Я провёл рукой по волосам, выходя из машины. Как бы я ни гордился своей силой и независимостью, своей способностью брать на себя ответственность, я не мог не пожалеть, что Крисси не сопровождала меня на «Кухню 24». Ее присутствие помогло бы мне обрести уверенность в себе. Я никогда не сталкивался с ситуацией, с которой не смог бы справиться, но и не думал, что такое могло случиться. До Крисси я всегда пользовался презервативом и всегда спрашивал о противозачаточных для дополнительной защиты. Очень немногие из женщин, с которыми я был, не принимали противозачаточных. На самом деле я был уверен, что мог пересчитать их по пальцам одной руки, включая мою бывшую невесту Хейли. Саша не являлась одной из них.

Когда я вошёл в ресторан, она уже ждала меня, и по выражению её лица я понял, что ей не понравилось выбранное мной место. Нельзя сказать, что это отдалённое и непопулярное заведение, но и не из тех, которые часто посещали знаменитости. Я ещё не основал «Мираж», когда мы с Сашей были вместе, но говорил об этом и уже был большой шишкой в агентстве, где работал раньше. Я задавался вопросом, должен ли был, по мнению Саши, «взять её с собой», когда стал ещё круче. Она всегда хотела ходить на вечеринки и встречаться со знаменитостями. Её возбуждало общение с богатыми и знаменитыми, и я был готов идти ей навстречу, учитывая, какой дикой она была. Только после того, как покончил с этими отношениями, я понял, что «дикая» — неподходящее для описания неё слово. Одержимая, может быть, даже немного психопатка.

Я не хотел, чтобы это безумие происходило где-то рядом с Крисси. Не то, чтобы я не думал, что Крисси сможет справиться сама. Больше всего я не хотел, чтобы она нуждалась в этом. Если бы не услышанное от Саши, я бы сказал этой девушке оставить меня в покое и пригрозил бы арестом, если бы она приблизилась ко мне или Крисси. Однако все было не так просто.

У меня был сын.

По крайней мере, так утверждала Саша.

Вчера я не дал ей возможности объяснить. Не хотел рисковать, чтобы кто-нибудь подслушал то, о чем мы говорили. Я доверял Мелиссе больше, чем кому-либо, кроме Крисси, но большинство моих сотрудников знали, что могли прийти поговорить со мной в любое время. Меньше всего мне было нужно, чтобы в середине Сашиных объяснений вмешался какой-нибудь клиент или кто-то ещё. «Кухня 24» была хорошим местом, особенно для таких, как я. Не пытался спрятаться, но и не афишировал, кем являлся. Шансы встретить кого-то из моих знакомых были невелики.

— Девон. — Саша улыбнулась мне, когда я подошёл к столу. — Я начала думать, что ты выбрал это место, чтобы продинамить меня.

Я проигнорировал комментарий и сел напротив неё. Подобное было типично для Саши и стало одной из причин, почему наши отношения продержались около недели. Секс был достаточно хорош, чтобы я мог зависнуть с ней ещё немного, но она была настолько сумасшедшей, что оно того не стоило.

Я быстро сделал максимально простой заказ, когда подошёл официант. Саша выглядела разочарованной тем, что я не хотел задерживаться, но тоже отбарабанила свой заказ. Конечно, самое дорогое в меню. Мне было все равно. Я более чем способен заплатить за еду. Но беспокоился о том, что ещё она попытается стребовать с меня, и какова вероятность того, что у меня действительно имелся ребёнок.

— Полагаю, тебе нужна история, — сказала она со вздохом. — Я надеялась, что сначала мы сможем немного поговорить и рассказать друг другу о том, чем мы занимались последние шесть лет.

— Я хочу знать, что произошло, и почему ты ждала шесть лет, прежде чем прийти ко мне. — Я сделал глоток воды, гордый тем, что мне удалось сохранить тон голоса ровным.

— Ну, — сказала она застенчиво, — однажды ночью ты засунул свой огромный член…

— Брось, Саша, — прервал я. — Ты понимаешь, о чем я.

Она кивнула, слегка надув губы. Делала так всегда, когда кто-то портил ей удовольствие.

— Примерно через шесть недель после того, как мы… расстались, я узнала, что беременна.

— Ты сказала мне, что принимаешь таблетки, — ответил я.

