– Можно просто Тая, – вот оно! Улыбка. Теперь не тайная, и не короткая, а адресованная мне. И красивая. Да, да, тут я отдаю должное, с улыбкой моя новая знакомая зарабатывает ещё один плюсик в категорию «милая», ей правда идёт. Тая с ней дотягивает сразу до четырёх звёзд из пяти. Если бы не прикид, а-ля баба-стайл, то могла бы сойти за высший класс. Но нет. Хотя, не пофиг ли мне? Так-то да. Первая баррикада успешно сломлена. Неплохо! Правда, могло бы быть и быстрее. Не особо хочется убивать весь вечер на эту… Таю.

Под лирическую музыку мы доезжаем до выхода и идём в комнатку, где сдают коньки. В зале толпится народ в очереди за билетами. Какой-то мелкий мальчишка пытается стянуть с ёлки, стоящей в углу коридора, большую игрушку в виде конфеты, за что получает от своей маман по шапке и закатывается в истерике, падая мешком на пол.

Мы находим свободное место на лавке, и я снова включаю режим «ты – моя вселенная»: сажусь перед девчонкой на корточки, обхватываю пальцами её ногу и начинаю развязывать ужасно зашнурованный ботинок. Серьёзно, она первый раз на лёд, что ли, вышла? Ну кто так шнурует коньки? Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Ой, не стоит, я сама, – что-то там лепечет брюнетка. Я не слушаю, да и не смотрю, молча делаю свою работу, пусть наслаждается. Возможно, это последний раз в её нафталиновой жизни, когда она соприкасается с настоящей звездой пикапа.

– Правда, Сереж…, – дёргается она, всё же заставляя поднять меня голову, и мило улыбнуться. Мы встречаемся взглядами: мой полный очарования и её тусклый, как прошлогодняя лампочка, которую давно пора бы выбросить.

– Слушай, а не хочешь кофе? После такого эпичного падения, ты просто обязана его выпить в отместку за то, что тебя им облили, – перевожу тему. – Тут за углом хорошая кофейня, кстати. Составишь мне компанию?

– Я, скорее всего… – чуется мне, что кто-то хочет выдать отказ. Да она вконец офигела? Не в этой шапке и кофте с придурошным оленем крутить носом. Откровенно говоря, мне уже охота послать к чёрту, и Мисс Нафталин, и Османова, и всё на свете.

Мне не говорят «нет», ясно? Мне орут «да» и никак иначе.

– Парень будет ревновать? Чёрт, как я не подумал. Ты ведь такая красивая. Прости, я что-то сегодня…

– Нет-нет, – она машет ладонями, жестом показывая, что я ошибся. Оно и понятно, откуда у такой парень? – Я просто с подругой пришла. Но сейчас напишу ей, и она обязательно всё поймёт.

Интересно, а подруга у неё тоже такая же? Или нормальная? Хотя мне, собственно, по большому счёту наплевать.

Я поднимаюсь, ухожу за коробкой, затем как хороший мальчик складываю в неё коньки свои и новой знакомой, взамен приношу нашу обувь. Девчонка скромно улыбается мне, берёт уродливые дерматиновые сапоги и один всё-таки выскальзывает из её рук. Нервничает, видать. Я снова включаю обаяшку и помогаю мадам обуться.

– Спасибо, Сереж. Сейчас я подруге только маякну и вернусь.

В ответ я киваю и тоже решаю написать Османову— маленькому засранцу, который ещё поплатится за идиотское желание.

А: «Всё схвачено».

С: «Уже? И какие у неё трусики? Бабусины панталоны?»

Тихо рычу, а пальцы тем временем кликают по экрану смартфона.

А: «Главное, что под ними. И да, у этой хотя бы голос не такой противный, как у твоей бывшей».

С: «Удачи, дружище».

Он присылает мне смайлик, который лопается от смеха. Что ж, в следующий раз, я выиграю и загадаю Стасу пойти на свидание с нашей консьержкой, бабой Кешей, ей вроде около семидесяти. Пусть прочувствует на себе все прелести нафталина.

Тая возвращаться, и я убираю телефон в карман парки. Она вся сияет и рдеет, словно пасхальный кролик.

– Можем идти? – уточняю, больше для галочки. По-любому можем, мне ещё никто не отказывал.

– Да, пойдём, – кивает радостно она.

– Подруга не обиделась?

– Нет, всё нормально.

