– А я… мне можно? – еле слышно спросила Сашка.

– Становись, – посмотрев на Сашку и слегка скривившись, разрешил тренер.

В строю уже находилось человек пятнадцать, не считая Леши, Славика и Сергея. На весь строй, кроме Сашки, нашлось только две девушки.

Обе они излучали силу. Сашка это сразу отметила. Девушки, а такие мускулистые! Против них она казалась прутиком, который легко можно переломить о колено.

Девушки не обращали на Сашку никакого внимания. Словно бы она не стояла рядом. Впрочем, и парни не особо общались между собой. Люди казались сосредоточенными. Наверное, так и подобает рыцарям Ордена тамплиеров Нашего Времени.

Ведь неизвестно еще, что получится из новичка.

В первой части тренировки и новички, и «старички» выполняли одни и те же упражнения. Потом перешли к отжиманиям и подтягиваниям.

Тут Сашка испытала самый настоящий стыд: она не смогла подтянуться ни разу. И при отжиманиях – начала падать на живот после пятого сгибания рук.

Не на много обогнал ее только Леша. Он тоже висел на перекладине как сосиска. Серега и Славик как-то вылезли вверх по разу, или по два.

Тренер молча наблюдал за этими потугами. «Старички» делали вид, что это их вообще не касается.

Наконец, брат Поль подозвал новичков к себе:

– Я бы не дал в руки меча ни одному из вас, – сказал он. – Вы пропорете себе животы.

Ох, как стыдно стало Сашке! Никогда не любила она ни спорта, ни физкультуры. Никогда не занималась ни в какой секции, разве что немного плавала в бассейне. В свое удовольствие. А тут…

– Рекомендую вам, кроме наших занятий по субботам, два раза в неделю посещать фитнес-клуб или заниматься дома. С гантелями, – с сомнением в голосе произнес брат Поль. – На вас нельзя смотреть без слез.

– Мы же не на спортивную секцию пришли, – попробовал поворчать Леша. – Я мечи ваши видел, они – фанерные.

– Можно и всю жизнь летать, как фанера над Парижем, – ответил брат Поль. – Впрочем, мы не держим никого. Вы все – на испытательном сроке.

– Очень мне это надо – в фитнес-клубе уродоваться! – Леша проговорил это тихо, вероятно, не для тренерских ушей, но почему-то эту фразу услышали все.

– Была без радости любовь – разлука будет без печали, – усмехнулся брат Поль, и объявил: – Спарринг!

«Старички» разделились по парам. Непонятно, какие у «старичков» мечи, но по залу начал разноситься явно металлический звук ударов!

Зато в уголке осталось несколько фанерных мечей. Их и разобрали новички, причем Сашка, конечно, оказалась в паре с Лешей.

Слабейшие, понятно!

Брат Поль показал, как правильно сжимать рукоятку меча, как двигаться, как отступать. Показал еще кое-какие нужные в поединке движения и отступил в сторону.

Он зорко наблюдал за всеми.

Подходил к разным парам, поправлял. Показывал, что-то говорил. Даже к Славику с Сергеем подходил пару раз.

И только к парочке Леша+Саша не подошел ни разу.

Несмотря на то, что меч был фанерный, рука у Сашки начала сдавать еще на тренировке. От непривычных усилий рука стала разжиматься, и меч несколько раз просто оказывался на полу. Потом несколько пальцев схватила судорога, и Сашке пришлось остановиться.

Она стояла посреди зала и разминала скрюченные пальцы. Смотрела на фехтующих «старичков».

И думала…

О чем она думала? Бросить все это? Потому что до положительного результата как до Луны?

Как же тогда Андрей?

До Андрея тоже как до Луны.

Думала так Сашка?

Думала. Но очень коротко. Размыто так… Быстро, как тень, промелькнули все эти аргументы. А далее мысль приняла совершенно четкие очертания. Звучала она так:

– Интересно, где продаются гантели?

Ох, ох, ох, как болели руки! И ноги! Всю следующую неделю. И через неделю. Сашка купила гантели двух видов: полукилограммовые и килограммовые. Сдуру пожалела, что купила полукилограммовые, и принялась махать руками с килограммом веса в каждой руке.

Утром, до школы, в обед, после школы, и вечером, перед сном. К ночи руки просто отваливались.

