Артефакт находился в хранилище эльфов, замаскированный под другой предмет с помощью мощной рунной магии иллюзий. Лишь попаданка Наэль-Виктория, лорд Эдарн и его помощница Кассандра знали, как он сейчас выглядел. Ну и, разумеется, Синод. Ведь что известно Кассандре, то известно и ему.
К слову, до своей смерти многоуважаемый Орой повлиял на Кассандру через Синода так же, как до этого влиял на последователей лорда Рикена. Он внушил эльфийке желание во всём прислушиваться к своему духу, что существенно упростило задание. Благо, на действие заклинания духовного контроля смерть Ороя никак не повлияла. Конечно, со временем эффект будет ослабевать, но к счастью, этот процесс далеко не быстрый. Другими словами, эльфийка без возражений согласилась отправить Синода на задание вместе с группой Наэль.
Возвращаясь к артефакту: всё что Синоду нужно было сделать, так это через Кассандру убедить лорда Эдарна выдать оперативной группе дополнительные артефакты. Сделал он это, разумеется, в самый удачный момент: до отправления оставалось всего ничего, Виктория с напарником пропадали на тренировке, а совсем рядом Аарон «совершенно случайно» прогуливался со своим учеником — людским мальчишкой.
В итоге, Синод предложил Кассандре отправить его в хранилище с этими двумя. Мол, он тут подумал, что в борьбе с духами не помешают артефакты иллюзий и ментальных атак. Так что пусть отправят Синода с Аароном в хранилище: вдруг он внутри него ещё что-то вспомнит? Чуть ли не дословно Кассандра передала идею Синода своему лорду, после чего тот её мгновенно одобрил и даже выдал письменное постановление для стражников, чтобы их пропустили. Как-никак, лорд Эдарн привык всецело доверять своей ближайшей помощнице.
Внутри хранилища, пользуясь своим авторитетом, Аарон убедил мальчика с искусственной специализацией достать нужный им артефакт из тайного хранилища, которое без помощи Синода эти двое вряд ли отыскали бы. Затем Аарон «разрешил» человеческому ребёнку сложить все артефакты в один мешок и передать брату лично в руки. В итоге, ни мальчик, ни его брат, ни кто бы то ни было ещё так ничего и не заподозрили. Всё прошло просто идеально.
Как и было оговорено, вначале духи не мешали их группе свободно передвигаться по главному зданию Мирода. Они даже позволили им забрать тело людской принцессы, как понял Синод, из-за ненадобности последнего. Всё потому, что духи знали о планах лже-Наэль наведаться к одному из попаданцев. Именно этого момента они и ждали. Дело в том, что артефакт хранился в пространственном кармане Ибрагима, и если бы парень умер, то исчез бы навсегда. Кроме того, учитывая психологический портрет этого человека, духи не были уверены в том, что он согласился бы достать артефакт из кармана даже под пытками. Так зачем рисковать, если можно всё сделать хитро и филигранно? Вот и они так подумали.
Стоило лишь жалкому попаданцу выхватить артефакт из рук Ибрагима, и Синод тотчас позвал подмогу с помощью духовного сигнала. Вслед за тем перед ним предстал сам король духов. Сожалел ли Синод о чём-то в тот момент? Разумеется, нет. Тогда его переполняли лишь искренняя преданность и настоящее счастье. Ещё немного, и собратья поведают ему тайный способ единолично разорвать контракт с эльфом, после чего он наконец сможет воссоединиться с братом. Что именно Синод должен ему сказать? Так много всяких слов крутилось в мыслях…
Тем временем лже-Наэль не сводила взгляда с короля духов. Дерзкого и вызывающего взгляда. И что только эта грязная женщина себе позволяла? Жалкая попаданка. Такая же, как те, по чьей вине на его народ выпали вековые страдания. Ей следует слёзно просить о пощаде, вместо того чтоб скалить клыки. У неё не осталось ни единого пути спасения, так почему… Почему этот её взгляд заставлял Синода содрогаться внутри? Во время прошлой войны он не единожды встречался как с людьми, так и с попаданцами. Однако ничего подобного никогда не испытывал.
