- Здравствуй, Гарри, - сказала она. – Добавь в фарш мускат: это сделает вкус более насыщенным.

- Я и не знал о таком, - почесал я затылок. – Тетя мускатные орехи не любит, у нее на них аллергия.

- Ну, теперь знаешь.

- Спасибо, - смутившись, ответил я. Как-то неловко получается. – А вы…

- Андромеда Тонкс, - представилась она. – Можешь звать меня тетей Медой, как Генни.

- Ну-у-у…

- Расслабься. Сириус уже рассказал мне все, так что я не против. Но рада, что теперь есть кому, кроме меня, хозяйничать на кухне.

- Простите, что занял вашу вотчину.

- Ничего. В этом доме все равно, кроме меня, никто готовить толком не умеет, - вздохнула она. – Я пыталась научить Генни, но у нее никак не получалось, что просто поразительно, учитывая все ее таланты. Сириус просто безалаберный лентяй, на которого надежды нет. Если бы не я, так и травился бы магловскими полуфабрикатами, а моя дочь Нимфадора слишком неуклюжая, чтобы ее подпускать к кухне.

Про неуклюжесть Нимфадоры Тонкс я слышал: об этом легенды складывают. Но она Хогвартс уже закончила.

- Я просто бываю занята на работе, и мне порой сложно следить, чтобы дома все было в порядке, а то на этих двоих полагаться опасно, - покачала она головой. – Как-то оставила их одних на неделю, так они всю кухню спалили.

- Да уж, - хмыкнул я. – Ну, по крайней мере, мне теперь будет чем заняться.

Мы некоторое время молчали. Я чувствовал некоторую неловкость рядом с ней. Она разговаривает со мной, будто бы знает меня, но вот я совершенно ничего не знаю о ней.

- Я была подругой твоей мамы и фактически являюсь твоей крестной, - ответила она на мой безмолвный вопрос.

От этой новости я чуть было не выронил лопатку.

- Знаю, о чем ты думаешь, - вздохнула она. – Взять над тобой опеку я, увы, не могла. После смерти мужа его родственники выселили меня, отняв права на дом, а я тогда сама была в тяжелом положении с семилетней дочерью. Да и репутация сестры Беллатрисы Лестрейндж не добавляла ко мне доверия. Если бы Сириус не попросил меня помочь ему с Генни, я бы так и осталась на улице. А потом было уже поздно забирать тебя от твоих родственников.

Мне хотелось сказать, что забрать меня от Дурслей было никогда не поздно, но все же промолчал. И так видно, что женщине самой очень неловко, а потому упреки с моей стороны были бы тем еще свинством.

- Ничего, - сказал я, поворачиваясь к сковородке. – Я понимаю.

Мы вновь замолчали.

На кухне установилась неприятная тишина и слышно было только шипение масла. Я не знал, что сказать и как приободрить женщину, а она не решалась начинать разговор. Молчание несколько затянулось и могло бы перерасти в весьма неприятную фазу, если бы на кухню не зашли.

- Скоро там еда будет? – спросила Генни, зайдя на кухню. Затем принюхалась, но, увидев у плиты все еще меня, а не тётушку Андромеду, недовольно скривила личико. – Надеюсь, не отравимся.

- Поэтому и готовлю я.

Подкол она ощутила и, надувшись от обиды, ушла.

- Я так понимаю, ваши отношения переросли в стадию «холодной войны», - покачала она головой.

- Типа того, - закатил я глаза.

- Ничего, - улыбнулась она. – Время лечит. Поживете, а затем сумеете помириться.

- Нет, - произнес я, смотря на скворчащую сковороду. – Время делает лишь хуже…

Не знаю, почему я это сказал. Прошло ведь всего полтора года с того самого дня. Полтора года… До того дня наши отношения еще плавали от холода к теплу и порой бывали весьма мирными, но после того как…

- Хватит себя накручивать, - ее рука легла мне на голову, такая теплая, нежная. – Не переживай. Я уж знаю, как тяжело с сестрами: у меня их две и с обеими отношения у меня не очень.

Да, я слышал, кто ее сестры.

Одна Нарцисса, жена Люциуса Малфоя и мать Драко, а вторая Беллатриса, маньяк-убийца, что запытала родителей Невилла и провела много лет в Азкабане. Да, с такой родней ей явно не очень хорошо живется. Но она старается быть оптимистичнее.

