Я опешила. И это мой отец? Так легко согласившийся, что двое молодых людей собираются уединиться? Да уж, похоже, я плохо знаю своего будущего папу. Точнее, я плохо знаю, каким он был до того, как стал отцом.

– Принято к сведению, спасибо, – кивнул Лерт, взял меня под локоть и собирался обогнуть парня по дуге, но тот преградил нам путь.

– А вы вообще откуда? Что-то я вас не припомню.

Осмотрел нас с головы до ног, подметил цвет мантий и остановился на Хоуп, которая притихла и не знала, что ей вообще делать. Эх, жаль, что разговаривать мысленно я с ней не могу, так бы сказала, чтобы она помалкивала и не чирикала. Сова, неспособная ухать, точно запомнится на всю жизнь.

– Ты же с темного? Какой курс? – спросил он у Лерта, а затем повернулся ко мне. – А тебя на боевом что-то не припомню.

– А мы… – начала было я, перебирая в голове тысячу и один вариант возможного вранья.

– Я аспирант, – перебил меня Лерт. – Прибыл вчера вечером. Еще не успел со всеми познакомиться. Так что неудивительно, что ты меня не знаешь.

– Странно, – протянул па… парень. Черт, главное – вслух его папой не назвать. – Профессор Харнар не говорил, что у него будут помощники. Ну ладно, может, я чего и не знаю. А ты? – обратился он ко мне. – Я тебя на боевом точно не видел раньше.

– А я… я… эм, я только перевелась. Да, проучилась полгода на травниках и вдруг поняла, что копошиться в земле – это не мое. А вот боевой – мое. То есть мой факультет. Взрывать все люблю. И тренировки. И вообще я о боевой магии с детства мечтаю. Пульсары запускать, щиты ставить, по полигону бегать несколько кругов подряд и вставать ни свет ни заря, ага. Чем раньше – тем лучше, – выпалила все и замерла. Даже дыхание задержала, ожидая реакции. Поверит или нет?

Лерт тоже замолчал, и я всеми фибрами ощущала на себе его взгляд.

Ну а что я могу еще соврать? И тем более это правда. Почти вся.

Ральф хмыкнул и снова оглядел меня с головы до ног.

– Ты перевелась на боевой? Ты?

И снова этот пренебрежительный тон. Все же это действительно мой отец. Никогда не принимал девушек всерьез. Вплоть до знакомства с мамой.

– И ты хочешь сказать, что магистр Сарн Рилу позволил тебе перевестись к нему?

– А почему нет? – спокойно и даже немного обиженно отозвалась я. Вот даже тут папа не изменяет себе. Считает, что хрупким девушкам не место на боевом факультете. На факультете мужчин, как он всегда любил повторять. – Или ты считаешь, что боевая магия не для девушек?

– Не только я. Ты же знаешь магистра Рилу, у него ни одна девушка дольше месяца не задерживается на потоке. Хотя, – протянул он задумчиво, – ты же первогодка, можешь и не знать всех тонкостей. Ну ничего, через месяц вернешься к своим травкам. Магистр Рилу сам военный и бойцов выпускает таких же сильных и беспринципных. И как ты только додумалась…

– Слушай, – спокойно отозвался Лерт. – Может, она и вернется к травникам, но это ее дело, понятно? Не стоит лезть, куда не просят.

Я снова прикусила губу и поборола жгучее желание застонать. Ох, печенкой чую, что это наше появление в прошлом не пройдет бесследно. В особенности для меня. И папы. Тем не менее Ральф замолчал, усмехнулся и отступил, пропуская, чем мы решили тут же воспользоваться.

– Эй, а как вас зовут-то хоть? – донеслось вслед.

– Фирра, – мигом отозвалась я, пока Лерт не вмешался. Нельзя называться настоящими именами. – А это Эрт. Спокойной ночи.

И пока папа не завалил нас еще какими-нибудь вопросами, поспешила увести себя и Лерта подальше. Наш выбор пал на четвертый этаж и почти самую дальнюю комнату. Подальше от лестницы. Она была небольшая, как и все комнаты адептов, выполнена в коричневых тонах магов земли, с двумя комнатами на две и три кровати, общей гостиной и ванной. Все как у всех. Пусть крыло почти пустовало, и в этой комнате давно никто не жил, но тут не было ощущения запущенности. Было пусто, но чисто, словно сама академия не позволяла помещению приходить в упадок.

