– Мам, я хочу пить. Мне жарко, – канючит Алиса, едва поспевая за мной.

– Потерпи пять минут. В офисе столько воды – упиться можно, – говорю я, запыхавшись.

А сама мысленно так же мечтаю о глотке чего-нибудь… мокрого и желательно с градусом.

Взвалив на плечо баул с нашими вещами, я еще как-то умудряюсь нести два пакета и держать дочку за руку.

Все потому что ушлый водитель такси решил объехать пробку, а мне теперь приходится надрываться, пыхтеть и потеть, чтобы добраться до работы вовремя.

Автосалон находится не так далеко от остановки, где нас высадили, но тащиться с таким увесистым багажом все же мало приятного.

И это еще полбеды.

Дело в том, что мы с дочкой теперь официально бездомные.

Сегодня нас выселили.

Женщина, у которой на протяжении года я снимала квартиру, заявилась к нам с утра пораньше и попросила съехать, так как нашелся покупатель.

Вчера она меня предупреждала о возможном переезде, но я не думала, что это будет уже сегодня.

Припираться было бессмысленно. Я загрузила в сумки все самое необходимое, а за остальными вещами приеду уже тогда, когда найду новую квартиру.

Как же не вовремя это все свалилось на меня. Только бы бывший муж не разузнал о нашем бедственном положении. Его помощь нам даром не нужна.

– Ну вот же магазин, – взмахом ручки Алиса указывает на вывеску супермаркета, располагающегося через дорогу.

– А если я опоздаю на работу? Десять минут всего до открытия осталось.

– Ну и что? – с умным видом произносит, дергая за лямку сумки. – Сегодня тебе можно все. Мам, у тебя ведь день рождения!

Точно. Как я могла забыть?

Да проще простого. Когда наваливаются проблемы, уже не до мыслей о праздниках.

Однако на работу заявляться с пустыми руками в свой день рождения как-то не совсем прилично. Коллектив не поймет.

– Ладно, тогда купим еще праздничный тортик! – с энтузиазмом отвечаю дочери, поправляя съехавшую с плеча лямку.

Отстояв огромную очередь в единственную свободную кассу, я расплачиваюсь за два свеженьких торта, бутылку воды, эскимо и упаковку успокоительного.

Алиса довольна как слон. Моя пятилетняя дочурка умудряется на ходу уплетать шоколадное эскимо, пока то не растаяло на палящем солнце, и тащить на себе пакет из магазина.

– Ну вот, опоздали на целых пятнадцать минут, – раздосадовано заключаю я, войдя в тамбур автосалона, где вот уже четыре года работаю на должности помощника директора автосалона.

За исключением генерального я – единственная, кто работает в салоне практически с самого момента его основания.

Горжусь своим постоянством и преданностью компании.

– И что теперь будет? – Алиса хлопает ореховыми глазками, облизывая свои пальцы, по которым стекает пломбир.

Господи, за каких-то пять минут вымазалась с головы до ног.

– Владислав Маркович отчитает меня по полной программе, если соизволит сегодня явиться к самому открытию, – причитаю, мысленно представив себе его надменное выражение лица.

Проходя зону ресепшена в раскоряку, я напарываюсь на изумленные взгляды девчонок-администраторов.

С натянутой улыбкой здороваюсь с ними, а дальше мы с Алисой оббегаем торговый зал и отдел кредитования и шустро поднимаемся по лестнице на второй этаж, где находится офис.

– А кто такой Владислав Маркович? – интересуется Алиса.

Как бы мне хотелось сказать ей правду: "Лис, а это твой настоящий папа", но я тут же отбрасываю эту мысль и отвечаю:

– Он большой и злой начальник. Начальник всех начальников.

– Начальник твоего начальника? – сводит она бровки к переносице, волоча пакет с тортами по ступенькам.

Черт, и почему я не додумалась купить "Графские развалины"?

– Да, Владислав Маркович – генеральный директор. Он тут самый главный. Главнее нашего Альберта Игнатьевича. С ним нужно быть аккуратней.

