Мы присаживаемся за столик, официантка приносит меню, и Василиса сразу же сосредоточенно принимается изучать блюда. Делает вид, что меня тут нет. Надо заметить, ей даже стараться не нужно – играет мастерски. Если получится договориться – сыграет кого угодно. И влюбленную невесту, уверен, тоже. Мне очень надо, чтобы убедительно.

– Давай попробуем договориться, – произношу, когда официантка уходит, приняв заказ.

– Я жду договор.

Я не знаю, как мы будем общаться в дальнейшем, если малейшее проявление ее эмоций вызывает во мне бурю ответных. А я вообще не суперэмоциональный человек. Предпочту холодность и трезвый ум импульсивности и быстрым решениям. С Василисой внутренне загораюсь за мгновение. Умеет она вывести на эмоции.

– Предлагаю поговорить начистоту, – ставлю локти на стол, сцепляю пальцы в замок и упираюсь в них подбородком. – Откуда в твоей сумочке наркотики? Потому что, несмотря на твои громогласные обвинения, я к этому отношения не имею.

– Ты у меня спрашиваешь?! – возмущенно таращит глаза.

Я уже говорил, что с женщинами сложно? Мне часто непонятна их реакция. Вот сейчас вижу возмущение, а что еще? Ведь явно еще что-то. Обида? Разочарование? Непонимание? С мужчинами проще хотя бы потому, что они обычно озвучивают все, что у них на уме. Ну и по лицу считать реакции проще простого.

– У кого я должен спрашивать? Есть ты, есть твоя сумочка и наркотики.

– Они не мои! Ты сам сказал, что моих отпечатков там не было.

– Блефовал. У тебя не брали отпечатки, сравнить бы не смогли.

– То есть ты просто так увел меня из полиции?!

– Я же говорил, что замнем.

– Да, я помню. Знакомые у тебя есть. Между прочим, мерзкие.

– Ты про Савельева?

– Он не представлялся.

– Он что-то тебе сделал?

Отчетливо вижу в ее взгляде страх. Василиса даже плечами передергивает, судя по всему, от воспоминаний, но вслух говорит совершенно другое:

– Можно сказать, ничего.

– А конкретнее?

– Я не желаю вспоминать подробности.

Василиса переключается на принесенный заказ. Ковыряет вилкой свое блюдо, делает вид, что меня здесь нет. Говорю же – старательная, и актриса из нее прекрасная.

– Контакты подруги мне сможешь дать? И попытайся вспомнить, не могла ли оставить где-то сумочку.

– Сумочку не оставляла, контакты подруги давать не буду, она таким не промышляет.

Как о глухую стену. Я бы мог и не разбираться, забить, но если у Василисы такие подружки, гарантии, что они ее не подставят во второй раз, нет, а мне так-то хватает младшего брата, засевшего занозой в заднице. Отмазывать на протяжении одного года еще одного человека желания у меня нет, так что придется копаться самому. Отступать, как я и говорил, уже поздно. Василиса не поможет – узнаю, что за подружка, и поговорю напрямую. Надо будет – попрошу попасти ее, присмотреться.

– Подожди… – она вскидывает голову, отвлекается от тарелки. – Ты хочешь сказать, что все это в клубе не ты подстроил?

– Именно.

– А кто? – хмурится. – Я думала, твои слова про “по-хорошему” именно это и предполагали.

– Я планировал действовать иначе. Настойчивее. Возможно, напоил бы тебя и увез из клуба, чтобы “дожать”.

– Вот как, значит, поступают лучшие адвокаты?

– На самом деле – хуже, но ты мне понравилась. Я не планировал чего-то выходящего за рамки приличия.

– А почему сразу не сказал, что это не ты?

– Моя профессия, Василиса, предполагает разные методы. Как правило, угрозы и запугивание работают в разы лучше. Так устроена человеческая психика. На запугивание мы реагируем быстрее, приспосабливаемся. Если бы я изначально вел себя в полиции иначе, ты бы здесь, вероятно, не сидела, а ждала бы суда.

Примененная к ней стратегия оказалась нерабочей. До ее слез в машине я этого не понимал, сейчас отчетливо вижу, что давлением чего-то добиться не получится. Значит, попробуем иначе.