Конечно, это если ты почти семнадцать лет подряд не держал в руках ничего тяжелее ложки…

Мать заметила гантели на третий день. Вернее, на третий вечер.

– Что это за новшество у нас? – поинтересовалась она. – Ты что, решила вести здоровый образ жизни?

«Тебя не спросила!» – как всегда, диалог с матерью Сашка вела двояко: вслух и про себя. Интересно, а как вела диалоги мать? Так же?

Наверное, говорила про себя что-то вроде:

«Эта дурочка зачем-то купила гантели. Неужели она думает, что от этого станет красивее? Или здоровее?»

Немного денег у Сашки оставалось из тех, что иногда ей с мамой подкидывал отец. Из них мама давала Сашке «карманные», чтоб дочь не теребила ее каждый день. На гантели хватило, но «на секцию по фехтованию» требовалось дополнительно выпросить у матери.

– Ты решила стать качком? – переспросила мать.

Да… мать умела задеть за живое. Конечно, из Сашки легко мог получиться «качок», ведь ее «живой» вес едва дотягивал до пятидесяти килограмм.

– Да, я записалась на секцию, – ответила Сашка.

– На какую?

Наверняка мать при этом подумала: «В какую же секцию берут таких бестолковых и совершенно неспортивных дурочек?»

Сашка усмехнулась про себя. Думать за мать… ну, извините, прикольно.

– На секцию фехтования на мечах, – сказала она вслух.

(«Скажи спасибо, что не на женскую штангу!» – это она сказала про себя.)

Тут Сашка попыталась представить, что мать подумала в ответ. И не удержалась. Рассмеялась.

– Почему ты смеешься? – спросила мать.

– А тебе не смешно?

– Нет. Я просто попыталась понять… откуда такой выбор, – поинтересовалась мать.

– От верблюда!

– Ну, я так и подумала.

– Секция стоит две тысячи в месяц, – решилась Сашка.

– Дороговато.

– Нормально. Даже маловато.

– Нормально, пока сама не зарабатываешь.

Мать подняла полукилограммовую гантельку и пару раз перекинула ее из руки в руку.

– Давно хочу записаться на какой-нибудь фитнес, и все никак, – неожиданно и грустно сказала она. – Стимула не хватает. А ты… Ты давай. Фехтуй. Хоть на мечах, хоть на кастрюлях. Две тысячи – да и бог с ними!

Сашка хотела отреагировать на «кастрюли». Хотела сказать: «Пусть на кастрюлях фехтуют те, кому за сорок!»

Но не сказала. Слишком уж грустным стало лицо матери. Мать стояла перед Сашкой, перекидывая гантельку из руки в руку, и Сашке вдруг стало невыразимо жаль мать. И про деньги она хорошо сказала: «Бог с ними!» Еще немного, и Сашка бросилась бы матери на шею, обняла бы ее, все ей рассказала…

Может, даже поплакала бы. Может, они поплакали бы вместе.

Но… Мать положила гантельку на пол и спросила строго:

– А как уроки? Смотри, за этим спортом не забывай, что у тебя одиннадцатый класс! И тебе поступать в институт!

«Сейчас скажет, что она не сможет платить за мое обучение!» – подумала Сашка.

– Имей в виду – я не смогу платить за твое обучение! Ты должна поступить на бюджетное место!

«А сейчас скажет: „Если ты надеешься, что тебя обеспечит папаша, то я умываю руки!“»

– Если ты надеешься, что тебя обеспечит твой папаша, то я умываю руки!

– Нет, я надеюсь, что за меня заплатит дед!

«Кажется, я это уже говорила!»

– Учиться надо, а не на деда надеяться. Даже я не знаю, есть ли у деда сбережения. И сколько их, если есть.

– Да ладно! Пойду в продавщицы! Или в ресторан быстрого питания. «Касса свободна! Подходите, пожалуйста! Самая лучшая касса в мире!»

– Да ты… да я… да…

Тут мать пнула ногой гантельку и вышла из комнаты Сашки. Через минуту заголосил телевизор.

Потом мать приглушила звук. Видно, успокоилась.

Руки и ноги болели. Но Сашка продолжала упорно отжиматься и махать руками. В следующую субботу, на тренировке, подтянуться она не смогла, но десяток раз отжалась, позорно не падая на пол. Тренер не хвалил. Просто смотрел. Кстати, все новенькие пришли на следующую тренировку, включая Лешу.