Она сжала его руку, говоря спасибо. Оставаться тут – эта идея Злате нравилась все меньше и меньше с самого первого дня. Но контракт был контракт. Мужчина улыбнулся в ответ и убрал за ухо выбившийся локон. Впервые за столько лет, Злата могла вздохнуть спокойно. Появилась уверенность, что всё будет хорошо.

– Получается, если её уговорить, то она уйдёт с нами? Так это же отлично! – Роза осмотрелась. – Может, пойти поискать Котика?

– Я его нашла… – клон посмотрела на нее. Она была напряжена и как будто устала.

– Где?

– В лесу к северу отсюда… но это… не совсем он. Это Тёмный.

Девушка пошла в сторону, названную Мэри. Вскоре она наткнулась на обоих. – Что делаете?

Алсад встрепенулся:

– В смысле «тёмная ипостась Когтистого» или Тёмный – местный божок?

– Второй Котик.

– Аааа… Тогда не страшно…

Внезапно демон болезненно скривился и завис в полёте. Он посмотрел на девушек злым, презрительным и жутким тёмным взглядом, полным ненависти. Когти и клыки стали отрастать. Мэри заметила это, собрала силы в кулак и встала: – Тёмный вернулся.

Котик снова скривился болезненно. Он кинул безумный взгляд на Мэри, взял амулет и сжал его правой рукой. Раздался длительный треск. Демон разжал руку, сорвал амулет с шеи и с ненавистью амулет откинул.

Он смотрел на девушек взглядом, обещающим жуткие муки. Особенно Мэри, которая раскрыла крылья и мгновенно оказалась у него за спиной. Положила руки на плечи, опутывая его цепями.

Цепи прошли сквозь тело демона. Он схватил Мэри за горло правой рукой. Больше за её безопасность он не беспокоился, и рука была с когтями. Так что её шея оказалось сразу поцарапанной. Девушка отлетела от него, положила руку на окровавленную шею. Продолжает опутывать его магией.

Магия прошла сквозь. Он упал, схватился за голову и жутко и болезненно замычал от боли. Волшебница приземлилась рядом, положила руку на голову, помогая тому взять контроль.

Демон чувствовал ещё более сильную боль. Он закричал в агонии и откинул девушек от себя.

Мэри приземлилась довольно мягко, опершись о землю рукой. Снова побежала к нему.

– Может оттянуть на себя, как брат делал? – Роза снова оказалась рядом и попыталась подтянуть боль на себя.

Боль коснулась и Мирос. Но у Котика она не забиралась.

– Прекратите, прекратите, прекратите это… – безумно шептал он с ужасом, держа свою голову обеими руками. Он буквально чувствовал, как его голову разрывает. Крылан положила руку на голову и проникла в сознание. Повсюду была кровь и ужасные царапины. НеКотик в ужасе, безумно и с ненавистью царапал всё пространство и разрывал ментальные нити. Доносились шипение рычание и мычание и жуткий скрежет серебряных когтей. Мэри насильно успокаивала его, давя магией.

Второй ещё больше продолжил рвать и резать пространство. Котик снова закричал от ещё более жуткой агонии. Взгляд его стал наполнен глубочайшим ужасом. Он думал, что сейчас умрёт.

НеКотик отскочил, посмотрел на Мэри безумным, ненавистным и злым взглядом и с яростью попытался поцарапать девушку. Демон перестал кричать. И он вздохнул так, будто ему дали вторую жизнь. Его разум никто не рушил. Пока. Девушка с усилием держала его. Направила магию на это:

– Стой! Ты хочешь тоже жить, так?

Второй смотрел на Мэри с ненавистью и болью. В глубине его глаз был ужас. Демон всё ещё пытался отдышаться. Голова гудела от пережитой боли.

– Честно, – он сделал глубокий вздох. – Если он всегда жил так… То я его понимаю… И почему я такой добренький?

– Я хочу помочь, – Мэри смотрела на него, – я не хочу навредить тебе.

Второй весь дрожит от ненависти, боли и страха. Демон чуть успокоенно прикрыл глаза. Он надеялся, что Мэри там успокоит его. Следующего «сеанса» от точно не переживёт… Девушка положила руку на его щеку: – Я не враг тебе. Скажи мне, как тебе помочь?

– Выпус-с-с-с-сти меня-я-я-я! – прошипел второй со страхом, отчаянием и мычанием.