– Заключим сделку? Взаимовыгодную. У меня нет цели над тобой издеваться, Василиса.

– Расскажешь, зачем тебе брак?

Стоя под руку с одним из самых привлекательных и уже не холостых адвокатов города, чувствую себя экспонатом, который рассматривают под лупой. Входя с Билецким в ЗАГС с немногочисленными родственниками и свидетелями, я не думала, что, когда буду возвращаться, наткнусь на журналистов. Их для меня целая толпа. По меньшей мере человек десять. Все делают фотографии, кто-то норовит пробиться к нам, чтобы поговорить.

Я, честно говоря, не знаю, как проходят свадьбы у адвокатов, но то, что происходит сейчас, больше похоже на женитьбу кого-то из популярных поп-звезд. За единственным исключением – кроме журналистов перед зданием ЗАГСа нет толпы многочисленных фанатов. Однако я все равно чувствую себя обнаженной. Крепче сжимаю руку на локте Марка, поддерживаю подол длинного платья и улыбаюсь.

– Держишься? – спрашивает Марк, слегка наклоняясь ко мне.

– Из последних сил.

– Дойдем до машины и сбросим маски, – утешает.

Задача оказывается не из легких. Несмотря на десяток охранников, которых нанял Марк, к нам все равно пытаются пробраться, так что в автомобиль мы не садимся, а буквально влетаем. Я бьюсь лбом в противоположную дверцу, Марк по неосторожности садится на мое платье. Едва машина трогается, Билецкий поправляет мое платье и внимательно всматривается в мое лицо, переводит взгляд на лоб, который я потираю после удара.

– Синяка быть не должно.

– Даже если и будет, никто его под макияжем не увидит.

Мы с Марком кое-как договорились. Он рассказал мне свою историю. Простую и сложную одновременно. Ему изменила невеста, он об этом узнал. Проще простого отменить свадьбу, но там все сложно с его семьей. В это он углубляться не стал, просто сказал, что проще жениться на первой встречной, чем позвонить родителям и сказать, что свадьба отменяется. Марк пообещал, что я все узнаю в день свадьбы, но в ЗАГСе его родителей не было.

Был старший брат, двоюродная сестра, которая стала свидетельницей с моей стороны, и пара друзей. Я так никого и не позвала. Лучшая подруга осталась в моем родном городе и не успела бы приехать. Марк говорил, что может организовать, но я вежливо отказалась, опасаясь, что тогда все знакомые и близкие узнают, что Василиска выскочила замуж. И пошли бы разговоры. Об учебе забыла, к родителям не приезжает, муж у нее состоятельный. Мне всего этого не хочется, но судя по количеству прессы у здания ЗАГСа, с родителями стоит поговорить как можно быстрее.

– Подожди, – хватает Марк за руку, когда автомобиль тормозит у ресторана, а я собираюсь выйти на улицу.

Я убираю ладонь с ручки на дверце и непонимающе смотрю на Марка. Он словно… собирается с силами? Я же правильно толкую эти его прикрытые веки и глубокий вдох?

– Держись рядом со мной и постарайся не общаться с моим отцом наедине, – дает наставления Марк.

– А с мамой?

– С ней и не получится.

Уточнить, что именно он имеет в виду, не получается. Марк толкает дверцу со своей стороны, обходит авто и помогает выйти мне. Здесь нас тоже встречают. Конечно же, незнакомые мне люди. Судя по тому, что Марк рассказывал, его предыдущую невесту тоже никто не знал. Они и подмены наверняка не видят. Рыжая, красивая, а то, что имя другое… так этого они еще не знают.

Гостей немного. Около тридцати человек. Я пытаюсь высмотреть родителей Марка, но не вижу никого, на кого он был бы хотя бы отдаленно похож. Как потом оказалось, его родителей в ресторане еще не было. Зато есть кто-то наподобие тамады. Правда, никто из присутствующих никак не реагирует на его попытки развеселить публику. Все заняты рассматриванием меня.

Отца Марка с держащей его под руку девушкой я распознаю сразу. Во-первых, зал затихает, словно в предвкушении представления, что теперь начнется. А во-вторых, Билецкие невероятно похожи. Как там говорят? Чтобы узнать, как будет выглядеть девушка через двадцать лет, посмотри на ее маму? Думаю, с мужчинами это работает точно так же.