— Закрывай! Сейчас же! — заорала я вместо объяснений.

Видимо, мой приказной тон подействовал, так как Айсея, наш портальный мастер, сразу взялась за дело. И как раз вовремя. По колебаниям портала можно было заключить, что кто-то с той стороны как раз таки собирался перейти к нам. Лишь когда портал окончательно исчез, я позволила себе схватиться за грудь в попытке успокоить мечущееся внутри сердце. Получилось… Мы выжили…

— Что ты творишь⁈ — Кассандра схватила меня за ворот, метая молнии из глаз.

— Выбора не было, — отмахнулась я, отлично понимая, что ничего ещё не кончено. — Нужно уходить. Они вычислят, куда вёл портал, и будут здесь с минуты на минуту.

— Не дураки, знаем, — бросила в ответ Айсея, уже открывая новый портал. — Готово, — заявила эльфийка. — Двигаем и поживее, — смерила она меня не самым дружеским взглядом.

Ибрагим с Мехмедом хоть и находились в сильном шоке, ничего спрашивать не стали. Все понимали, что на болтовню нет времени. По очереди мы прошли через открытый Айсеей портал на соседнюю эльфийскую позицию, и затем ещё на одну. Учитывая проделанные ранее приготовления, Айсея закрывала и открывала порталы очень быстро, буквально за пару секунд. Цель подобных блужданий ясна и понятна, а именно — запутать преследователей, чтобы те уже не смогли считать координаты последнего портала, ведущего в безопасное место. Одновременно с этим Кассандра с помощью артефакта связи отдала своим подчинённым приказ как можно быстрее отступить к точке сбора.

На удивление, лорд Рикен держался паинькой и без возражений подчинялся нашим приказам. Возможно, свою роль сыграло шоковое состояние, а возможно, кинжал, который я держала у его горла, перемещаясь между порталами. Братья также не сводили с нашего пленника взгляда, готовые отразить его атаку в любой момент. Кассандра же, воспользовавшись моментом, ловко связала руки Рикена специальными верёвками, блокирующими магию. Их действие я испытала на себе сразу после испытания Хелка Мардэ и уже после выяснила, что антимагические кристаллы, используемые в клане Эдарна — изобретение Наэль, практически неизвестное в других эльфийских родах.

Наконец мы оказались в незнакомой мне скалистой местности. И да, по выражению на лицах эльфиек можно было понять, что это и есть наше место назначения. Хотя я и сама догадывалась, почему так, вопрос Ибрагима оказался очень кстати.

— Что это за место? Почему мы не переместились сразу в резиденцию вашего лорда? — спросил Ибрагим у Айсеи.

— Мы не можем подвергать лорда Эдарна опасности, — ответила вместо неё Кассандра. — Нужно убедиться, что нас не выследят. Как только я буду уверена, что за нами нет хвоста, отправимся домой.

— Хорошо, — кивнула я головой. — По крайней мере, здесь можно передохнуть.

К слову, я вдруг осознала, что Тири уже сняла с нас троих маскировку, хотя я её об этом и не просила. Тири? На удивление, мой дух не отозвалась, несмотря на то, что я отчётливо ощущала её присутствие. Тоже в шоке, что ли?

— «Передохнуть»⁈ — тем временем эльфийка вспомнила о моей недавней выходке, отчего её лицо тотчас перекосило от гнева. — Ты хоть понимаешь, что натворила⁈ Ты. Похитила. Лорда. Знаешь, что это значит? Объявление войны!

— Ну уж прости, сделала первое, что пришло в голову! — огрызнулась я в ответ. — Так уж случилось, что план с самого начала можно было смывать в унитаз. Нас поджидали у портала. Мы бы погибли, если бы…

— Но зачем было похищать лорда⁈ — перебила меня Кассандра.

— Так у нас есть шанс узнать хоть что-то! В противном случае, мы топтались бы на месте в ожидании нового шанса ещё несколько лет! Кроме того, сейчас… А?

Увидев сразу несколько портальных воронок, я тотчас выхватила кинжал. Лорд Эдарн? Или враги? Ответ не заставил долго ждать. С трудом я смогла уклониться от выпада меча бросившегося на меня эльфа. Сразу после этого я хорошо так приложила его ударом ноги под усилением и метнула пару фаерболов в двух эльфов, пытавшихся подкрасться ко мне со спины. Пока шло неплохо. Но радоваться было некогда. Гостей к нам пожаловало прилично, и уверена, это ещё не предел. Не знаю как, но эти уроды всё же смогли нас выследить.

