Александр огляделся, пытаясь понять, куда он попал. Земля под его ногами была странно упругая, как будто он стоял на поверхности огромного, дрожащего сердца. Вдали виднелись тёмные силуэты деревьев, напоминающие мрачные тени, вытягивающиеся к небесам.

Он сделал шаг вперёд и почувствовал, как тени вокруг него начали оживать. Казалось, что невидимые глаза следят за каждым его движением. Но он не остановился. Он знал, что Джонатан и другие пропавшие могли быть где-то здесь, в этом тёмном мире.

Его путь привёл его к древнему лесу, наполненному странными звуками и шёпотами. Тени деревьев казались живыми, словно они пытались схватить его и удержать в этой мрачной реальности. Александр осознал, что этот мир был не просто тенью, а живым существом, дышащим и пульсирующим.

Внезапно перед ним появилась фигура, и Александр остановился. Это был Джонатан, но его глаза были полны ужаса и боли. Он выглядел как человек, переживший невообразимые страдания.

– Джонатан? – тихо произнёс Александр, не веря своим глазам.

Фигура замерла, и Джонатан медленно повернул голову, его взгляд встретился с Александром.

– Ты не должен был приходить сюда, – прошептал он. – Это место поглотит тебя, как и нас.

Александр почувствовал холодный ужас, пронзающий его сердце. Он знал, что должен найти способ вытащить Джонатана и других из этого мира, но как?

Александр осторожно подошёл ближе к Джонатану, но фигура исчезла, словно растворившись в тумане. Вокруг него было только мрачное, беспокойное движение теней, как будто сам воздух был наполнен шёпотами и вздохами. Он знал, что должен следовать за этими призраками, искать ответы среди теней.

Он шел по извилистой тропинке, огибая гигантские, изогнутые деревья, чьи ветви тянулись к нему, как когти тёмных чудовищ. Вдруг он услышал тихий голос, зовущий его по имени.

– Александр… – прошептал голос, словно эхом отразившийся от тёмных деревьев.

Александр остановился и осмотрелся. Голос исходил из глубины леса, маня его дальше. Он чувствовал, что должен следовать за ним, несмотря на страх, сжимавший его сердце.

С каждым шагом голос становился всё громче, пока наконец он не увидел перед собой слабый свет, пробивающийся сквозь туман. Он подошёл ближе и увидел маленькую хижину, стоящую среди деревьев. Свет в окне мигал, как огонь свечи, и Александр почувствовал странное чувство уюта и безопасности, исходящее от этого места.

Он осторожно постучал в дверь, и голос изнутри пригласил его войти.

– Входи, Александр. Я ждал тебя.

Внутри хижины его встретил старик с длинной седой бородой и глубокими, мудрыми глазами. Он сидел за старым деревянным столом, окружённый книгами и свитками. На его лице была спокойная, почти умиротворённая улыбка.

– Кто вы? – спросил Александр, чувствуя, что этот человек может знать ответы на его вопросы.

– Меня зовут Астериус, – ответил старик. – Я Страж Переходов, один из последних. Я охраняю этот мир и пытаюсь удержать его тьму от проникновения в ваш мир.

Александр сел напротив него и внимательно посмотрел в его глаза.

– Я ищу Джонатана и других пропавших. Они попали сюда, и я должен их спасти. Помогите мне.

Астериус кивнул, понимая его отчаяние.

– Этот мир – это тень вашей реальности, – начал он. – Здесь живут существа, которые питались страхами и мечтами людей на протяжении веков. Они заманивают сюда тех, кто ищет ответы на запретные вопросы, и используют их для своих целей.

– Но как мне спасти их? – спросил Александр, чувствуя, как надежда ускользает.

– Есть способ, – ответил Астериус, наклоняясь ближе. – Тебе нужно найти Сердце Тени, источник силы этого мира. Если ты сможешь разрушить его, проходы между мирами закроются, и тьма отступит. Но это опасный путь. Тени не позволят тебе просто так уничтожить их источник.

Александр почувствовал, как холодный ужас охватывает его. Но он знал, что должен попробовать. У него не было другого выбора.

– Я готов, – сказал он твёрдо. – Где я могу найти Сердце Тени?

Астериус кивнул и протянул ему старую карту.

– Следуй за этой картой, – сказал он. – Она приведёт тебя к Сердцу Тени. Но будь осторожен, тьма будет пытаться остановить тебя на каждом шагу.

Александр взял карту и посмотрел на старика.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.