«Соберись, нюня! - Алекс хлопнул себя по щеке. - Обходился же без этих мошек раньше!»

***

- Сестра! - опять завыл Одинокий Вепрь на всю округу. - Что с тобой стало?! Как это с тобой сотворил мерзкий Зверь?!

- Кто из нас тут мерзкий, - проворчал Седой Дракон для порядка. - Не от твоей ли Братской любви мы сбежали когда-то?

- Сестра, я спасу тебя! - опять завопил Одинокий Вепрь, паля из всех корабельных калибров.

Все эти возгласы перемежались с выстрелами из чудовищной пушки, выжигающей всё в округе. Битва уже давно прекратилась, обе армии только и делали, что искали укрытие и уворачивались от огня с неба.

А уж когда прибыло подкрепление с чуть менее мощными, но всё ещё очень эффективными орудиями, то стало совсем жарко.

- Всем отступать назад в Малый Мир! - приказал Седой Дракон, точно так же передав голос через силу пространства.

К сожалению, его услышали и те, кто недавно сражался с пришлыми чужаками. Все посчитали это шансом на спасение. Ну и что, что станут слабее? Здесь-то вообще гарантированная смерть!

Живой ручей, даже скорее, полноводная река потекла в Малый Мир через взломанные врата. Недавние противники под давлением общей опасности перестали сражаться насмерть. Огрызались, толкались, но в целом довольно мирно и дружно эвакуировались.

***

Все попытки «заякорить» душу на Ядро не приводили к какому бы то ни было результату. Душа норовила покинуть тело при каждом ударе Молнии. Непростая эта штука Небесная Кара. От неё душа в страхе трепещет а мысли приходят в смятение.

- Малыш, тебе нужна помощь? - знакомый лукавый голос послышался издалека. Довольно тихий, он доносился до слуха Алекса сквозь большое расстояние и грохот Небесного Испытания.

Одного взгляда на приближающуюся Королеву хватило, чтобы понять, что она в самом деле способна помочь: молнии, уже давно сравнявшие все возвышенности, старательно избегали её. Били рядом, достаточно близко, но не попадали. А она, казалось, вовсе не боится их, осознавая тщетность попыток Судьбы бить прицельно.

- Так что, нужна помощь? - повторила вопрос женщина, приблизившись.

- Что взамен? - под грохот очередного удара, заставившего барьер треснуть, спросил Алекс.

- Сущий пустяк. Всего один выстрел из твоей игрушки по пространственному разлому, - Алекс сразу понял, что имеется ввиду звездолёт, вероятно, уже готовый и ждущий хозяина не так уж далеко отсюда.

- Ни за что! Триллионы живых погибнут! - он даже на секунду забыл, что и сам борется за свою жизнь. Не было в нём уверенности, что ценнее: одна жизнь, но своя или множество чужих?

- Что за ерунда? Кто тебе сказал такую глупость? - Королева взмахнула рукой, отводя очередную Молнию в сторону. Скорее всего, не от себя, а от Алекса.

- Я почти разобрался с Великим Барьером, знаю, что лишняя энергия ему повредит.

- И? Может в том и дело, что разобрался только «почти»? Как ты говорил? «Почти» не считается?

- И что по-твоему случится на самом деле?

- Вход окажется где-то в другом месте, только и всего.

- Где?

- Непредсказуемо. Если поблизости есть ещё подходящее место, будет привязан к другой жиле духовных камней, породившей пространственные кристаллы в достаточном количестве. А где это будет - не предсказать заранее. Но, скорее всего, просто отрежет Малый Мир от Вселенной, создастся независимый Пузырь.

- Хочешь дать почувствовать что такое плен? Пушка на моём корабле совсем не такая, как у Одинокого Вепря. В моей выстрел не волшебный.

- Помню. Именно поэтому и говорю, что больших последствий не будет без волшебного воздействия.

- Зачем тебе это?

- Хватит вопросов! Решайся или не решайся. У меня осталось мало времени! - раздражённо рявкнула женщина.

Только после этих слов Алекс заметил, что Королева серьёзно ранена. Кровь она остановила, потому не слишком заметно под платьем, что в области сердечной чакры зияет дыра диаметром сантиметров пятнадцать. В обычных обстоятельствах это ранение можно было бы считать лёгкой царапиной даже для этапа Формирования Ядра (3).

