– Эх, ладно, ангелочки, с вами хорошо, но дома, а точнее в своей комнате, лучше. Там не будет этой гудящей толпы, – вставая, проговорил Ральф и покосился на две комнаты, в которых продолжали веселиться адепты.

С одной стороны, мне очень не хотелось отпускать папу. Я так по нему скучала, и сейчас общение… пусть не совсем с папой, а с его более молодой версией доставляло мне невероятное удовольствие. Я словно побывала дома и говорила одновременно и с папой, и с Бартом. Все же как Барт сильно похож на отца. Но, с другой – мы и так слишком много общались, а вообще не должны были пересекаться.

Лерт кивнул, соглашаясь, что тоже хорошо бы отдохнуть. А нам еще нужно обговорить дальнейшие действия, пройти в библиотеку, найти книгу, прочитать ее, узнать, как Лерт сходил в город, что нового узнал… В общем, дел по самое горло. Я тоже быстренько вскочила на ноги и поправила форму, которую так и не вернула.

– Эй, вы куда пропали? – в этот момент одна из дверей распахнулась, и оттуда вывалились трое боевиков, уже изрядно осоловевших и веселых. – Мы вас заждались уже.

– Точно. А ты, Ральф, что уже девчонку кадришь? Быстрый ты. А говорил, что не будешь, что нам шанс оставишь.

Какой еще шанс?

– Не кадрю, – усмехнулся он. – Просто разговаривал. У Фирры вон жених имеется, закадрить не получится.

Лерт как раз встал со мной рядом и даже чуть загородил от изрядно подвыпивших адептов. Те, правда, сдаваться не собирались.

– Ну-у, – с сомнением протянул один. – Жениха и подвинуть можно. Если нужно.

– Попробуй, – усмехнулся Ральф. – Думаю, потом сам пожалеешь о своем решении.

Этот боевичок хотел еще что-то сказать, даже вперед вышел и с ухмылкой вскинул голову, но взглянул на Лерта, и улыбка как-то очень быстро сошла на нет. А еще он сглотнул и попятился. Хм, чего это он увидел? Я взглянула на Лерта, но ничего странного или страшного не увидела. Парень как парень, мой, любимый. Правда, когда посмотрела на оставшихся ребят, то заметила, как они пятятся назад.

– Да мы пошутили. Не претендуем мы на твою девушку.

– Невесту.

– Ага, на нее. Так что ты это… не кипятись, ладно?

Сказали и быстро скрылись за дверью, плотно закрыв ее за собой.

– Ловко ты их, – усмехнулся Ральф, разворачиваясь. А я поняла, что совсем ничего не поняла.

– Лерт, а что ты сделал? Почему они так быстро ушли?

– А ты не почувствовала? – удивился Ральф. – Он же воздействовал на них темной магией. Тут холод собачий стал и страшно аж до зубного скрежета.

– Да? – Я растерянно оглянулась. – А я ничего такого не почувствовала.

– Это потому, что ты моя айвири, – улыбнулся Лерт, притягивая меня ближе. – На тебя не распространяется моя магия.

– Да? А ты мне этого не говорил.

– Ты еще многого не знаешь, но я обязательно тебе расскажу обо всех тонкостях моего мира. Чуть позже. А пока нам и правда пора отдохнуть. День был долгий и насыщенный.

Мы попрощались с Ральфом и прошли теневыми тропами прямо в комнату, где уже довольно долго нас ожидала Хоуп. Как только мы появились, совушка сначала испугано чирикнула, затем вздохнула, а следом начала ругаться, что такие мы нехорошие, загнали ее в комнату, оставили одну и что нас так долго не было. Каюсь, я действительно отправила ее в комнату сразу после забега. Просто посчитала, что находиться среди толпы студентов будет не самым правильным вариантом, так что просидела тут она довольно долго.

– Ну прости, врединка. – Я взяла обиженную совушку в руки и чмокнула в макушку. – Ты же сама видишь, что тут нельзя открыто разгуливать по академии, мало ли что может произойти. А если ты пропадешь, как же я без тебя буду, а?

Хоуп подулась-подулась и поняла, что я права. Чирикнула еще что-то напоследок и тоже обняла своими маленькими крылышками. Эх, люблю я свою мелочь.

