Александр углубился в чтение, пытаясь понять суть этих ритуалов. Он понял, что для открытия прохода требовалась особая сила и знание. Символы, нанесённые на определённые места, создавали энергетическую сеть, которая соединяла их с иными реальностями. Эти проходы могли быть использованы как для путешествий, так и для заточения.

Когда он читал, его внимание привлекло упоминание о древнем ордене, называемом «Стражи Переходов». Этот орден охранял знания о переходах между мирами и использовал их для защиты от тёмных сил. Александр понял, что это может быть важной зацепкой. Возможно, именно этот орден или его остатки стоят за исчезновениями.

Он сделал несколько заметок и решил вернуться к мистеру Хэдли, чтобы узнать больше о «Стражах Переходов».

– Мистер Хэдли, вы слышали об ордене, называемом «Стражи Переходов»? – спросил Александр, подходя к столу библиотекаря.

Старик задумчиво кивнул.

– Да, – сказал он тихо. – Это был древний орден, существовавший задолго до того, как Равенпорт стал городом. Они были хранителями секретов и защитниками границ между мирами. Но они исчезли много веков назад, оставив после себя лишь легенды и предания.

Александр почувствовал, что нашёл важную нить. Он поблагодарил мистера Хэдли и решил продолжить свои поиски. Его миссия становилась всё более ясной – найти связь между «Стражами Переходов», символами и пропавшими людьми.

Тем же вечером, возвращаясь в свой офис, Александр чувствовал, как тени Равенпорта сгущаются вокруг него. Он начал понимать, что город хранит больше тайн, чем он мог себе представить. Он не мог избавиться от чувства, что за ним следят, и что тьма этого города пытается удержать его от раскрытия истины.

Войдя в свой офис, он почувствовал лёгкое дуновение холодного воздуха, словно кто-то только что покинул комнату. Александр огляделся и заметил на столе странную записку. Её почерк был неразборчивым, но послание было ясным: «Не ищи правду, если не готов встретить тьму».

Его сердце забилось быстрее. Он знал, что это предупреждение. Но кто мог оставить эту записку? И что за тьму он должен встретить? Он осмотрел офис, но ничего подозрительного не нашёл. В голове звучали слова Эдмунда о том, что его путь будет опасным.

Александр решил, что не будет отступать. Он сел за стол и начал анализировать свои заметки и карты. Он понимал, что ключ к разгадке находится в символах и ритуалах, которые использовались для перехода между мирами.

Его размышления были прерваны звонком телефона. Он поднял трубку и услышал встревоженный голос Лилиан.

– Мистер Вандерли, – начала она, – я нашла что-то странное в комнате моего брата. Это книга, в которой он делал заметки о переходах между мирами. Мне кажется, вам нужно это увидеть.

Александр договорился встретиться с ней через час. Он взял свои записи и отправился к дому Лилиан. Её дом был уютным и тихим, но атмосфера в нём была напряжённой. Лилиан встретила его на пороге и провела в комнату Джонатана.

Комната была в беспорядке – книги и бумаги были разбросаны повсюду, на стенах висели карты и рисунки. В центре стола лежала большая тетрадь, исписанная мелким почерком.

Александр начал листать страницы. Джонатан записывал свои мысли и открытия о мире теней. Он писал о символах и ритуалах, о местах, где проходы между мирами были наиболее слабыми. Но самое удивительное было то, что он упоминал о встречах с существами, которые не принадлежали их миру.

– Он был одержим этими исследованиями, – сказала Лилиан, наблюдая за Александром. – Я боялась, что это может его погубить.

Александр понимал, что Джонатан нашёл что-то очень важное. Его записи могли стать ключом к раскрытию тайны.

– Лилиан, – обратился он к ней, – ваш брат был очень близок к разгадке. Эти записи могут помочь нам понять, что произошло. Мы должны изучить их внимательно.

