Когда ворота замка все же пали, глава рода Брин лично казнил Де Адара. Перерезал ему горло, а тело сбросил в грязь под насмешки тех родов, которые поддерживали кровавую семью, обещавшую знати богатства за поклонение. Но и на этот раз они смеялись не долго. Буквально через полдня наконец-то прибыли отряды из Вагры, а Брин к тому моменту так и не успели найти раненного короля, женщин и детей, которых Де Адар спрятал перед своей смертью.

Жуткие события. У нас в королевстве их помнят все. Но только пережив их, мы смогли стать процветающим королевством. Хоть и до боли жаль, что нельзя было без этого.

– Я понимаю, что лезу не в свое дело и я за это извиняюсь, – я опустила взгляд. Разжала пальцы и выпустила одеяло. – Но, раз мы уже говорим об этом, пожалуйста, объясните все до конца. Как вы выжили? И как стали Жрецом? Я правда извиняюсь и не хочу трогать то, что вам явно неприятно, но лучше сейчас расставить все точки и больше не возвращаться к этому разговору. Я обещаю, что не буду этого делать.

Я опять столкнулась с тишиной. И, наверное, она была наиболее тяжелой и длительной в моей жизни. Возможно, это от того, что я с такой жаждой ждала, когда она прервется.

– Я не знаю, как выжил. Точно так же, как и ты не понимаешь, почему твое тело излечилось. Просто в одну гребанную минуту я очнулся, когда мое тело готовили к похоронам.

– Почему вы не вернулись к своей жизни?

– У меня не было возможности. Меня убили перед толпой дворян. Несмотря на прекращение переворота, то время еще долго было смутным и людям нужна была простота и понимание, а не воскресшие мертвецы.

– Ваши способности с вами были всегда? С рождения? Благодаря ним вы удерживали защиту замка?

– Нет, они начали появляться после моего воскрешения. На тот момент, о том, что я остался жив, знал только король, которого я знатно испугал своим появлением. Кроме него об этом было известно еще нескольким самым приближенным людям.

– А вашей семье?

– Нет. Для них я так и остался мертвым.

– Ваша личность скрывается потому, что вас могут узнать? – этот вопрос был глупым, так как ответ на него очевиден, из-за чего я поспешила спросить о другом: – Получается, король, видя ваши способности, решил присудить вам статус Жреца? Чтобы вы своими способностями помогали?

– Практически сразу после того, как я очнулся, ко мне пришел один мужчина. Он сказал, что я следующий. Я Жрец, но не первый, кто обладал какими-то способностями. Просто король дал мне этот статус и в последствие я по мере своих возможностей смотрю за благополучием королевства. Чтобы больше не было кровавых ночей и смутных времен. И вот теперь, наступило мое время сказать «ты следующая». Стоило тебе родиться, как я понял, что именно ты меня сменишь.

– А что будет с вами, если я вас сменю? – у меня было множество других вопросов. Например, как он почувствовал, что это именно я и не мог ли он ошибиться, но почему-то именно озвученный вопрос волновал меня больше всего. Вернее, тревожил. Чем-то даже пугал.

– Я точно не знаю, но, возможно, наконец-то смогу нормально жить. Сомневаюсь, что способности исчезнут, но я хотя бы сменю имя и смогу проводить дни, как обычный человек.

– Вы этого хотите?

– Я много чего хочу, мокрица. Но в моем списке точно больше нет желания быть Жрецом.

– Почему?

– Потому, что я устал разбирать ту хрень, которую постоянно устраивает знать. Скоро это станет твоей обязанностью.

– Звучит так, будто вы просто хотите спихнуть на меня свою работу и отправиться на гульки.

– «Гульки». Почему ты разговариваешь так, будто это не мне сто лет, а тебе?

– Я тоже стану таким хамлом, как вы, если займу должность Жреца?

– «Хамлом». Черт, лучше молчи, мокрица, – парень засмеялся, а я поджала губы. Он точно издевался надо мной.

– Я прочитала о вас множество книг и никак не думала, что легенда нашего королевства такой грубиян.

– Во-первых, я еще не грубил. Во-вторых, я нихрена не легенда.

– Вы единственный, кто не спрятался во время того переворота. Только благодаря вам сейчас королевство процветает.

– С чего ты решила, что я единственный, кто не спрятался?