Синод уже думал поделиться своими опасениями с остальными духами, но не успел. Внезапно мощная волна ветра ударила по прибывшим ньюби, вытолкнув их назад в коридор. Поскольку данная магия смогла пробить их духовную защиту, нетрудно догадаться, кто именно её использовал. Только эта чёртова попаданка могла смешать свою духовную энергию с магией ветра. Однако к чему эти детские шалости? Очевидно же, что они ничего не изменят.
Видимо что-то поняв, Аарон внезапно сделал ловкий выпад и подхватил на руки попаданца с артефактом, спрятанным в пространственном кармане. После этого он выскочил в коридор за секунду до того, как ньюби там попадали на пол от жуткого гула и содрогания здания. Синод не сразу понял, что происходит, так как был вынужден отвлечься. Вдруг он почувствовал движение своего кристалла души, который до этого лежал в кармане Наэль-Виктории. Дрянная девчонка зачем-то выбросила его в коридор вслед за Аароном. Убедившись, что кристалл упал на пол без повреждений, Синод наконец обернулся, чтобы проверить, что именно произошло. Вот только… Он ожидал увидеть что угодно, но определённо не это.
Несмотря на облако пыли, он, благодаря своей духовной форме, смог отлично разглядеть дыру в полу камеры. Или, вернее сказать, в том, что когда-то было полом, ведь сейчас от него практически ничего не осталось. Более того, трещины пошли в коридор, и мелкие обломки оттуда также полетели вниз. Стена с окном наружу, кажется, держалась на последнем издыхании. Ни двери, ни мебели в камере больше не было. Как, разумеется, и вторженцев. Все они полетели вниз, на самый нижний уровень. Очевидно, под тяжестью бетонной плиты и магии пол на каждом следующем этаже продолжал проламываться сам собой, как в карточном домике. Безумие какое-то…
— Им не выжить… После такого точно нет… — прошептал один из духов в теле ньюби, не веря своим глазам. К слову, тогда Синод подумал примерно о том же.
— Ошибаешься, — ответил Его Сияние Шадасид. — Мне хватило одного взгляда на эту девушку, чтобы понять: она не безумна и не самоубийца. Она определённо знала, что делала.
— Но тогда…
— Все силы на их поимку, — король уверенно отдал приказ. — Ньюби с ними знает план здания, а значит, скорее всего, они попробуют сбежать через подземную парковку или поднявшись на первый этаж.
Внезапно Синод осознал, зачем именно Виктория выбросила его кристалл. Видимо поняла, что он их предал, и подстраховалась, чтобы у Синода не было возможности следить за ними. Посчитала, что он вёл себя слишком подозрительно, подначивая их достать артефакт? Вероятно. Как бы там ни было, его инстинкты не ошиблись на её счёт. Эта попаданка действительно необычна.
— И ещё, — тем временем, продолжил Хито Мория, он же король духов. — Не недооценивайте врагов. Не стоит облегчать им жизнь.
Глава 13
«Если вдруг нужная тебе дверь закрыта, просто найди другую», — не помню, где точно слышала эту фразу, однако именно она помогла мне найти удачный выход из сложившейся ситуации. Хотя учитывая окружающие меня охи и ахи моих товарищей, очевидно, слово «удачный» здесь не совсем уместно. Тем не менее, все живы, и это главное.
Увидев в дверях Хито Морию, я тотчас переместилась в ускоренное пространство, после чего довольно долго ломала себе голову, размышляя над планом нашего побега. И чем больше думала, тем сильнее отчаивалась. Так было до того момента, пока я не вспомнила, что временами самый элементарный план одновременно и самый действенный.
Конечно, сама идея проломить пол звучала безумно, тем не менее, я понадеялась, что духовный барьер и магическое укрепление тел, наложенное мною на товарищей, смогут защитить нас от смертельных ран, а также гибели под обломками. Решив подобным образом, я, недолго думая, вернулась в реальность, и первым делом вышвырнула тех немногих духов, что зашли в комнату, назад в коридор с помощью магии ветра. Двоих же из-за неудачного расположения моя магия просто прижала к стене с входной дверью, однако, опасаясь повторного удара, они сами выскочили в коридор, как только давление ветра ослабло. Ну вот и здорово, туда им и дорога.
