– Ох, кто же это к нам пожаловал? Неужели Андрейка приехал, а? Иди ко мне, дай-ка я тебя посмотрю! – её голос и лицо выражали сильную радость.

– Привет, бабуль! Давно не виделись с тобой. Ты как тут поживаешь? – не без ответной радости в голосе спросил я.

– Ах, Андрюш, какой ты высокий стал! Деда уже нагнал, наверное. Правда ты теперь как спичка. Ой, надеюсь, откормим тебя. Будешь на человека хотя бы похож.

– Не надо, мне и так хорошо. Спасибо, бабуль. Так как дела-то у вас всё-таки?

– Дела, дела. Да, все потихоньку. Вот, как видишь, отделали тут все, пока тебя не было. Что снаружи, что внутри. Сказка теперь! На огороде работаем, кроссворды разгадываем. Вон, яички передадим твоим родителям, овощи всякие.

– Я же тут ещё надолго.

– Ну так, а папе с мамой не надо ничего полезного есть? Пусть хотя бы маленько, да от магазинной еды откажутся. К твоему отъезду на огороде ещё много чего народится, не переживай!

Я почувствовал небольшое чувство стыда за глупый вопрос, но благо оно быстро сошло на нет.

– Ну что, Рая Николаевна, как поживаете? Как хозяйство, идёт? – в разговор вступил перетаскавший все продукты в багажник машины папа.

– Да ничего, трудимся! А у вас как в городе? Как работа? – поинтересовалась бабушка.

– Трудности есть, но пока справляемся. Главное бы под сокращение не попасть. А там тогда все хорошо будет. Ну ладно, черт бы с ней, с работой! Мы, вон, похвастаться другим можем – Андрей с двумя четвёрками год закончил.

– Вот это молодец. Я и не сомневалась в его умной головушке. А по каким четвёрки-то?

– Английский и физкультура, – с досадой произнёс я.

– Ну ничего. Язык врагов выучить успеешь ещё, все лето впереди. А вот физкультура это да, надо хорошенько поработать. Вон, спичка сидит! Какая же тут пятёрка? – предательски ответила бабушка.

– Ну ладно вам! Зато не толстый. Хороший паренёк, – к разговору присоединился дедушка.

– О дедуль, привет! – я встал, сделал несколько шагов в его сторону, и мы пожали руки. – Как дела у тебя?

– Да все ничего. Рая тебе уж рассказала все, я думаю. У тебя, как слышу, тоже неплохо? – изо рта у него пахло сигаретами.

– Да, тоже ничего, – немного отстранившись, сказал я.

Дальше разговор перешёл на взрослые непонятные мне темы, которые иногда касались и меня. Через двадцать минут бабушка принесла запечённую картошку с мясом и за трапезой насыщенные разговоры продолжились. Так пролетели три часа. Опомниться я не успел, как створки ворот закрылись, и серая лада скрылась за поворотом грунтовой улицы.

В последний раз я бывал здесь в возрасте лет восьми или девяти. Ездить сюда было довольно далеко, так как жили мы в соседней области от сюда. Помимо этого, на низкой частоте поездок сказывался рабочий график родителей, денежные трудности, в общем, каждый раз находилась причина, почему я сюда не поеду. Хотя на самом деле мне казалось, что у мамы и папы есть некоторый конфликт с бабушкой и дедушкой, о котором я не знаю.

На меня накатила лёгкая тоска. Шум города менее чем за сутки сменился тишиной и благоденствиями природы. Наедине с собой сильно скучать мне не приходилось – меня занимали книжки, фильмы и, конечно, развлекательные ролики в интернете, но гулять с кем-нибудь и общаться мне было все же значительно интереснее. Поэтому первым делом я поспешил написать друзьям, которые приезжают сюда каждое лето, и узнать, когда они будут здесь.

Переписка в социальной сети, призванная избавить меня от подавленности, лишь усилила её. Из двух десятков сообщений стало ясно, что пройдёт как минимум неделя, а то и две, прежде чем я смогу увидеть их лица. В подробности они меня не посвятили, но, скорее всего, у них что-то с учёбой. Как и всегда.

Лишения вынудили меня адаптироваться – пришлось отправиться на детскую площадку в поисках если не новых друзей, то хотя бы временных знакомств. Узнав от дедушки, где она находится, я сел на свой старый и слегка маловатый для моего возраста велосипед и отправился к месту назначения. По приезде мою душевную безмятежность нарушила типичная сцена из любого американского фильма про подростков, школу и все такое: на небольшом лужке, где и располагалась площадка, находились люди чуть старше меня в спортивных костюмах. Они окружили какого-то мальчика и, как мне удалось понять, вели с ним беседу на повышенных тонах. До рукоприкладства пока что не дошло. Мне безусловно хотелось помочь ему, но я не обладал ни достаточной физической силой, ни развитой харизмой, чтобы убедить их отстать он него.