Она наклонила голову и взглянула на меня сквозь ресницы.

— Я соврала. Мне жаль. Я просто так сильно хотела тебя, но знала, что если бы сказала тебе, что не принимаю таблетки, ты бы не стал ждать, пока я приму их, и они подействуют. Я не была уверена, что ты захочешь меня трахнуть без них.

С каждым мгновением я все больше сожалел о том, что вообще трахнул её.

— Значит, ты хочешь сказать мне, что, по сути, мы попали в тот небольшой процент людей, использующих презервативы, которые не смогли предотвратить беременность? — что-то мелькнуло в её глазах, что подсказало мне, что это ещё не вся история. — Саша, чего ты мне не говоришь? — я почувствовал, как мой голос автоматически превратился в то, каким был, когда я находился в режиме Доминанта.

На неё это все ещё действовало. Я наблюдал, как её тело автоматически приняло позу сабмиссива. Плечи опущены, подбородок опущен, взгляд в пол. Год назад её поведение вызвало бы у меня возбуждение за считанные секунды, и я бы приказал ей пойти в ванную для того, чтобы перепихнуться. Теперь я понимал, что отсутствие сопротивления отталкивало. Только после Крисси я понял, что это то, чего я действительно хотел: кого-то, кто заставил бы меня постараться, чтобы иметь возможность доминировать.

— Возможно, я… помогла.

— Саша! — я практически выкрикнул её имя.

Она испугалась, и у меня сложилось впечатление, что она пыталась показать мне, что она все ещё моя сабмиссив даже спустя столько лет.

— Последние два раза, когда мы занимались сексом, я протыкала дырки в твоих презервативах.

Мой желудок скрутило, и я уставился на неё с отвращением. Как я мог быть с кем-то вроде неё?

— Я просто не хотела, чтобы ты оставил меня. — В её голосе была мольба.

Я закрыл глаза и медленно вдохнул. Прежде, чем уйти, мне нужно было узнать всю историю. Если это действительно мой ребёнок, я не мог просто бросить его, потому что злился на Сашу.

— И ты не была ни с кем больше? — я открыл глаза, задав вопрос.

— Нет. — Она покачала головой, широко раскрыв глаза. — Прошло две недели перед нашей встречей с тех пор, как я в последний раз занималась сексом, и я не делала этого снова, пока не прошло два месяца после того, как отношения между нами закончились.

Я старался не думать о том, что она трахалась с кем-то другим, будучи беременной моим ребёнком. Всегда существовала вероятность того, что она лгала. Не то, чтобы она была самым надёжным человеком.

— Почему ты не пришла ко мне, как только узнала? — спросил я.

— Боялась, что ты скажешь мне избавиться от него, но я не могла этого сделать. Он был нашим ребёнком.

Это только доказывало, как мало она меня знала. Я бы никогда не попытался заставить женщину делать то, чего она не хотела. Я бы позаботился о ней и о ребёнке с самого начала, участвовал бы во всем настолько, насколько бы она хотела. Возможно, я и не стремился к созданию семьи — особенно тогда и особенно с ней, — но я бы никогда не стал уклоняться от своих обязанностей и не заставил бы ребёнка платить за то, над чем он не властен.

— Последние шесть лет я пыталась справляться самостоятельно, но это было нелегко, — сказала она. — Постоянные ограничения. Две работы. А потом весь последний год Эммет спрашивал о своём отце, желая знать, почему у его друзей есть папы, а у него нет.

Я поёрзал на своём месте. Поскольку все ещё пытался осознать, что являлся отцом.

— Я поняла, что поступила несправедливо по отношению к Эммету, лишив его возможности встретиться с тобой, — продолжила она. — Я просто пыталась придумать подходящее место и время, чтобы сказать тебе. Потом меня уволили с основной работы, а ещё в закусочной, где я работала, сократили часы.

Мои глаза сузились. Вот оно, требование денег.

— Я держалась в стороне, пока могла, — сказала она. — Пыталась сделать все возможное. Я перебивалась случайными заработками, но этого едва хватало, чтобы иметь крышу над нашими головами и еду на столе. На этой неделе дела пошли совсем плохо, и я поняла, что у меня нет выбора. Ты никогда не позволишь своей семье голодать.