— Слушай, может не будем об этом сейчас? — предложил Ибрагим, видимо отметив странное выражение на моём лице. — Ты ещё не восстановилась, и на тебя все эти разговоры явно влияют негативно. Наверное, нам лучше вернуться…

— Я в порядке, — попыталась я возразить.

— Ты дрожишь. Обычно это знак того, что как раз таки не всё в порядке, — несколько секунд он прожигал меня взглядом, но осознав, что я не внемлю его совету, сдался и тяжело вздохнул. — Ладно. Но в таком случае хотя бы расскажи, что тебя беспокоит. Боишься, что мы идём по ложному следу?

— Нет, я так не считаю, — покачала я головой в отрицании. — Просто… Я не знаю, что мне делать… — Несмотря на то, что вначале я планировала промолчать, под пристальным взглядом парня слова полились сами собой. — Это подобие бога возложило на меня слишком большую ответственность. До этого я воспринимала её несерьёзно, но теперь… Я боюсь, что не справлюсь. — Не сдержавшись, я прикрыла лицо руками. — Боюсь даже представить, сколько людей умрёт в таком случае…

— Я уже говорил это, и повторю снова, — вдруг рука Ибрагима потянулась вперёд и накрыла мою. — Не требуй от себя слишком многого. Не пытайся быть сверхчеловеком или легендарным героем. Ты простая смертная со своей историей, как я, Мехмед и многие другие. И тем не менее, посмотри, где ты сейчас. Несмотря на свои взлёты и падения, ты смогла нарушить планы духов, да и к тому же не один раз.

— Но этого недостаточно, — моё тело стало дрожать лишь сильнее. — Я всё ещё здесь, а значит, угроза катастрофы так никуда и не делась.

— Я и не говорю, что всё кончено, — его ладонь сжала мою, и от этого по телу разлилось лёгкое тепло. — Я лишь предлагаю тебе идти своим путём, не задумываясь о последствиях. Поверь, такие мысли лишь сведут тебя с ума и ничего не изменят.

— Говоришь так, будто что-то в этом понимаешь…

— Понимаю, — на удивление, он ответил уверенно, серьёзно и даже грустно. — Очень долгое время я наблюдал за тем, как десятки детей, с которыми я играл и занимался вместе, умирали один за другим. Возможно, если бы я поделился с ними своим планом о том, как выбраться из лаборатории, они выжили бы. А возможно, я просто умер бы вместе с ними. Может это и эгоистично, но в конце концов я решил: то, что я умнее и сильнее других, не делает меня ответственными за их жизни. Только так я и сумел выжить.

— Прости, я и забыла, что ты… — смутившись и не подумав, я отняла свою ладонь и тотчас об этом пожалела.

— Всё в порядке, — тем не менее, Ибрагим улыбнулся. — Я лишь хотел сказать, что тебе стоит пытаться быть не героем, а обычным человеком, который делает то, что в его силах.

— Пожалуй, в твоих словах есть смысл, — кивнула я ему, почувствовав лёгкое облегчение. Затем, слегка придвинувшись к Ибрагиму, добавила. — Могу я спросить? — не дожидаясь ответа, я продолжила. — Почему даже после всего, через что ты прошёл, ты пытаешься спасти этот мир вместе со мной? Это и вправду только ради счастливого будущего Мехмеда?

— Скажи, Вика… — последовав моему примеру, Ибрагим тоже придвинулся, из-за чего наши лица оказались всего в десяти-пятнадцати сантиметрах друг от друга. — Ты всё ещё хочешь вернуться в свой мир?

— А… — застыла я на мгновенье, так как абсолютно не ожидала подобного ответа.

— Ничего, не обращай внимания, — он вдруг резко встал и размял плечи. — Я вот думаю искупаться. Водичка кажется довольно тёплой и приятной. Не желаешь присоединиться? Думаю, тебе не помешает расслабиться.

— Ага… — только и смогла выдавить я из себя, всё ещё находясь в полном шоке.

Не успела я полностью прийти в себя, а Ибрагим уже начал раздеваться. Кроме того, он совсем не стеснялся! Благо, я вовремя успела отвернуться. Ну почти… Ладно-ладно, совсем чуть-чуть подглядела! Всё-таки телосложение у парня было что надо, любой обзавидуется! А у меня, к тому же, уже кучу времени секса не было. По-настоящему отвернулась я лишь тогда, когда Ибрагим потянулся к трусам. Такое зрелище в моём состоянии определённо противопоказано. И о чём этот парень только думал? Я была уверена, что хотя бы их он точно оставит.