– А я принес тебе вкусняшек, – сказал Лерт, доставая из кармана мантии пакетик с любимым печеньем Хоуп. Врединка как его увидела, так и забыла сразу все обиды, занырнула в пакетик с головой, только хвост с лапками торчали, и от удовольствия попискивала.

– Лерт, ты что-нибудь узнал в городе? – Было интересно и умильно наблюдать за питомицей, но у нас все еще оставались нерешенные дела.

– Кое-что узнал, но пока не знаю, поможет ли нам эта информация.

Было очень любопытно, что Лерт узнал, но вначале я рассказала про то, что услышала от Ральфа по поводу предсказаний.

– Причина гибели целого мира, – задумчиво сказал он. – Не знаю, что насчет мира, но причиной моей гибели ты уже стала.

– Дурак, – беззлобно сказала я. – Я же серьезно, а ты…

– Все будет хорошо, Ника. Это только предсказание. Насколько я знаю, провидцы всех миров могут делать сотни предсказаний, а сбудется из них только малая часть. Так что не стоит бояться этого заранее.

Да уж, хотела бы я на это надеяться.

После мы вернулись к более насущной теме. Лерт рассказал мне про некоего Мариуса, который может оказаться путешественником во времени. Рассказал про записки, трактир и реакцию повара на них. Информации было очень мало. Да что там, это были только домыслы, ничем не подкрепленные, но это было хоть что-то.

– И как мы найдем этого Мариуса?

– Я сказал повару, что буду ждать его в академии. Если тут находится его сумка с записками, значит, этот Мариус может сюда попасть.

– А повар не сказал, когда он может прийти?

– Нет. Он только сказал, что Мариус редко сюда приходит и что с ним нет связи.

– Но, Лерт, до начала учебы осталось несколько дней, – взволнованно ответила. – Что, если мы не успеем вернуться? Мы же не сможем учиться тут, где нас не должно быть. Как мы будем жить в этом времени?

– Не переживай родная. – Он придвинул меня чуть ближе и поцеловал. – Мы найдем способ вернуться. Дадим этому Мариусу еще два дня, как раз до последнего дня каникул, а потом пойдем к ректору.

А вот этого совсем не хотелось, но, похоже, что выбора у нас нет.

– Завтра еще посмотрим книгу, может, там будет описан способ зарядки артефакта, и мы сможем обойтись без посторонней помощи, так что не переживай. – Он чуть помолчал и продолжил задумчиво: – А еще мне нужно встретиться с Эрагиином.

– Зачем?

– Хочу узнать о своей матери.

– Лерт… ты думаешь, он что-то расскажет? – спросила неуверенно. – Он же провидец и, скорее всего, не видел твою маму на самом деле.

– Я все равно хочу спросить. Но не переживай, если Эрагиин ничего не расскажет, значит, я ничего и не потеряю.

Это да, но меня больше беспокоило то, что Лерт может что-то узнать о своей матери. И это знание не пойдет ему на пользу.

Утро оказалось не добрым. Совсем.

Не успела я проснуться, как Лерт развел бурную деятельность: буквально сгреб меня с кровати, сонную одел в платье, захватил наши вещи и, с такой же сонной и ничего не понимающей Хоуп, ушел на теневую сторону. А вынырнул уже на территории академии. На улице. Рядом с оранжереей. Вместе со мной в одном платье и пусть зимней, но не очень теплой мантии.

После такого морозного «доброго утра» сон как рукой сняло.

– Что случилось? – спросила, кутаясь в мантию

– Магистры проверяют крыло, – выдохнул он. – Видимо, кто-то доложил о вчерашней посиделке. Они проверяют все комнаты.

– То есть мы не сможем вернуться назад?

– Пока не знаю. Будет видно к вечеру.

Я зябко поежилась, выдохнула облачко пара и почувствовала, как Лерт прижал к себе, крепко обнимая, а от его рук пошло тепло. Мягкое, обволакивающее, которое моментально согрело. Я благодарно улыбнулась и уткнулась в грудь парня, вдыхая родной аромат.

Теперь возвращаться в академию было еще опаснее. Если нарвемся на кого-то из магистров – значит точно нарвемся на неприятности. Они уж точно знают всех адептов в лицо. Ну или почти всех. И что-то мне подсказывает, что ректор не оповестил всех о двух новых студентах, пусть даже меня и назвал вымышленным именем. Но вообще говорил как-то странно, словно… даже не знаю, как это назвать. Словно и знает меня, и не знает одновременно.