– У бывшего губернатора был отвратительный вкус. Такой же отвратительный, как и его экономический план, – сказала она в день заселения.
Когда Томас Хофман сделал ей предложение десять лет назад, он знал, что она та самая. Та, кто знает как устроен мир и видит его таким же, каким его видит Томас. Это было единственной причиной по которой он любил ее.
Свесив полотенце через плечо, он положил бутылку на стеклянный стол и включил телевизор. Ничего интересного он увидеть там не надеялся. Минус ночных тренировок в том, что после них долго не можешь уснуть и делать особо нечего, не считая работы. На научном канале какие-то ученые-лингвисты рассказывали о том, как Индийский классический санскрит похож на язык Акогоши и пытались доказать, что жители древнего Кашмира имели генетическую связь с «людьми-основателями» из Андромеды. Индусы-пришельцы. Томас улыбнулся и нажал на переключатель. На канале «ORF» Кирса Шустер, старушка с хищным взглядом с пресс-конференции, вела интервью с космическим послом.
– Надеюсь рекламная пауза не была слишком надоедливой нашим телезрителям. Итак, мы возвращаемся к нашему разговору с Антониксом Гидероном, послом планеты…
Томас еще раз переключил канал.
«Им нельзя доверять».
Они прибыли на Землю семь месяцев назад. Сперва круглый звездолет приземлился в США, установив первый контакт с людьми. Видимо они заранее подготовились перед приходом на Землю раз знали, что Америка является мировой полицией. Они на удивление быстро получили доверие американцев после встречи с их президентом. Хелен Картер уже через три месяца вручила грамоту доверия послу «Андромеды». Андромедой назывался первый корабль, на котором Гости прилетели сюда. Президент Картер назвала внеземную расу «просто гостями», после чего весь мир стал называть их Гостями, словно они здесь на время.
– Посол Антоникс доказал, что жители Андромеды являются дружественным нам народом, верящим в демократические ценности и сотрудничество, – заявила Хелен Картер в зале Генеральной Ассамблеи ООН.
Посол Антоникс стал первым пришельцем ступившим на Землю и выступившим в ООН. Гости или же «Люди-основатели», которыми их прозвали люди-идиоты с Земли, ничем не отличались от Homo Sapiens. Разве что тем, что все люди с Андромеды выглядели как кинозвезды, черт бы их побрал. Поэтому помимо первого пришельца-дипломата, Посол Антоникс стал первым космическим объектом вожделения миллионов женщин-землянок.
Посол смог убедить большинство государств в добрых намерениях жителей Андромеды. Их планета называлась так же как и корабль. Видимо, у древней расы проблемы с воображением.
Конечно установка межпланетных дипломатических отношений прошла не совсем гладко. Россия, Индия, многие африканские страны и даже Франция были в полной боевой готовности, пока Посол сделал эти страны дружественными Андромеде после личных встреч с лидерами этих государств. Половина планеты была готова к войне с «людьми-основателями», в то время как другая половина называла их спасителями, теми, кто может спасти Землю от экологической катастрофы, возможной Третьей Мировой Войны или же божьей кары, о которой твердят полоумные фанатики с самого дня прибытия корабля.
От злости его легкие начали сжиматься и подниматься, как во время бега. Томас Хофман выключил телевизор, и поплелся в душ.
________
В тот самый момент, когда Томас включил воду в душевой кабине, Саман Хуссейн свалился в яму, влажную и вязкую после дождя. По крайней мере, ему казалось, что это яма. Высокая толстая ель, из которой полностью состоял лес, скрывала за собой луну, единственный источник света во всей тьме, что его окружала. Поэтому было сложно понять, где он. Он схватился за ветку одной из маленьких елок и выбрался из дыры. Земля под ним таяла и белые кеды все время увязали в грязи и глине. Но останавливаться было нельзя. Саман набрал скорость и побежал с новой силой, выставляя локти вперед, чтобы случайно не удариться лицом об дерево или успеть схватиться, если впереди будут еще ямы. Еще чуть-чуть, он должен успеть.
