Мирос с интересом смотрела на Мэри. Ей казалось, она не видела её злой. Та нельзя сказать, что она была зла. Немного – да. И раздражена. Но это была ещё не ярость.

– Я могу пояснить… С утра он уже был на грани взбучки от меня, – Роза запустила руку в корзинку с голубикой.

Мэри посмотрела на нее, отпила кофе:

– Из-за того, что выглядит, как призрак?

– Конечно. Вот как после этого отключаться? Глаз да глаз нужен.

– Да даже не отключаясь, за ним глаз да глаз нужен. Он провернул это заклинание, пока я была в сознании Котика, а тот в отключке.

– Он говорил что-то про обмен. Перетягивание на себя чужих ран и болезней. Вплоть до смерти. Но это опасно. За что чуть втык не получил. Рука не поднялась.

– Он перетянул на себя сущность из демона. И при этом ничего не объяснил. Не предупредил. Чуть не затянул меня в себя, – фыркнула Мэри.

– Без подстраховки, – Роза снова вздохнула. – Типичный братишка.

– Именно что без подстраховки.

– Ну, похоже, к концу заварушки поседеет не только брат

– Угу… и не только Злата, – волшебница хмыкнула, – Котик уже поседел. У него крылья и рога стали серыми и костяными, и хвост появился.

– Ого. А ты? – девушка пристально посмотрела. – Это он после вчерашнего?

Мэри потрогала волосы:

– Вроде пока нет. А он да. Не знаю точно, из-за чего, но он и контролировать начал себя. Или же та сущность успокоилась…

– Похоже, только у Летописца нервы крепкие, за столько лет без седых волос, – рассмеялась Злата.

– И правда. Надо спросить, как он таким стал.

– Наверное, благодаря опыту, – рассмеялись дружно девушки.

– А мы так загадку гнёзда так и не решили. Словно отвлекает нас от этого, – задумчиво произнесла Злата.

– Мы загадку Рика решили только благодаря тому, что феи сами его нашли…

Демон появился у костра. В своём полном облачении демонстративно. Да, крылья, хвост и рога были серыми и будто сделаны из костей. А ещё рога, которые раньше были закрученными, выпрямились. А посерели у него ещё и волосы. И теперь они у него достигали середины спины. Он оглядел всех… серым взглядом глаз, которые были совершенно без зрачков. В правой руке у демона был амулет. Котик сложил руки на груди, смотря на присутствующих. Внимательно посмотрела на него. Не помнит, чтобы утром волосы тоже НеКотика осматривал пространство.

Мэри не сводила с него взгляд.

– Ты голоден? Или жажда ушла до конца?

Он не ответил, крепко обнял дерево всем телом вместе с крыльями и хвостом и зажмурился. Мэри прилетела по лбу кость. Откуда она появилась неизвестно. А демон не двигался и продолжал обнимать дерево. Она мгновенным движением руки поймала кость перед своим лбом. Напряжённо смотрит на демона. Встала.

– Здравствуй, Тёмный, – волшебница посмотрела на кость в своей руке.

НеКотик не обращал на нее внимания. Он перестал обнимать дерево. И лёг на травку животом. Он стал медленно качать ножками. Хвост тоже медленно двигался, как и крылья. Демон очень внимательно смотрел на траву и вдыхал её запах. Потом лёг на траву.

– Тёмный? – Злата вздрогнула.

– Доброе утро, бессмертные, – на поляне появился Алсад.

– Доброго, кофе? – улыбнулась Хозяйка.

– Угу, спасибо – он улыбнулся. – Всё спросить хотел… Молока, случайно, нет?

– Есть, конечно, – протянула ему молочник. – Я думала, что любишь чёрный классический кофе.

– Нет. Как раз с молоком. И что многих удивляет, растворимый… Спасибо.

– Я кофе пью с вами за компанию. А так больше чай

Летописец посмотрел на демона задумчиво:

– Слушайте… А Нака, случайно не знаком с техниками медитации?

Мэри присела около демона на корточки и надела амулет ему на шею. Тот зарычал, резко выпустил серебряные когти, стремительно провёл ими по лицу девушки, сделав глубокие царапины, взлетел и скрылся в лесу. Волшебница вовремя отшатнулась от него, поэтому царапины были неглубокие. Проводила его взглядом и вздохнула, прикрыв царапины рукой.