— Ты идёшь? — спросил Ибрагим, входя в реку подальше от водопада.

— Иду, — ответила я ему не очень уверенно.

Затем я потянулась к пуговице на своей блузке. Почему и зачем? Сама не до конца понимала. Я уже давно не наивная школьница и прекрасно знала, чем это в итоге может закончиться. Однако… Что-то настойчиво тянуло меня в реку, и точка. В итоге, я тоже сняла всё, что на мне было.

Вода, на удивление, оказалась тёплой и приятной. С другой стороны, почему «на удивление»? Несмотря на то, что в Алуине сейчас холодное время года, на Ланкасте климат куда теплее. Когда тело привыкло к воде и её температуре, я направилась к Ибрагиму. Он прислонился спиной к большому камню у противоположного берега реки и наблюдал за алой полосой света, что уходящее солнце оставило в небе. Недолго думая, я прислонилась к противоположной стене камня, чтобы он не видел меня, а я его.

— Какой ответ на свой вопрос ты надеялась услышать? — от его неожиданных слов моё сердце забилось чаще.

— Что? — я не сразу поняла, о чём он. А когда поняла, начала протестовать. — Да ничего я не хотела услышать. Уже и спросить нельзя?

— А мне кажется, ты ждала чего-то вроде: «Я остаюсь здесь, потому что не хочу тебя бросать. Дело не только в Мехмеде. Ты дорога мне, и я хочу помогать тебе по мере своих сил», — после этого его слегка изменившийся голос вновь стал нормальным. — Разве не так?

— Глупости! — возмутилась я, радуясь тому, что Ибрагим не видел, как я покраснела. — И что ты вообще несёшь⁈

Однако радость была недолгой. Внезапно парень оказался прямо передо мной. Я настолько разволновалась, что даже не услышала, как он подплыл. Его пронзительный взгляд, мокрые волосы, напряжённое лицо… Я не смогла вынести этот вид и отвернулась. Он же тем временем сказал, не отводя взгляда:

— Ну так это правда.

— «Что» правда? — переспросила я, чуть ли не заикаясь от лёгкой дрожи в теле, вызванной вовсе не холодом.

— Ты мне нравишься, Вика.

Значение этих слов я восприняла не сразу. А когда восприняла, то вначале не поверила. Лишь когда повернулась к Ибрагиму и увидела его решительное выражение лица, поняла, что он не шутил. Парень не дразнил меня и не прикалывался, он говорил более чем серьёзно.

— Ты имеешь в виду тело Наэль? — уточнила я на всякий случай, вспомнив о том, что Ибрагим — тот ещё любитель заглядывать к симпатичным проституткам. — Тело не совсем моё, если ты помнишь…

— Я знаю, — не дал он мне закончить. — И это не важно. Ведь впервые меня в девушке привлекает вовсе не оно.

Я хотела спросить и сказать ещё многое, но не смогла; слова будто застряли в горле. Ибрагим же тем временем воспринял моё молчание как согласие. Он убрал мокрую прядь с моего лица и потянулся к моим губам. Сердце забилось в бешеном ритме, и я также слегка подалась навстречу. Вдруг я поймала себя на мысли, что действительно хочу этого, однако в последний момент… Я снова увидела перед собой его, Максим стоял возле босса банды и улыбался моим страданиям.

— Нет! — я оттолкнула Ибрагима, прежде чем успела подумать.

— … — между нами повисла тишина. Ибрагим выглядел удивлённым, но не возмущался. А затем сказал следующее: — Прости. Мне показалось, что эти чувства взаимны.

Его рука мгновенно опустилась, а в глазах появилось неизвестное мне выражение. Не зная, как объяснить свой поспешный жест, я замерла, чувствуя, как между нами натягивается невидимая струна напряжения. Затем парень развернулся и направился к берегу. Вдруг я очень ясно поняла, что если не исправить эту ситуацию прямо сейчас, позже уже ничего не выйдет.

— Даже если бы они были взаимны, — начала я сбивчивым голосом, схватив его за руку. Благо, Ибрагим остановился, и я продолжила, — я слишком большая трусиха… Я боюсь по-настоящему доверять другим… И меня пугает, как я постепенно привязываюсь к тебе… Мне страшно снова оказаться преданной тем, кого я подпущу к себе слишком близко…