- Лучше помоги мне разгрузить покупки, - сказала она. – Ужином уже я сама займусь, ну, если ты мне поможешь.

- Я помогу. И еще, - я вспомнил, что хотел. – Можете мне помочь кое в чем?

- М?...

***

Выслушав просьбу мальчика, Меда улыбнулась и пообещала помочь. Раз он просит об этом, то она поможет. Такому обязательно нужно помочь, а пока нужно отдохнуть и поесть.

«Как хорошо, что Гарри решил озаботиться обедом».

Когда ей Сириус сообщил, что у них дома теперь новый житель, она сильно заволновалась, будет ли им сейчас что есть, а потому после магазина поспешила домой. Она, конечно, сказала Сири купить продуктов, но сильно сомневалась, что он хотя бы половину необходимого вспомнит.

Но оказалось, что спешить не нужно было: Гарри за обед взялся сам. И, судя по отработанным движениям, четкому пониманию и уверенности нахождения на кухне, он явно знает, что делает, и получалось у него неплохо. Она смотрела и радовалась: наконец-то дома появился кто-то более надежный.

Разговор с мальчиком вышел сложным для нее.

Все же она считала себя виноватой в том, что не могла исполнить последнюю волю Лили и взять Гарри к себе. Но тогда она ничего поделать не могла.

После смерти Теда удача отвернулась от нее. Андромеда плохо ладила с его родственниками, а после того, как мужа не стало, те воспользовались ее горем и слабым знанием о мире маглов и выселили ее из дома, лишив крова. Ей еще повезло, что ребенка не отняли, а то они вполне могли.

То было для нее тяжелое время. У нее было три работы, никаких выходных и постоянные счета за ту жалкую каморку, что они с дочкой снимали. Она боялась, что она не сможет даже отдать ребенка в Хогвартс, да и кровь метаморфов проявилась в малышке, что могло принести немало проблем.

Но ее из этого положения спас Сириус.

Она не хотела сама просить помощи, так как рассталась с ним не в лучших отношениях после случившегося с беднягой Регулусом. Но, когда кузен пришел к ней с просьбой о помощи, отказать она не могла. Генриетте нужна была забота и помощь, а Сириус совершенно не умел обращаться с детьми, готовить не умел и чуть было не погубил дите. Благо, ума признать свои ошибки хватило: все же смерть Джеймса заставила его почаще включать мозги.

Так Меда и Нимфадора переехали сюда и стали жить с ними.

Но, увы, даже так забрать Гарри к ним она не могла. На все вопросы Сириус отвечал, что мальчик уже счастливо живет с Петуньей, и отбирать у нее ребенка нельзя, и посещать его тоже не нужно, ведь если он сквиб, то это может навредить ему.

Но даже после того, как Гарри пошел в школу, ей не дали забрать его, оправдывая все тем же. Это было крайне подозрительным, но после всего, что кузен для нее и Доры сделал, она просто не могла перечить ему или давить. С ее стороны это было бы тем еще свинством.

С тех пор как Генни пошла в школу, и постоянного пригляда было не нужно, Андромеда нашла себе работу, так как не хотела целыми днями сидеть дома, как Молли, слушая надоевшее радио и зачитываясь книжками Локонса.

Не то, чтобы ей сейчас были нужны деньги.

Она просто не хотела слишком сильно зависеть от Сириуса. Мало ли что может случиться: работа аврора опасна, а Мёда не хотела однажды получить известие о выселении. Если за дочку она уже не волновалась, то сама побаивалась, куда ей потом податься. Вот и копила себе средства на дом. Собственный дом, чтобы Генни всегда могла найти приют у своей тети, если ей будет некуда идти. Да и о дочери своей подумать нужно, а то, пока молодая, гуляет, а потом осесть захочет, а учитывая, как она поглядывает на Римуса, то жилье им точно пригодится.

Еще раз взглянув на Гарри, она грустно улыбнулась.

Он вырос, но она для него ничего сделать не могла, чего очень стыдилась.

«Еще бы понять, что именно у них с Генни тогда произошло».

О событиях четвертого курса она мало знает. Малышка молчит и ничего не рассказывает, а больше никто и не знает. Сириус, может, имеет какую-то информацию, но по какой-то причине все связанное с Гарри он скрывает. Друзья Генни тоже не особо болтают: по крайней мере, Гермиона по какой-то причине отмалчивается, а верить всем словам Рональда она не могла. Слишком он предвзят.