С облегчением выдыхаю, вспомнив, что мой кабинет сегодня должен пустовать по причине отъезда непосредственного начальника в двухнедельную командировку.

Но тут же прихожу в уныние, когда осознаю, что все это время мне нужно будет отчитываться перед генеральным.

За те четыре года, что проработала здесь, у нас мало было контактов. Всех их без исключения можно смело отнести к деловым, а вот раньше…

Шесть лет назад мы встречались. Тогда он еще не был важной шишкой, но для меня он был всем: жизнью, воздухом, мечтой. Он был моим сердцебиением.

Мы любили и не могли представить жизнь друг без друга.

По крайней мере, так думала я на тот момент.

Но однажды мое сердцебиение замедлилось. Мечты рухнули, жизнь остановилась, а воздух больше не приносил насыщения.

Влад бросил меня. Без объяснений исчез неизвестно куда, разбив мое сердце вдребезги.

Тогда я поняла, что это была не любовь. Нашу любовь можно было назвать игрой в одни ворота, ведь оказалось, что из нас двоих любила только я.

В тот злополучный день я сделала тест на беременность. Я была так счастлива и уже в красках представляла себе наше будущее.

Глядя на две полоски, я позвонила ему с признанием, но вместо привычного "я люблю тебя" сначала услышала короткие гудки, а потом прочитала холодное сообщение:

"Юль, извини, но все зашло слишком далеко. Быть с тобой ради ребенка я не хочу. Нам надо расстаться, а от беременности тебе лучше избавиться".

Мое сердце замерло. По сей день оно бьется вхолостую.

Я не осмелилась сказать Владу о том, что планирую сохранить беременность во что бы то ни стало.

Ради ребенка я запретила себе плакать и страдать по нему.

Я родила самую чудесную девочку на всем белом свете и была счастлива. Без него.

А потом я сошлась с Артемом, и еще через полгода устроилась на должность простого администратора в автосалон.

И каково же было мое удивление увидеть в лице моего генерального папашу-беглеца.

В первые дни я пребывала в эмоциональном нокауте. Мне было не до откровений с ним. Однако как только эмоции улеглись, я хотела сознаться ему об Алисе, но он меня не замечал. Долгие месяцы Влад делал вид, будто мы незнакомы. Вскоре меня повысили до помощника руководителя, но и тогда ничего не изменилось.

Сейчас же наше общение происходит исключительно по рабочим моментам.

Мои чувства к нему давным-давно утратили былую силу. Я остыла к нему. Его имя, взгляд и близость больше не вызывают у меня никаких прежних эмоций. Пустота.

Влад по-прежнему не догадывается, что у него есть дочь. Он никогда не узнает, что в жилах Алисы течет его кровь.

Он недостоин этого. Он сам от нас отказался. Он верит, что те деньги, которые перечислил мне на аборт, пошли строго по назначению.

Наивный…

К тому же у Алисы есть тот, кого она может называть папой, несмотря на то что с ее отчимом мы разошлись год назад.

– Ого, и этот Владислав Маркович ставит вас в угол, когда кто-то опаздывает? – Алиса всерьез задается вопросом.

Я задумчиво хмыкаю и коротко отвечаю своей любознательной дочери:

– Вообще-то у него другие методы, но можно и так сказать.

Алиса вздыхает и с сочувственным видом гладит меня вымазанной в шоколаде ручкой по белой блузке.

– Не бойся, мам. Я не дам тебя в обиду этому Владиславу Морковычу, – заключает дочурка.

Мы обе прошмыгиваем в пустующий кабинет, напоминающий аквариум. Там я наконец скидываю в кучу все пакеты и сумки, разминаю затекшие пальцы и запястья.

Припрятав все свое добро в углу, я включаю свет, и на всякий случай задвигаю на стеклянной стеночке жалюзи.

Не нужно никому из офиса знать, что я пришла на работу не одна. Особенно Владиславу Марковичу.

Впопыхах я включаю компьютер, разбрасываю по столу документы, изобразив хоть какую-то видимость работы.

– Лисенок, ты же посидишь пока за столом Альберта Игнатьевича?