Лилиан кивнула, понимая всю серьёзность ситуации. Она доверила Александру все записи и книги Джонатана, надеясь, что это поможет найти ответы.

С записями Джонатана в руках, Александр вернулся в свой офис и погрузился в их изучение. Он начал замечать закономерности в символах и местах, где они появлялись. Эти места совпадали с точками на карте, которые, казалось, соединяли проходы между мирами.

Но одна из записей привлекла его особое внимание. Джонатан упоминал о доме на окраине Равенпорта, который назывался Домом на Холме. Этот дом был заброшен уже многие годы, но по словам Джонатана, именно там находился один из самых мощных порталов.

Александр решил посетить это место. Он собрал свои вещи и отправился в путь, несмотря на поздний час. Дом на Холме стоял на вершине холма, окружённого густым лесом. Его старые, облезлые стены и разбитые окна выглядели зловеще в свете луны.

Войдя внутрь, Александр почувствовал холодный ветер, который пробирался сквозь трещины в стенах. Внутри было темно и тихо, и только его шаги нарушали эту мёртвую тишину. Он осветил фонариком комнату и заметил на стенах те самые символы, которые он уже видел ранее.

Каждый символ светился тусклым, призрачным светом, словно сам дом был наполнен магией. Александр подошёл к одному из символов и начал его изучать. Он знал, что это ключ к разгадке.

Внезапно, он услышал шорох за спиной. Обернувшись, он увидел фигуру в тени. Это был Эдмунд.

– Я знал, что вы придёте сюда, – сказал Эдмунд. – Этот дом – один из самых опасных мест в Равенпорте. Здесь скрывается проход в мир теней. Вы должны быть осторожны.

Александр не отступил. Он понимал, что находится на пороге великого открытия.

– Я должен знать правду, Эдмунд, – ответил он. – Что произошло с Джонатаном и другими пропавшими? Как я могу спасти их?

Эдмунд посмотрел на него с печалью и пониманием.

– Проход в мир теней открыт, – сказал он. – И те, кто прошёл через него, застряли в этой тёмной реальности. Чтобы вернуть их, вы должны войти туда и найти способ закрыть портал.

Александр почувствовал холод в груди. Он понимал, что его путь будет опасным, но у него не было другого выбора. Он должен был спасти тех, кто оказался в плену тьмы.

С этими мыслями он подошёл к одному из символов и начал изучать его, пытаясь найти способ открыть портал. Он знал, что путь будет трудным, но его решимость не колебалась. Он был готов встретиться с тьмой, чтобы спасти невинные души и раскрыть тайну, которая окутывала Равенпорт.

Александр стоял в холодной тишине Дома на Холме, ощущая, как время словно замерло. Его взгляд был прикован к древнему символу, сверкающему на стене, как затерянная звезда. Эдмунд, как тень, возникшая из ниоткуда, наблюдал за ним с глубокой озабоченностью.

– Путь в мир теней открыт, – тихо повторил Эдмунд. – Но ты должен быть готов к тому, что увидишь там.

Александр понимал, что впереди его ждёт нечто непостижимое. Он сделал глубокий вдох и медленно провёл пальцами по символу. Холод, пробирающийся сквозь кожу, был почти ощутимым, как прикосновение к льду. Внезапно символ начал пульсировать, излучая слабый свет, который становился всё ярче.

В комнате стало темнее, и свет символа заполнил всё вокруг. Александр почувствовал, как его сознание затуманивается, как будто он погружается в глубокий сон. Мир вокруг него начал растворяться, сменяясь новой, чуждой реальностью.

Он стоял на пороге между мирами, и ощущение, что он вот-вот упадёт в бездну, было почти невыносимым. Но он знал, что должен сделать этот шаг.

Свет символа внезапно вспыхнул, и Александр оказался в другом мире. Мир теней раскрылся перед ним, как тёмное, зыбкое пространство, наполненное невыразимой тишиной. Всё вокруг было окутано густым туманом, сквозь который проглядывали странные, призрачные формы.