– Я думала будет дороже, – рассмеялась Злата.

Алсад залпом выпил, поморщился. От ириски отказался, занюхал головой Златы…

– Я со спиртным вообще мало дружу, но сейчас что-то захотелось…

– Могу ещё чай с ромашкой предложить? – взяла ириску, откусила и зажмурилась от удовольствия. – Целую вечность их не ела. Ну, что попробовать ещё раз поискать остров?

– Нет, нет… – замахал руками Алсад. – Хватит. По крайней мере не сейчас, не здесь и не так…

– Хорошо, хорошо. Обещаю не пробовать, – рассмеялась, – не сейчас точно уж.

Алсад огляделся. Возле костра никого из них не было. Похоже, пришло время для серьёзного разговора. Тем более что время их пребывания на острове подходило к концу.

– Послушай, Злата… Ты понимаешь, что пройдёт ещё несколько дней и ты вернёшься в своё время?

– Я понимаю, что время заканчивается на острове. Но вернусь ли я в своё время, скорее к развалинам своего мира. Даже если мир цел, то все близкие мне люди, скорее всего, мертвы. Пара поколений точно сменилось. Я прикинула, сколько тут прошло, – она задумчиво смотрела в огонь.

– Нет… Мне кажется, хотя я бы хотел ошибиться, что вернёшься ты, как и все, кто участвовал в испытаниях, как раз «в своё» время. Недаром же эта планета на орбите Чёрной Дыры. Твой мир будет ещё цел.

– Я не участвую в испытаниях. И мой контракт не гарантирует возвращение в то место, и в то время, откуда я пришла. Эту бумагу изучила вдоль и поперёк, там подводных камней большей в горной реке. Смотри, – протянула папку с бумагами. – Что должен отпустить это да, а остальное настолько заковыристо написано.

Он вздохнул.

– Две одинаковые души не могут находиться в одной точке потока Времени… Я, за тысячу лет подобного не встречал. Но… Я не всемогущ и всезнающ…

Он обернулся к Злате.

– А чего ты хочешь сама?

–– Чего я хочу? Найти своё место, делать, что-то полезное. – вздохнула, – я сколько смотрела на Тари и всегда немного завидовала. Она знает чего хочет и цену себе. Хотя, если две души не могут находиться в одной точке, получается, кого-то из нас не будет. Это же парадокс? Может я существую только потому, что планета на краю чёрной дыры?

– Нет никакого парадокса… Это место, как и иные «перекрёстки миров», просто что-то вроде водоворота. Они вне времени. Тёмный, чтобы ни писал там в договоре, просто пользуется этим свойством. Пусть это может прозвучать пафосно, но даже я, маг Космоса, не могу настолько сильно влиять на Время. Ты окажешься в том же самом моменте, из которого попала сюда. И мне от этого очень тоскливо…

Она внимательно посмотрела, задумалась.

– А мне обязательно возвращать в своё время? Ты не подумай, что я раздумала покидать остров. Просто если ты завёл этот разговор есть ещё варианты. Дома меня в принципе ничего не держит, сестру не бросят.

– Нет. Не обязательно, – покачал головой Летописец.– Ты можешь пойти со мной. Только в этом случае Тари должна погибнуть… Они не справятся, или не придёт помощь… Если это произойдёт и в момент, когда испытание закончится ты будешь на «Серафиме», то тебя унесёт в то краткое мгновение, когда душа ещё не переродилась… Как тебе такой вариант? – Алсад горько улыбнулся.

– То есть по сути она или я? – Злата задумалась. – А что изменится, если она погибнет? Я видела сон, когда она погибла. Где-то в пустыне. С братом вроде. А после этого Император развязал войну на половину галактики. Как он сказал, кровь за кровь, смерть за смерть.

– Император, конечно, может, но скорее это будет ВладИслав. Если он останется жив, то никому не простит потери жены…

Летописец снял с руки чёрный браслет и отделил от него одно звено.

– Держи. Это часть моего самого дорогого артефакта. Моей Летописи. Он поможет тебе сохранить память, если ты решишь вернуться в своё время. Я думаю, галактике не нужна Война. Как бы я ни хотел, чтобы ты отправилась со мной, но… Не хочу платить за это миллиардами жизней разумных.

Девушка зажала в руке звено.

– Казалось, что всё так просто и легко, а теперь встаёт такой выбор. Хотя, мне кажется, остаётся лазейка. Ты сам сегодня сказал. Если я это она, то есть одна душа. То может есть способ передать ей этот артефакт, чтобы она всё это вспомнила. И тогда, может, сложиться хорошо. Без платы в миллиарды жизней?