Видимо, взгляд все же имеет какую-то силу и энергию, иначе объяснить то счастливое обстоятельство, при котором все стоявшие парни практически в один момент обернулись на меня, невозможно:

– Эй, малец! Как звать тебя? – в мою сторону обращалось быдло.

– Андрей, – тихо ответил я, бубня себе под нос.

– Чего? Не слышу! Давай, езжай сюда!

Я, конечно, осознал, в какое отвратительное положение попал, но делать было нечего. У них были велосипеды – попытка к бегству имела низкие шансы на успех.

Съехав с дороги и прикатившись к площадке, я аккуратно положил велосипед и повторил ответ на заданный вопрос:

– Андрей! – уже выкрикнул я.

Тут я совершил очевидно глупую вещь. Не дав сильно загорелому парню с короткой стрижкой задать следующий вопрос, мною был задан другой: «А что вы, кстати, делаете с тем мальчиком?».

Эти слова касательно сидевшего на скамейке паренька задели всех присутствующих здесь хулиганов. Их взгляды приняли суровый вид, и мне показалось, что вот-вот начнётся перепалка. Но, на моё удивление, они лишь что-то буркнули друг другу, сели на велосипеды и уехали.

Хоть в этот момент я мысленно и выдохнул, однако в то же время понимал, что встреча с ними мне ещё предстоит. И не одна. Но вот когда, а самое главное в каком месте, надеюсь, останется для меня загадкой.

Мой взгляд переместился на сидевшего на скамейке мальчика. Он был, как я смог определить с десятиметрового расстояния, примерно моего роста и такой же худой. Из одежды все было под стать погоде: красные шорты и синяя футболка с надписью на английском языке. Мною было принято решения первым начать контакт:

– Привет! Тебя как зовут?

– Егор. А тебя как? – зазвучал его голос, что был немного выше моего.

– Андрей. Приятно познакомится, – я стеснялся. – Что с тобой случилось? Кто это был?

– М-местные, скажем так. А со мной все хорошо, спасибо. Они уже не первый раз пристают, но, слава богу, н-не трогают.

– А за что же они тебя так донимают?

– Да так. Ничего особенного. Просто однажды я им чем-то не угодил, теперь, вот, р-р-р…тьфу! Развлекаются, – на его лице было заметно смущение.

– М-да… печально, конечно, – тут я цокнул языком, – ничего не скажешь.

– Ну, никто н-н-не пострадал и отлично. Правда ведь? – с уже повеселевшим голосом сказал Егор.

– Тоже верно, тоже верно…

– Будь поосторожнее. Мне кажется, ты с ними ещё встретишься.

Внутри меня что-то испытало негодование после этих слов – ведь я уже сам пришёл к этому выводу. Мне не надо повторять это. Но так же, как это чувство появилось, оно и ушло, ведь этот парень не хотел ничего плохо, а только предостерёг меня. Последняя мысль так и осталась в голове, принеся с собой что-то приятное и тёплое.

В воздухе повисла неловка тишина, которую я сильно не люблю, ведь в таком случае велик шанс, что новый разговор начинать придётся мне. Но все же, я пересилил себя и спросил:

– Чем ты увлекаешься?

– Ну, так… Не знаю, – как будто виновато ответил Егор.

– Ну как же? Все ведь чем-то увлекаются. Давай я по-другому сформулирую вопрос: «Что ты делаешь в свободное время?».

– Видео смотрю разные, гуляю вот тут с друзьями. Их хоть и н-немного, но тоже ничего.

– Ну хорошо, а предметы какие нравятся в школе, допустим?

– Да, н-н-никакие особо.

После этих слов я испытал внутреннее разочарование, которое, похоже, мне удалось скрыть от собеседника. Вызвано оно было отсутствием перспектив в общении на интересующие меня темы. Ведь Егор мало того, что не увлекался ни географией, ни обществознанием или чем-либо с ними связанным, так он, судя по разговору, вообще ничем не увлекался. Мне всё-таки удалось погасить огорчение, ведь в конце концов ещё был шанс на то, что он смотрел те видео и фильмы, которые смотрел я. Потенциальная возможность завести интересный диалог ещё сохранялась.