня взглядом, завел машину, и словно раздумывая, стоит ли это произносить, в конце концов лаконично изрек:

– Я же говорил, не испортит.

Мне хотелось сказать спасибо еще раз. И даже еще раз обнять его, чтобы передать всю благодарность, которую я сейчас ощущаю. Но я сдержала себя.

И лишь внимательно посмотрела на профиль мальчишки: – прямой красивый нос, серьезные брови, не пухлые губы. Руки уверенно лежат на руле, а все внимание сосредоточено на дороге.

А ведь он даже не начал меня отчитывать по поводу того, как я вообще умудрилась подойти близко к этому мужику. И от чего не отправилась сразу же в машину.

Неосознанно представила, что бы сказал на его месте Богдан: «Мирра, какого черта тебя потянуло таскаться так поздно в безлюдных кварталах? Ты хоть понимаешь, что могло произойти? Ты осознаешь, что этот тип мог сделать с тобой?»

Передернула плечами. Да. Богдан сказал бы именно так. У меня не остается сомнений. И мне было бы еще больше стыдно за свою же оплошность. Будто того страха, что я испытала, недостаточно.

Мы затормозили возле тихого бара с горящей коричневой неоновой вывеской. У входа стояла пара людей, прилично одетых. Слава покинул авто, и открыл дверь для меня.

– Не беспокойся. Ты правда хорошо выглядишь, несмотря ни на что. – поймав волну моего смущения, успокоил он. И пропустил внутрь здания. Уютные деревянные стены из темного дерева, зеленые бархатные стулья, и черная глянцевая барная стойка.

Бар не отличался роскошью или изыском и был совершенно обычным. Но находиться тут было приятно.

Вежливый парень – официант весело кивнул нам, и указал на свободный столик в углу.

– Вина? – Слава взял меню в руки и посмотрел на меня.

– Чего-то покрепче. – неловко поджав губы, произнесла.

Спустя два стакана крепкого рома, разбавленного имбирным элем, по телу прошло необходимое расслабление. Все это время Слава внимательно разглядывал мои жалкие попытки спрятать неловкость, но повисшую тишину нарушить даже не думал.

– Я тебе очень благодарна. Даже не представляю, чем бы все обернулось, если бы ты вовремя не пришел… – облизывая сладкие от газировки губы, произнесла. – Теперь меня мучает совесть за свое поведение у тебя в кабинете. – для храбрости вливаю в себя еще пару глотков и давлю улыбку.

Матвеев лишь на секунду дергает бровями и тут же возвращает лицу спокойное выражение.

– Я и не рассчитывал на то, что ты отдашь Ким без боя. – шутливо отзывается он и хитро щурит глаза.

– Просто, понимаешь… Я могла бы отказаться от контракта с кем угодно, только не с ней. Лея, она…

– Забудь. Возможно, я повел себя не справедливо. – настойчиво перебил, смиряя меня строгим взглядом.

– Что? – я опешила и удивленно посмотрела на Славу.

Смеется.

– Никогда не мешал дела с личным. Лея действительно очень пригодилась бы моей фирме, и я мог пойти на многое, чтобы заставить тебя отказаться сотрудничать с ней. Но… – он отвел взгляд и замолчал на секунду. – Мне стоило понять раньше, что ты просто так ее не отдашь. Я больше не стану настаивать.

Я шокировано распахнула глаза.

Это белый флаг? Матвеев сдается без боя? Неужели то, что произошло сегодняшним вечером так повлияло на его решение? Или…

Опустила глаза и вцепилась руками и стакан с ромом. Неловко.

– Ты… – неуверенно продолжил Матвеев. – сегодня была чем-то расстроена. Мне не показалось?

Закусила губу.

Мысли о муже заставляют чувствовать себя жалкой. А это совсем непривычное для меня состояние.

– Так, – отмахнулась. – Неполадки в семейной жизни.

– Сколько ты уже лет в браке? – спокойно спросил мальчишка, а я гадала, интересуется ли он этим только для того, чтобы поддержать беседу, или же ему действительно хочется знать.

– Десять. Я вышла за Богдана, когда была еще совсем молодая. Семь лет назад родила ему дочь. Тогда же открыла фирму. – сама не понимаю, почему говорить о семье с мальчишкой настолько неловко. Будто мы обсуждаем что-то запретное.

Может быть, дело в том, какими глазами он на меня смотрит? Я ведь вижу, что это далеко не дружеский интерес. И если я права – то факт ребенка заставит его остудить пыл? Так будет правильно.

Но Слава и бровью не повел при упоминании дочери.

– Как ее зовут? – с улыбкой спросил.

– Маша. В этом году в первый класс пошла. – я показательно закатила глаза, давая понять, насколько приходится нелегко родителям первоклашки, и мы оба рассмеялись.

– Понимаю. У меня племянница ее возраста. Дикая непоседа. – добродушно произнес Слава, а я вдруг отчетливо представила его в роли отца.

И в этой роли он выглядел настолько естественно и легко, что картинка ярко загорелась в сознании.

– А почему у тебя нет детей? – вырвалось первое, что пришло в голову. И я тут же прикусила язык. Не люблю лезть в личную жизнь посторонних людей. – Извини, – тут же поправилась. – Обычно я не задаюсь такими вопросами по поводу малознакомых мужчин. Это на меня не похоже.