– Ты боишься здесь находиться?

Взгляд второго стремительно стал наполняться яростью. Пространство начало рушится. Котик вздрогнул. Ему казалось, что сейчас произойдёт что-то ещё хуже «сеанса».

– Мэри, убери его оттуда!!!

Она снова схватила его, обволакивая магией, используя все свои силы, чтобы ограничить его от сознания демона.

Второй закричал и зашипел, он снова попытался сделать глубокую рану на лице девушки. Повсюду раздавалась рычание, обещающее кровавые и адские муки. Котик почувствовал стремительную адскую раскалывающую боль, которая стала нарастать в его голове, и потерял сознание.

– Я заберу тебя отсюда. Ты доволен!

– Забир-р-р-р-рай! – разнеслось громкое рычание повсюду.

Она захватила его и забрала с собой в своё сознание. Второй чуть успокоился, оглядывая новое место. Его рука дрожала. Тут светлее и спокойнее. Девушка стояла позади него, тело всё ещё лежит без сознания. НеКотик растворился, отправившись изучать новое место.

Котик был без сознания, но дышал спокойно. Второму нравились воспоминания, нити и образы нового места гораздо больше.

– Итак, кто же ты? Подселенец или сознание без тела?

Второй всё ещё не хочет ничего говорить. В его глазах большое опасение. Мэри смотрела на него. Села в появившееся кресло:

– Давай поговорим? Ладно. Пока что можешь побыть тут. Я не буду тебя выгонять или ограничивать, если ты не будешь рушить моё сознание. Хорошо?

– Когда будешь готов поговорить позови меня.

Тот никак не отреагировал.

Волшебница пришла в себя, открыла глаза.

– С возвращением, – Роза смотрела куда-то вдаль.

– Хорошо, – Мэри поднялась, опираясь о дерево. Пошла к костру, почти упала на диван, взяла еды: – Спасибо, Злата.

– Госпожа Мэри, – тихо обратился Накамура. – Вы хотели поговорить со мной.

– Приятного аппетита, ребята, – около неё появились две тарелки с едой. Одну протянула Летописцу.

– Да… хотела… – Мэри вздохнула, посмотрела на него, – что такое Великий Обмен, который ты вчера сотворил?

– Ох, это, – парень вздохнул. – Это обмен: кровь за кровь, плоть за плоть, жизнь за смерть. Я забираю на себя раны и болезни, на мне они исчезают почти мгновенно.

– Но что ты хотел делать с демонической сущностью внутри себя?

– Запереть, – фыркнул он. – Я закрылся полностью, и она осталась бы там. Я на это надеялся. Да я знаю техники медитации, – ответил Нака на вопрос Летописца.

– Его бы самоконтролю научить… – отозвался Алсад. – А то это тут народ терпеливый, но ведь такие не всё…

– Почему ты не предупредил нас? – вскинулась волшебница. – Мы с Котиком думали, что ты погибнешь. К тому же, ты начал захватывать Демона, когда я была в сознании Котика. Я чуть было не осталась заперта в тебе…

– Там, похоже, всё решилось, – заметила Роза.

– Простите, что зацепил вас, – извинился парень. – Я не мог рисковать, если бы Второй узнал бы об этом, всё пошло насмарку. Да и счёт шёл на секунды.

– Понимаю… и… не могу тебя винить за такое решение… мы с ним просто сильно испугались за тебя.

– Я понимаю, не каждый же день такое увидишь.

– Какие у нас дальше приключения по планам? – спросила Злата.

– Надеюсь, что умопомрачительный отдых, – слабо усмехнулась Мэри.

– Вы в это верите? – удивилась Хозяйка.

– Да.

– Ох, уже нет…

– Вот я тоже. Все чудесатее и чудесатее…

– А можно мне в санаторий? – жалобно спросил Нака. – Там у деток травм почти нет.

– Там феи, Рик и кто-нибудь ещё? – улыбнулась Злата.

– Там маленькие милые детки и природа.

У Розы почему-то возникло какое-то странное ощущение неловкости и отчуждённости. Как после проигранной битвы. Злата присела рядом, обняла. Нака тихо вздыхал и доедал свой обед. Ему было тоскливо. Он подошёл к сестре и обнял её. Мэри грустно посмотрела на них. Потом тоже подошла и присоединилась к объятиям. Мэри почувствовала где-то внутри себя глубокую тоску, солидарна с ним. Примерно понимает его.