– Есть способ проще – привести флот, – ответил Алсад. – Но ты одна не пробьёшься сквозь ту защиту, что отбросила тебя сегодня.

Он взял Злату за руку, усадил на бревно и сел на корточки напротив.

– Я могу помочь, знаю один ритуал, но цена… Не мне, а вообще… Блин, чувствую себя, каким-нибудь демоном пытающимся склонить на преступление невинную девушку…

– Демон у нас тут уже есть, ты на него непохож. Цена есть у всего и за всё. Если есть возможность, то стоит попробовать, – она внимательно смотрела на него. – Я своё отбоялась.

– На самом деле всё не так уж и страшно…

Летописец приблизился к Злате и зашептал на ухо…

– Есть способ заставить силу двух людей слиться воедино. Он прост и происходит в мире очень и очень часто. Во время близости мужчины и женщины. Я понимаю, что тебя он не испугает, это ведь не в первый раз… Но тут дело в плате. Вернее в том, для чего его придумали изначально. Так лечили бесплодие. Мужское, женское, не важно. Факт в том, что родиться ребенок. Без вариантов…

– Кто тут демона звал? – Котик оказался где-то рядом вместе со Златой и Алсадом.

– И всё? Когда ты начал говорить о цене, я подумала, что там ну не знаю чего, – выдохнула Хозяйка.

– Вот так, – Алсад отстранился от Златы. – Тебе решать. Заставить не могу.

Он посмотрел на демона:

– Поговорите тут, а я пойду на корабль.

– Ох, интимная обстановочка… Извиняюсь, – усмехнулся демон. – Я, в общем, чего пришёл? Я тут у вас кое-что подслушал. И у меня появился вопросик. Когда время здесь закончится, то мы должны будем уйти принудительно?

– Время истечёт, врата откроются и снова закроются. Вообще, из предыдущих никто не решил остаться, а что такое?

– Я хочу остаться здесь, – серьёзно кивнул тот и усмехнулся. – Всегда ты говоришь загадками. Мне интересно, затянет нас в эти врата или нет.

– Оставшихся я не видела, поэтому не могу точно ответить на этот вопрос.

Демон задумчиво наклонил голову чуть набок. И ему вдруг сильно взгрустнулось.

– Нигде не указано, что нельзя.

Котик посмотрел на Злату блестящими глазами, в которых была большая надежда. Крылья тоже слегка задрожали.

– Я не запрещаю и не указываю. Это не мои обязанности, – Злата посмотрела на демона. – каждый решает сам.

Его крылья задрожали ещё сильнее и глаза заблестели тоже сильнее. Он моргнул и прокашлялся:

– Кхем, кхем, – демон спросил с интересом. – А мне на кораблик можно?

– Насчёт корабля, это не ко мне. У него есть капитан.

– Ага, ага… – покивал Котик. – Летописец, у тебя можно это… Переночевать?

– Вы решайте, а я пойду тоже спать. И мне надо подумать всем этим. Спокойной ночи, демон, – легко соскочила с бревна и пошла на корабль, где ждал плед, диван и чай с ромашкой.

– Споки-ноки, – сказал демон.

Недавно он очень осторожно и незаметно покинул хижину Мэри, накрыв её одеялком, тогда решил на всякий случай оставить записку, а то как-то не… Просто не.

Котик создал себе ручку, красивый белый листочек и принялся выводить буковки:

«Захотелось поспать в кораблике самого главного местного понтовщика. Если что, это я про Летописца.

Лапа, не обижайся. Я тебе потом подарю цветочки. Белые. И фиолетовые.»

Он положил записку на свою подушку.

А сейчас Котик задумчиво качается корпусом, сложив руки за спиной.

– Кхем, кхм.

Демон вернулся в хижину Мэри.

Он тихо взял записку и стал писать продолжение:

«Кажется, меня пускать не хотят. Либо кто-то обиделся на дедулю и понтовщика, либо занят. Ну или это я такой нетерпеливый, что вероятнее. Так что я буду тут». Он положил записку на тумбочку, которую наколдовал рядом с мягкой кроваткой Мэри. Демон чуть подумал и наколдовал бутылку. В ней был гранатовый сок. Он надеялся, что он будет вкусным. Демон поставил бутылку на записку. А сам осторожно лёг на кровать рядом с Мэри. Он создал ещё одеялко и укрыл им девушку. А себе забрал первое.