– В книгах читала.

– За это я их и ненавижу. Они и на толику не передают того, что происходило на самом деле. Скажу на примере родов Тейлор и Леман. Их главы тоже не спрятались, но их в первые же дни заковали в кандалы и отправили в темницы. Как и всех остальных, кто был не согласен с Брин. Меня просто не считали помехой. Как и мою родную Вагру, но находясь в замке я ни на мгновение не сомневался в том, что мой отец, рискуя всем, пришлет подмогу. Я это знал и в свою очередь делал все, что в моих силах. Так вот, мокрица. Какой вывод ты сделаешь? Знаешь в чем мы с тобой похожи?

– В чем?

– Тебя сейчас недооценивают точно так же, как и меня тогда. Я с самого твоего рождения имел право забрать тебя в замок, но я не хотел. Я желал, чтобы ты сама понемногу вставала на ноги, ведь наступит время, когда тебе придется решать склоки знати, чтобы они не натворили новых переворотов. Я не хочу бояться за тебя. Я желаю, чтобы ты знала, как и когда поступить. Могла делать правильные решения.

– Я постараюсь оправдать все ваши ожидания, – я говорила искренне, но опять растерянно.

– Ты не постараешься, а сделаешь это. Иначе тебя убьют при первом попавшемся случае.

– Меня и так уже пытаются убить.

– Поверь, это только начало. Меня, как Жреца пытаются убить хотя бы раз в месяц.

– Вы этими словами меня не успокаиваете.

– С чего ты решила, что я пытаюсь это сделать?

Я опять легла на кровать и задумалась. Решив немного отойти от этой темы разговора, спросила:

– Это, получается, вы племянник нынешнего короля? Просто вы его… немного старше.

– Не родной племянник, но, да. На этом прекращай с расспросами.

– Я и так собиралась прекращать.

– Какая послушная.

Я фыркнула. Поудобнее умостилась на кровати и посмотрела на Жреца. Несмотря на мрак, царящий в палате, пыталась хоть немного разглядеть черты его лица.

– Прекрати пялиться на меня.

– Я на вас не смотрю. Сейчас моя голова вообще обернута в другую сторону.

Внезапно Жрец наклонился и его ладонь оказалась на моей ключице. Поняв, что он хотел сделать, я попыталась резко повернуть голову, но не успела – он нащупал мое лицо и положил на него ладонь, за считанные мгновения ловя меня на лжи.

– Я только что обернулась к вам. Так я смотрела в другую сторону.

– Я открою тебе один секрет – я по твоему голосу чувствую, когда твоя голова обернута ко мне.

Он убрал ладонь и сел в прежнее положение, а я прикусила губу, чувствуя, как щеки покраснели.

– И что с того, что я на вас смотрела? Нельзя?

– Раздражаешь.

– Вы тоже.

– Сейчас напоминаешь тех дурочек, которые влюблено пялятся на меня, – по голосу Жреца я поняла, что нечто такое его действительно бесило. – Сделай одолжение и не будь, как они.

– С чего вы считаете, что в вас хоть кто-то может влюбиться? – вопрос был задан на эмоциях и я не смогла его вовремя остановить. Вот только, поняв, что спросила, замерла. Судя по Жрецу его это вообще ни капли не задело. Скорее, ему подобное было глубоко безразлично, но я почему-то тут же начала оправдываться: – То есть, вы же ужасно грубый. Да, у вас хорошая внешность. Вы даже красивы… – боже, что я несла? – Я имею ввиду, что, как парень вы очень даже ничего, но…

– Просто помолчи. Я уже не первый раз прошу об этом, – устало сказал парень. Так, словно я действительно успела достать его.

– Да, я лучше помолчу, – в итоге сказала, лицом уткнувшись в подушку.

Почему-то сердце стучало быстрее, чем обычно и кожа, к которой небрежно прикоснулся парень, пока ловил меня на лжи, горела и покалывала.

Ночью в моей голове возникло очень твердое убеждение – заснуть я так и не смогу, из-за чего, просыпаясь утром следующего дня, долго не могла понять, как мне все же удалось это сделать. И, сонно моргая, я в первую очередь посмотрела на то место, на котором ночью сидел Жрец. Поняв, что он уже ушел, ощутила некую непривычную для меня грусть.