Чтобы оценить ситуацию, я на пару мгновений переместилась в ускоренное пространство. Отметив для себя, что Айсея уже готовила новый портал, Кассандра прикрывала её и охраняла Рикена, а Ибрагим сражался сразу с тремя противниками, я попыталась успокоиться, насколько это было возможно. Затем я заметила и Мехмеда. Похоже, мальчик попал под шальную пулю: под защитой Кассандры и Айсеи он как раз перевязывал себе ногу какой-то тряпкой. Видимо, провести наше комбо в ближайшее время не получится, а значит, пришло время вспомнить наставления Лейси. Всё же сейчас в приоритете отвлечь на себя врагов, дав тем самым возможность Айсее завершить заклинание.

Вернувшись в реальность, я первым делом разорвала с врагами дистанцию, а затем применила давление духовной силой, которое лично я предпочитала называть «ударом гравитации». В итоге, все наши преследователи оказались прижаты к земле без возможности пошевелиться… Ну или почти без возможности.

— Не двигайтесь. Я не хочу вас убивать, — произнесла я, наблюдая, как сразу несколько эльфов медленно поднимались на ноги.

Ясно. Всё-таки мой контроль духовной силы ещё слишком слаб. Как бы там ни было, когда эльфы бросились на меня, выбора не осталось, пришлось защищаться. Благо, я уже настолько ловко сочетала навыки владения кинжалами с магией ускорения, что это не составило большого труда. Здесь увернуться, нанести удар сзади, толчок, присесть, и так далее. Странно. Я-то думала, что эльфийские воины куда сильнее. Эти же как будто специально сдерживались. Хотя возможно, всё дело в том, что эльфы под подчинением лорда Эдарна в разы сильнее других.

Вдруг ещё один враг сумел освободиться. Но вместо того чтобы напасть на меня или Ибрагима, он повернулся к нам спиной и побежал к Мехмеду. Похоже, враг понял, что мальчик — лёгкая мишень. Не позволю! Под ускорением я метнулась за эльфом и вонзила кинжал ему в спину. Несмотря на то, что я не хотела его убивать, понимая, что передо мной просто солдат при исполнении, враг неудачно увернулся, из-за чего рана получилась куда серьёзнее, чем задумывалось… Не успела я приготовиться к новому удару со стороны эльфов, как перед моим взором образовалась густая пелена.

«Проснись! Вика, проснись! Ты сильнее этого! Не сдавайся!», — голос Тири раздавался будто отовсюду и сразу. Из-за него голова гудела и раскалывалась. Тем не менее, постепенно контуры мира становились смутно различимыми. Когда же я наконец смогла чётко разглядеть картину вокруг, не поверила своим глазам. Лорд Рикен валялся на земле недалеко от меня с кровоточащими ушами. Похоже, Ибрагим порвал ему ушные перепонки, применив магию звука с близкого расстояния… Следом мой взгляд сконцентрировался на окровавленном кинжале в моей руке. Я достала того эльфа? Что случилось с лордом Рикеном? Не понимаю… В замешательстве я осмотрела поле боя, после чего…

Мои глаза расширились, а сердце забилось быстрее. Нет-нет-нет! Я ведь точно сражалась с ними! Так почему… Почему здесь нет вражеских эльфов⁈

Мехмед, Кассандра и Айсея лежали ничком на земле, истекая кровью. А под моими ногами, скрутившись в конвульсиях от боли, растянулся Ибрагим, с точно такой же раной на спине, которую я нанесла бежавшему к Мехмеду последнему эльфу. Невозможно. Неужели… Я сошла с ума?

— Что я наделала… — прошептала я одними губами в то же миг, когда кинжал выпал из моих бешено задрожавших рук.

Присев на колени, я потянулась к Ибрагиму, стремясь использовать исцеление. Однако я не успела. Внезапно моё тело налилось небывалой тяжестью. Я даже пальцем пошевелить не могла, не то что оперировать магией. Несмотря на мои мысленные приказы себе: «Держись. Нельзя отключаться», веки вдруг стали невероятно неподъёмными. После чего я как будто издалека услышала глухой звук удара собственного тела об землю. Больше я не видела и не слышала уже ничего.