Летописец отставил чашку и подошёл к девушке:

– Дай посмотрю…

Осмотрел царапины.

– Чистые порезы.

Протянул руку к её лицу, но потом замер и спросил:

– Можно?

– Да.

Кончики пальцев засветились серебристым. Скользнули по её щеке, и раны исчезли, словно стёртые ластиком.

– Когда много путешествуешь, нужно уметь лечить и лечиться…

Протянул платок с головой варга:

– Кровь только сотри и снова будешь красивая.

Мэри усмехнулась:

– Спасибо, – взяла платок и стёрла кровь с лица.

– Да не за что. Это самое простое заклинание исцеления..

Алсад вернулся назад и сел рядом со Златой:

– Вообще, будь он обычным ребёнком, я бы сказал, что все его выходки, просто повод привлечь к себе внимание. Это не просто капризы. Так дети неосознанно показывают, что им одиноко и плохо. Но Котик не человек. Да и не демон или вампир, по идее… Он ведь искусственно созданный?

– Искусственно созданный, но демон же? – крылан села к костру, сложила руки и создала клона, которого отправила на поиски демона, сама же взяла свою чашку с кофе в руки.

Хозяйка наблюдала за его действия, что-то для себя отмечает.

– Да, я по Соне помню, она также делала после гибели родителей. Насколько я помню, Котик говорил, что его создали.

– Может, только внешне… Что такое «демон»? Или «они» или «шайтан»?

Так и не дождавшись ответа, Алсад заговорил сам:

– Это существо, питающееся страхами. Для каждого разными. Вот взять, к примеру… Суккубов… Им, на самом деле не нужна какая-то там пресловутая «мужская сила». Им нужен именно страх, который накатывает, когда жертва понимает, что обречена.

Мэри задумчиво смотрела на него.

– Я не знаю точно, какой он демон… я вообще с демонами столкнулась впервые, до этого только с магами, людьми и монстрами сражалась… Котик питается кровью, эмоции он не воспринимает. Души тоже не ест.

– Почти как Дэймон. По сути, у нас они делают то же самое. Только это общее название для разных направленностей, – отозвалась Роза.

– Ему вроде страхи не нужны. Только кровь. Хотя кто его знает, – протянула Злата.

– Есть у меня один… – Алсад задумался. – Скажем так – подопечный. Очень похож на нашего Когтистого. Его тоже создали в лаборатории, и ему тоже нужна кровь. Только не для питания как такового, а в качестве ресурса для применения паранормальных способностей, если он в обычном мире, или заклинаний если в магическом. Но с ним проблем таких нет. Наверное, потому, что сознание у него взрослого человека.

– Я просто раньше, таких как Котик не встречала. Но… – задумалась Хозяйка.

– Если в твоих видениях встречаюсь я, то могла видеть и его. Элиот Райдж, – ответил Летописец.

– Если это мужчина чем-то похожий на тебя. Вы были где-то в восточных регионах. Я права?

– Ну… Он всё-таки выглядит помоложе и худее, да.

– Худее, – она оценивающе посмотрела. – И более импульсивный. Насколько я смогла видеть.

– Злата, а мы не первые, кого выкидывает на остров? Скольких выживанцев ты уже видела? – внезапно задала вопрос Роза.

– Не первые, вы десятые попавшие. Порядка пятисот наверное, может больше.

– А почему ты не ушла с предыдущими? – девушка подтянула колени к груди и положила на них подбородок.

– Если бы могла, то ушла. У меня договор, я за неисполнение получу откат. Хорошо если просто смерть.

– А если подменить одну из сторон договора? Поищем способы.

– По-моему, визит Тёмного кто-то пропустил… После этого испытания она уйдёт, если сама захочет, – сказал Алсад, чуть приобнимая Злату за плечи.

– Злата?

– Да. Таков Договор.

– После нас? – Мирос внимательно посмотрела на летописца.

– Да. Вернее, вместе с нами. Подобные "собрания на перекрёстках миров», кстати, не первые не последние… Я, например, по заданию Виртуального Агентства Разведки Галактики (V.A.R.G.) был как минимум в пяти местах. А Злата… Думаю, если она и захочет исполнить роль Хозяйки, то по собственной воле, а не по принуждению…