– Дышим! – командует Венеамин Давидович, и все переходят на шаг. Взмахивают руками, чтобы привести дыхание в норму. – Стройся!

Я снова выдыхаю, когда Марк оказывается от меня максимально далеко, потому что мы снова выстраиваемся в шеренгу. Он первый, я последняя. И снова совсем незаметная. Ура.

– Внимание, сегодня работаем с мячами, объявляет физрук. Сейчас покажу несколько упражнений. Направляющий и замыкающий – ко мне.

К преподавателю на середину зала выходит Марк. В образовавшейся тишине слышны лишь пара голосов.

– Иди, – шепчет Наташка и аккуратно толкает в бок.

– Куда? – перевожу на неё удивлённый взгляд.

– Ну туда, – кивает на середину, где стоят преподаватель и Марк. – Ты же замыкающая.

О нет.

По всему телу прокатывается волна ледяной дрожи. Только не это. Я не могу выйти перед всеми. Ещё и к Марку.

Зачем? Зачем именно замыкающий?

Это будет жуткий позор.

– Реут, ты уснула, что ли? – зычно окрикивает преподаватель, а в шеренге раздаются смешки.

Реут – это я. Точнее, моя фамилия.

Сама не знаю как, но всё же мне удаётся кое-как выдвинуться и дойти на деревянных ногах туда, куда нужно.

Все смотрят.

Больше сорока человек смотрят на меня. А ещё преподаватель. И Марк. Снова Марк!

Каждая клетка моего тела пропитывается страхом. Руки становятся ледяными и на них даже уже виднеется сосудистая сетка, которая у меня бывает только при высокой температуре. Мозг вязнет, тонет в каком-то киселе. Хочется сорваться и убежать, но я удерживаю себя на месте.

– Встаньте друг напротив друга. Остальным внимание: даю инструкцию по упражнению…

Физрук продолжает объяснять, а я замираю каменным изваянием напротив парня. Между нами не меньше двух метром, но даже сюда я слышу его запах. Свежесть, цитрус и что-то ещё… Что-то, что внезапно вызывает во мне странное ощущение и заставляет чувствовать себя неустойчиво.

Посмотреть ему в глаза я не могу решиться. Мой взгляд будто приклеивается к полу.

Наверное, я настолько цепенею, что пропускаю момент, когда преподаватель бросает мне мяч. Успеваю лишь неуклюже взмахнуть руками, и мяч падает на пол и катится в сторону остальных студентов.

По залу проносится волна смеха. Они смеются с меня, и это оглушает, вгоняет меня ещё в больший ступор. Сжимаю пальцы в кулаки, решаясь повернуться ко всем и пойти за мячом, умоляю собственные ноги перестать быть деревянными. Но меня опережают.

– Вы же видите, что она недееспособная, – раздаётся звонкий голос, в котором я узнаю Лиду. – Давайте я.

Она поднимает мяч и выходит на середину. Откидывает длинный, идеально гладкий, тёмный хвост за спину.

– Отойди, – брезгливо бросает мне, будто я кучка мусора.

Лида становится так, что мне ничего и не остаётся, как отступить назад на пару шагов. А ответить ничего и не получается – горло будто в тиски сжали.

– Лови, – мягко, почти ласково говорит она Марку и бросает ему мяч.

Тот ловит, но смотрит не на неё, а на меня. И в его взгляде нет насмешки или осуждения. Это дезориентирует ещё больше.

– Спасибо, что подала мяч, – прохладно говорит Марк, обращаясь в Лиде, а та удивлённо хлопает глазами – я стою чуть сбоку и мне видно. Кажется, она удивлена его реакцией. Ну поблагодарил же, чего это она?

– Лови, – это он внезапно говорит мне и бросает мяч.

Только в этот раз я уже действительно ловлю его и сжимаю в пальцах.

– Теперь параллельно двойной шаг и снова бросок, – подсказывает преподаватель.

Набрав в грудь побольше воздуха, я делаю так, как сказано, и у меня получается! Не так красиво и гармонично, как у Марка, но всё же получается! А потом ещё и ещё, что я даже забываюсь, что рядом стоит пышащая ненавистью Лида, а напротив целых четыре группы студентов. Пока свисток физрука не даёт сигнал прекратить.

– Отлично, – подмигивает мне Марк, коротко улыбнувшись, а потом мы расходимся на свои места по команде. Он – уверенно и спокойно, а я… ну как я. Как обычно.

