– Мы видели на заборе ещё одно зашифрованное послание Оззи, – подхватил Лайнус. – Мы не смогли расшифровать его при помощи пирамидки, но, несомненно, она снова что-то затевает.
– И… э… пожалуйста, расколдуйте меня, – попросил Уилл.
Оракл фыркнула:
– Тебя укусили вчера вечером. Причём не вожак.
– И что?
Оракл помешала в котле:
– Вервольфы похожи на собак. Они собираются в стаю для охоты и поддержания порядка. Всегда есть вожак стаи, альфа… то есть самый главный. Есть бета, вроде его заместителя. Ну и остальные. Те, кто выполняет приказы. Ниже всех – омеги. Как правило, это недавно превратившиеся и самые слабые. Остальные ими помыкают, чтобы знали своё место.
Айви вздохнула:
– Прямо как в школе.
– Спасибо за урок биологии, – насмешливо сказал Лайнус. – Это каждый ребёнок может прочитать в интернете. Вы лучше дайте Уиллу средство от ликантропии.
Оракл Джонс засмеялась так, что даже закашлялась. Она сплюнула в котёл:
– Средства нет… кроме серебряной пули в сердце.
Уилл побледнел:
– Вы серьёзно?!
– Абсолютно, – ответила ведьма.
Уиллу показалось, что он падает. Сердце как будто провалилось в желудок. Средства нет…
– Прости, парень. Некоторые вещи нельзя взять и отменить. В магии, как и в науке, есть законы. Жизнь оборотней имеет свои правила.
– Какие? – спросил Лайнус, доставая блокнот и ручку.
– Первое. Вервольфы – это обычные люди, которые превращаются в волков. Превращение происходит только в полнолуние. В остальное время они находятся в промежуточном состоянии. Одни выглядят нормально, другие обрастают шерстью и виляют хвостом. Проклятие Восточного Эмерсона даже не позволяет им знать, кто они такие. Однако вожаки могут превращаться в волков, когда захотят. Особенно в гневе. Второе. Человек, будучи укушен, становится членом стаи. Любой член стаи должен выполнять приказы вожака, в каком бы облике тот ни был. Воспротивиться нельзя. Третье. Вервольфы сильнее и выносливее людей. У них обострены все чувства, особенно нюх. И исцеляются они гораздо быстрее. Четвёртое. Вервольфа можно убить лишь тремя способами: скормить ему траву аконит, попасть в сердце серебряной пулей или отрубить голову.
Айви похлопала Уилла по спине:
– Сочувствую.
– Вы абсолютно уверены, что средства нет? – спросил Лайнус. – Может, надо раз в месяц принимать какие-нибудь лекарства?
Оракл покачала головой:
– Ни о чём подобном не слышала. Хотя, конечно, я знаю не всё…
Уилл осел на землю, как сдувшийся воздушный шарик:
– Значит, раз в месяц я буду превращаться в зверя? А если вожак прикажет мне не спать всю ночь? Или ограбить банк? Мама меня убьёт!
– Можешь сам стать вожаком, – сказала Айви. – Ну, если бы я превратилась в вервольфа, я бы рискнула.
Уилл с надеждой взглянул на Оракл:
– А как стать вожаком?
Оракл Джонс сунула палец в кипящий котёл и попробовала зелье:
– Запросто. Чтобы стать новым вожаком, надо убить старого.
– Но я не хочу никого убивать! – крикнул Уилл. – Неужели нет другого способа?!
Ведьма сняла с ветки кружку, зачерпнула горячую зелёную жижу и протянула Уиллу:
– Пей, это поможет.
– От чего?
– От глистов, блох и клещей. И мех будет блестеть.
– Нет. Я не стану это пить, – заявил Уилл.
– Пей, если хочешь противостоять приказам вожака… по крайней мере, до следующего полнолуния.
– А что случится в следующее полнолуние?
Оракл прикусила губу:
– Ты превратишься в волка и будешь делать всё, что велят. Лично я советую тебе сесть на цепь в подвале, подальше от людей. Ты будешь слышать мысленные приказы вожака, но, если цепь выдержит, ты никому не причинишь вреда.
Уилл неохотно взял кружку. Блестящая жижа напоминала рвоту.
В обычное время Айви не упустила бы возможности пошутить. Но ей было очень жаль Уилла, тем более что он спас Лайнуса. Поэтому она положила руку Уиллу на плечо и кивнула:
– Пей, Уилл. Если поможет – хорошо.
Уилл закрыл глаза и одним глотком осушил кружку. И тут же завопил:
– ГОРЯЧО!
Оракл покачала головой:
– Мог бы подождать, пока остынет, дурачок. – Старая ведьма наполнила зельем две большие бутылки, заткнула их пробкой и протянула Уиллу. – Принимай полчашки дважды в день утром и перед сном. С внешностью будут проблемы, зато сможешь не повиноваться приказам ни словесным, ни телепатическим.
– Теле… что? – переспросила Айви.
– Телепатическим. То есть мысленным, – пояснил Уилл.
– Ты, похоже, перечитал комиксов, – заметила Айви.
Уилл пожал плечами:
– Ну, кое-что я оттуда узнал, верно? – И он поблагодарил Оракл.
Лайнус меж тем что-то подсчитывал в уме.
– Полнолуние было прошлой ночью. Значит, у нас двадцать восемь с половиной дней на то, чтобы расколдовать Уилла. Каков план действий?
Айви достала чёрный турмалин, который носила на шее, и покачала им перед носом у Оракл:
– В прошлый раз вы дали нам эти штуки, и они не позволили Оззи взять наши мысли под контроль. Дайте теперь что-нибудь для защиты от оборотней!
Оракл бросила ей большой пакет с луком:
– Держи! Не хочешь, чтобы тебя покусали, натрись луком. Глаза будет здорово щипать, зато волки ненавидят этот запах. Лук пахнет, как аконит. Конечно, аконит лучше, но его очень трудно найти.
– Спасибо, – Уилл кивнул. – Вы больше ничего не можете нам сказать? Зачем Оззи нужны вервольфы? Чего от нас хочет серебристая лиса? Что дальше?
Лемур вспрыгнул на плечо Оракл и сердито завизжал. Оракл кивнула:
– Ты прав, Гамбо. Мальчик задаёт слишком много вопросов.
– Вы должны нам как-то помочь!
– Я никому ничего не должна! – крикнула Оракл. – Я вообще не хочу участвовать в этой войне! Я уже слишком много потеряла!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