Лерт запечатал дверь заклинанием, пока я прошмыгнула в гостиную и села на диван, стараясь уложить в голове все, что с нами произошло. И даже не заметила, как Лерт оказался рядом, вздрогнув от его прикосновения.

– Ника…

– Мы в прошлом, – прошептала я. – Мы действительно в прошлом. Самом настоящем.

– Ничего, мы выберемся. Главное, что артефакт, пусть и незаряженный, у нас есть, и мы обязательно найдем способ вернуться. – Он притянул меня к себе и заключил в кольцо рук, поцеловав в макушку, и задумчиво продолжил: – В этом времени здесь должен учиться Эрагиин. Именно он сделал предсказание моему отцу и правителю о моем рождении и древнем пророчестве. Может, мы тоже сможем что-то узнать.

– Тут учиться не только Эрагиин, – проговорила тихо и посмотрела на Лерта. – Тут учится мой отец. И мы его только что видели.

Лерт воспринял эту новость на удивление нормально. Почти. Замер на мгновение с нечитаемым выражением лица, выругался сквозь зубы, тихо, но смачно так, многословно, прикрыв мои ушки перед этим, а затем заверил, что больше Ральфу, то есть моему будущему отцу, и слова не скажет. И вообще постарается на глаза не попадаться. Как и я.

По крайней мере, мы постараемся.

В комнатах, которые мы заняли, было довольно прохладно. Все же нежилые помещения нормально не отапливались, а потому мне пришлось потренироваться в призыве огня без стилуса, чтобы разжечь камин. Тренировка прошла… нормально. Почти. Ну то есть я ничего не взорвала, не разнесла комнату, но вместо обычного огня, который призывала на занятиях у магистра Вильгросса, призвала черный. Причем ничего для этого не делала. Совсем. Смешивать огонь с тьмой я ведь еще не умела.

Перепугалась страшно, просто до этого момента черный огонь у меня получался редко, всего пару раз и то совсем маленький, а тут полыхнул до потолка. Хорошо, Лерт владеет водой. Тоже черной, смешанной с тьмой, но со своей задачей потушить пламя она справилась на ура. Так что комната не пострадала. Почти. Обгоревшие обои не считаются!

После всех этих злок… приключений мы проверили коридор, что на наш шум никто не сбежался, снова поставили охранное заклинание на дверь, устроились на диване у камина и молчали.

Даже странно.

Я думала, что останься мы одни, то мы сразу начнем обдумывать дальнейшие действия, пытаться понять, как вернуться в свое время или просто будем говорить без умолку, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. Но этого не произошло. То ли мы были слишком уставшие, то ли просто понимали, что прямо сейчас ничего не сможем сделать. Так что сидели, а точнее Лерт сидел, а я лежала, устроив голову у него на коленях, и смотрели на язычки пламени.

Лерт одной рукой перебирал мои волосы, а в другой вертел потухший медальон. Я же гладила Хоуп и прокручивала в голове последние события.

Мы в прошлом. На самом деле в прошлом.

Во времени молодости моего отца.

Оказывается, он на самом деле учился в академии, хотя никогда не говорил об этом. Ни мне, ни даже маме. Что же могло тут произойти, что он больше не хотел о ней вспоминать? Ведь сегодня он выглядел хорошо и довольным жизнью. Значит, это «что-то» произошло позже, и дело тут не в пропаже его друга на вступительных экзаменах? Может быть. И может, мне удастся понять, что послужило причиной его категоричного желания не пускать меня в академию. Хотя одна догадка у меня уже есть – то, что мы переместились в прошлое, было на самом деле, и папа меня запомнил, а затем узнал в «той странной девушке» свою дочь. Может, таким способом он хотел меня обезопасить? Не дать свершиться этим событиям?

А может, было что-то еще.

В любом случае это только мои догадки, и мне можно хотя бы попытаться понять причину, но для этого придется пересечься с «папой» еще хотя бы раз. И самое главное, ничего не изменить в прошлом, чтобы не изменилось будущее. Еще бы знать, что именно нельзя менять…