- Яд? Ты же не доживёшь до момента выстрела! Не увидишь свершения мести!

- Я поверю тебе на слово и умру спокойно... Мне больше не на кого положиться в таком деликатном деле...

- Я согласен! Говори, что делать! - если бы Алекс не прошёл через три стадии выращивания ядра, не познал бы что такое настоящая трусость и безрассудство, то считал бы себя трусом и психом, решившимся на безумство из-за страха смерти. Но это не так.

Здесь, среди Воли Небес, находясь под Её Карающей Дланью, очень трудно принять неверное решение, потому как последствия воплощения любой мысли, любой идеи, сразу отражаются в разуме. Это не размытые предсказания, не чёткие причинно-следственные связи, скорее, нечто эмоциональное. На уровне правильно-неправильно, хорошо-плохо. И это, между прочим, один из факторов, мешающих принять правильное решение касательно прорыва: ведь Воля Небес против этого.

Что же касается разрушения Гордой Звезды или Малого Мира - ничего такого в отклике Небес нет. Не станет Алекс вершителем триллионов судеб, не быть ему губителем планет и миров.

А вот мысль о сторонней помощи вызвала у Небес Ярость, от которой Молнии многократно усилили активность. Удар за ударом они пытались уничтожить... Алекса. Королеву они словно и не замечали. Она что уже мертва, но не предупредила Небо об этом?!

- Твоя ошибка в том, что ты обратился к религии. Нет, само по себе это не совсем неверно. Сами по себе религии не являются ошибочными даже несмотря на кажущиеся противоречия между ними. Ошибаются те, кто сосредотачивается на внешних проявлениях, на обрядовости. Не возьмусь утверждать наверняка, но скорее всего, судя по твоим рассказам о родине, те, религии, что тебе известны, придуманы смертными и для смертных. Осмотрись! Здесь нет ничего подобного! Нет необходимости придумывать богов и верить в них. Они ходят во плоти среди среди смертных. Они реальны. Я не видела в твоих воспоминаниях, чтобы земная религия кому-то помогла, если не считать служителей культов, для большинства из которых это просто работа. А вот искренняя Вера помогает многим. Вера и тебя сделала из смертного Бессмертным. Понимаешь?! Сама по себе религия пуста без наполнения. Это просто буквы в книге. Звуки, выходящие из уст проповедника. Ни одни самые святые слова не достучатся до неверующего. Почти все, кто называют себя верующими - обычные притворщики. А настоящие праведники и истинно верующие настолько редки, что сразу становятся святыми. Форма ничего не значит. Имеет значение только содержание. Ну же, ответь, малыш, что такое Душа?!

- В том-то и дело, что я всегда был атеистом и не верил во всю эту чушь...

- Да? Забавно слышать такие глупости от того, кто сам идёт по пути становления богом, - Королева позволила себе болезненную улыбку. - Тогда ответь, атеист, что такое душа? Откуда она у тебя? Почему она уже зрелая?

- Особенность моей расы?

- Идиот! Я начинаю сомневаться в том, что у тебя получится прорваться... Душа - это не разум, который может покидать тело. Как ты там называешь это? Астральная проекция? Какой бред!

На самом деле Алекс позволил Королеве подсматривать в его поверхностные мысли. Настоящие. Так разговор стал на порядок проще и... короче. Он сам подсказал ей, к каким религиозным воззрениям обратился, что за идеи заимствовал ради присоединения Души к телу.

- Парень, возьми-ка это. Должно помочь, - умирающая женщина швырнула в него какой-то свиток, который прошёл сквозь плёнку барьера, даже не заметив его.

Алекс попытался поймать подарок, но руки непроизвольно схватились за живот из-за резкой боли. Древний Свиток пожелал объединиться с ещё одной утраченной частью.

Пришлось расслабиться, но получать удовольствие не получилось: когда свиток разбирался на составляющие, это было очень больно. И неудивительно, ведь он стал частью тела, основой ядра, мистическим центром. Его разборка - это как делать операцию без наркоза или дробить кости.