– Тогда… – я пропускаю её вперёд, сам вышагиваю следом, проталкиваясь сквозь очередь. Школьников что-то много набежало. – Идём.

И мы покидаем каток. Первый шаг к поездке в отель совершен.

___

Руки трясутся, щеки нещадно горят и за ребрами у меня, словно творится какая-то непонятная история. Сердце будто собирается совершить марш бросок, а в голове только и крутится одна-единственная мысль: «вау, вау, вау!».

Я пытаюсь оттереть со своего пуховика остатки кофейных капель и привести волосы хоть в какой-то божеский вид. Получается, но едва ли. Не понимаю, что такой шикарный парень вообще разглядел во мне, зачем решил пригласить на кофе?

Сглатываю внутреннее напряжение, умываюсь ледяной водой, приглаживаю выбившиеся прядки волос из причёски и всё-таки решаюсь выйти навстречу к новому знакомому. Он уже сидит за столиком в самом конце кофейни у окна и лениво штудирует нехитрое меню сего заведения. Место здесь, в самом деле, милое: приглушённые тона, мягкие диванчики с подушками кофейного цвета, приятная музыка в стиле техно. И что хорошо, людей мало, не шумно, можно спокойно поболтать.

Делаю глубокий вдох, так словно собираюсь нырнуть в озеро, и снова принимаюсь разглядывать Серёжу с украдкой, шепча себе под нос очередное: «вау»!

Вешаю пальто на стойку для верхней одежды и с улыбкой двигаюсь к новому знакомому. Он тут же поднимает на меня глаза, а я свои от смущения не знаю, куда деть. Смотреть на него почему-то невыносимо стеснительно.

Я перестану сегодня краснеть?..

– Что будешь пить? – слышу я его тягучий, хрипловатый голос с рокочущими нотками и мгновенно покрываюсь мурашками от головы до пят. В районе затылка и вовсе, кажется, вспыхивают электрические разряды и разбегаются по венам, искря на кончиках пальцев.

Нерешительно и быстро перевожу на него взгляд и вздыхаю.

Вау!

У Сергея скуластое и по-мужски красивое лицо, которое даже не портит маленький шрам над левой бровью и пирсинг в правой. Пухлые, чувственные губы. Нос с небольшой горбинкой. И самые голубые глаза, которые я когда-либо видела. В них хочется тонуть. Бесконечно…

– Тай?

– М-м? – я понимаю, что веду себя, словно дурочка, но ничего поделать не могу. И в голове ни одной умной мысли, только тараканы отчаянно отыгрывают какую-то развеселую мелодию – вот и всё.

– Капучино, латте, раф?

– Раф, – киваю я, – лавандовый, если можно.

– Для тебя – хоть звезду с неба, малышка, – произносит Серёжа и легонько касается кончиками пальцев моих костяшек. Вздрагиваю, кожу, словно ошпаривает кипятком от его прикосновения, и я на мгновение прикрываю веки.

Количество вау во мне уже зашкаливает!

– Спасибо, – расплываюсь я в очередной улыбке, и парень принимается меня пристально, чуть прищурившись рассматривать так, как будто бы по-настоящему увидел девушку перед собой только сейчас.

– Тая, тебе точно есть восемнадцать?

– В мае исполнится двадцать один, – бормочу я и облизываю губы.

– Студентка?

– Да, – сразу же загораюсь я, – учусь на журналиста. Последний курс.

– Красный диплом будет, да?

– Откуда ты знаешь? – свожу я брови и настороженно замираю, а Серёжа вдруг начинает хохотать в голос, откинув голову назад, демонстрируя своё адамово яблоко и крепкую шею.

Я же ловлю момент и невольно начинаю снова его рассматривать. Одет с иголочки, дорого и стильно: варёное тёмно-серое худи от «Dsquared2», из горловины которого выглядывает кипенно-белая футболка, слегка потертые черные джинсы от «Dolce & Gabbana» и высокие замшевые кеды от «Prada». Также на вешалке, рядом с моим пуховиком из массмаркета, купленного на распродаже, висит зимний кожаный бомбер от «Giorgio Armani». Добавьте сюда дорогой яблочный смартфон последней модели, часы-скелетоны и какой-то совершенно отпадный нишевый парфюм, окружающий парня ароматным облаком. Всё это в вкупе возносит Серёжу на недостижимый пьедестал представителя сильной половины человечества.