«Руди держись. Из-за меня мы попали в такую ситуацию, поэтому мне нас всех и выпутывать», – думал Саман, перепрыгивая через ручей и еще раз поцарапав лицо об ветку.
Он указал Морицу подняться к дороге и молиться, что там будут проезжать еще машины. А Карлин он попросил присмотреть за Руди и проверять, чтобы ремень, которым они обвязали его ногу, был все время туго затянут. Затем бросился в глубь леса, к детскому лагерю, что находился недалеко. Саман как-то работал там вожатым, когда учил немецкий по программе ассимиляции для беженцев. Еще днем, он предлагал заехать сюда, чтобы навестить старых знакомых, но Карлин сказала, что выпрыгнет из машины, если они не будут в Хаптоне уже этой ночью.
«Мы же проехали мимо вывески пару минут назад, где же этот гребаный лагерь?», – со страхом сказал он про себя. «Лучше бы я никогда не садился за руль».
Связь все еще не ловила, но телефон неплохо освещал скользкую чавкающую грязевую тропинку, по которой он бежал. Саман был среднего роста и крепкого телосложения. По нему и не скажешь, что последний раз он бегал подростком в пустынях Йемена. В правом боку сильно кололо, но останавливаться было нельзя. Он вылетел на опушку леса, и резко скатился вниз по холму. Мокрая трава смягчила падение, но ему потребовалось три долгих сердцебиения, чтобы прийти в себя и вновь рвануть вперед. Он уже видел огни окон, горящих в деревянном домике, что возвышался над дюжиной таких же, но размером меньше, сооружений.
Саман со всей скорости ворвался в тонкую скрипящую дверь. Казалось, у женщины, что с криком обернулась, сейчас выскочит сердце.
– Чего вам нужно? – выжала она из себя.
– У нас нет денег, – со страхом сказала девушка помоложе, притягивая к себе стационарный телефон.
– Мне нужен ваш телефон.
________
Утирая лицо полотенцем, Томас потянулся к звонившему мобильнику, что лежал у раковины его мраморной ванны.
– Хофман слушает.
– Сэр, простите, что так поздно звоню, но канцлер хочет поговорить с вами, – спокойно сказал Мани.
– Пусть позвонит через пять минут.
Томас бросил трубку. Он нагишом вышел из ванной комнаты и посмотрел на часы в гостиной. Два часа ночи.
«В Хаптоне такое же время. Неужели Стельзер тоже страдает бессонницей?»
Пока он натягивал домашние штаны, телефон на стеклянном столе завибрировал.
– Канцлер, какая честь, – Томас Хофман пытался звучать как можно искреннее. Кажется не получилось.
– Губернатор, я видел вашу утреннюю пресс-конференцию. Признаюсь, вы устроили прекрасное шоу, – с легким смехом сказал Кристоф Стельзер. Томасу его смех показался приятным. – Отвлечь всю страну от мини-блокады, которую устроила ваша партия и перекинуть все внимание на меня. Умно.
– Что-ж, в этом заключается наша с вами работа – перекидывать внимание друг на друга, в надежде, что люди поймут: «а ведь тот хуже этого, пожалуй, я выберу меньшее зло».
– Рад, что вы озвучили то, о чем я думал, с того момента как вы ввели военное положение в Верхней Ластрии , – голос его был добрым. Слишком добрым по мнению Томаса. – А теперь разворачивайте войска. Танкам и истребителям не место в таком живописном месте как Бирма.
– Это уже решать не вам. Я – губернатор Верхней Ластрии . За мной право и обязанность защищать эти федеральные земли, – с зевком ответил Томас, хотя спать ему не хотелось.
– Нам надо решить это дело прямо сейчас. Утром важная встреча – двадцатый раунд переговоров по ядерному разоружению Ирана. Посол Антоникс, кстати, тоже будет участвовать как представитель Андромеды, – Томас сквозь трубку чувствовал как этот выскочка улыбается. – Не хочу чтобы половину экранного времени в новостях забрали очередные кадры военных и протестующих вокруг корабля. Страна должна видеть только прогресс. Видеть что Хаптонская конвенция работает настолько хорошо, что даже пришельцы принимают в ней участие.