– Больно? – жалостливо спрашивает Наташка, поглаживая моё ушибленное плечо.

– Переживу, – отвечаю хмуро.

– Вот же эта Лида коза, – подруга поджимает губы.

– Да не то слово.

Конечно же, Лида не могла не отыграться на мне. Когда пара физкультуры закончилась, парни и девушки посыпали в свои раздевалки. Кто-то торопился и старался пройти первым, кто-то, как я и Наташка, не особенно стремился скорее зайти внутрь. А когда очередь дошла, и я сделала шаг, минуя дверную коробку, то в меня внезапно кто-то врезался, а точнее, просто толкнул, и я сильно приложилась плечом о косяк. Едва не взвыла от боли – так прострелило аж до самой лопатки.

– Осторожнее, морковка, – прошипела рядом Лида, которая и толкнула меня. – Ты просто чудовищно неуклюжа. Смотри не разбей себе лицо где-нибудь на лестнице, когда будешь глазеть на кого не нужно.

Предупреждение от Лиды было более чем прозрачным.

Факт того, что теперь у меня не только вне группы тролли, но и внутри, удручает. Я набирала в грудь побольше воздуха, когда входила в ворота университета, и выдыхала уже в группе, где была невидимкой и могла себе спокойно учиться. Но теперь и тут мне не расслабиться, хотя я ничего не сделала, чтобы заслужить такого отношения от Лиды.

Сегодняшний день проходит дальше без приключений. Да и хватит уж с него, и так наприключал мне. Долго отходить ещё буду. На последней паре Лиды и фрейлин нет – их забрала наша куратор, чтобы помогли доделать плакат для посвящения, поэтому я выдыхаю.

Про шарф я вспоминаю уже в раздевалке, но где я буду искать Марка, чтобы забрать его? Да если бы и знала где… всё равно бы не искала. Может, он сам отдаст его на вахту в потеряшки. Завтра после пар спрошу.

Домой я еду на автобусе. Бабушка меня сегодня забрать не сможет – у неё образовался дополнительный заказ, а это допоздна. Она у меня очень предприимчивая: когда-то работала в прачечной отеля, а потом организовала небольшую фирму услуг клининга. Работает сама, ездит убираться у людей и весьма неплохо зарабатывает. А по выходным иногда и я с ней – бабушка пятьдесят процентов оплаты заказа отдаёт мне. Я планирую подсобрать ещё и купить фирменное электронное пианино вместо старого в моей комнате.

Вообще-то, бабушка предлагала мне купить его ещё в прошлом году, но так не интересно. Я сама хочу заработать и накопить денег на покупку. Так она будет ценнее.

– Привет, Паштет, – говорю большому ленивому коричневому коту, что встречает меня у порога, едва я вхожу в квартиру. – Все бока вылежал?

Вообще-то, его зовут Паша, он считает, что делает нам одолжение, позволяя жить в его квартире, и за это возложил обязательство наполнять его миски. К стуку кошачьих сухариков о дно миски он, в отличие от многих котов, относится спокойно, даже почти умеет игнорировать рыбу, а вот стоит открыть банку печёночного паштета, в него будто кто-то вселяется. Кошачий демон какой-то, видимо, потому что эту метаморфозу в поведении иначе объяснить невозможно.

– А где Барометр?

А это наш второй кот. Точнее мой. И он ещё котёнок. Его папа привёз с последней командировки совсем маленьким, подарил к поступлению в университет, когда стали известны результаты зачисления. Бари очень чётко реагирует на погоду – если ожидается дождь, то его невозможно разбудить даже атомным взрывом. А если ветер – то он носится по всей квартире как угорелый. Потому и Барометр.

Бабушка любит шутить, что мне, как будущему климатологу, такой кот как раз под стать.

Бари выскакивает из моей комнаты, несётся через весь коридор и сходу запрыгивает на руки. Трётся мордочкой о мою шею и громко мурлычет.

– Привет, малыш, привет, – треплю его по шёрстке, а потом спускаю на пол. Нужно же руки вымыть, перекусить и ужин приготовить к бабушкиному приходу. А ещё, конечно же, к занятиям подготовиться на завтра.

Покормив котов, ибо это, конечно же, дело первой важности, (ну, по их мнению), я жарю себе два яйца с помидорами и ем. Потом чищу овощи, промываю рис и закладываю всё это в мультиварку. К вечеру как раз плов будет готов.