– Деда, ты бабушкой не прикрывайся! Ты честно отвечай – когда начал в церковь ходить?
– Ну… После смерти бабушки твоей. В шестьдесят. Нет. В пятьдесят девять. На год раньше, когда она уже болела.
– Вот видишь! – улыбалась Сашка. – И я начну в пятьдесят девять. Нет, в пятьдесят восемь! Чтоб тебе легче стало!
– Ох, Сашка, Сашка.
Сашка смеялась, а дед качал головой, но силком Сашку не тащил. Только припоминал старую поговорку:
– Жаль, конечно. Но нельзя человека в рай кнутом загнать.
– В рай? – смеялась Сашка. – А в ад?
– В ад никого не загоняют. В ад – сами катятся.
– Почему?
– Потому что в рай – надо вверх карабкаться. А в ад – по наклонной катиться. Что легче?
– А чтоб на месте удержаться?
– Вот некоторые всю жизнь лапками шевелят, вроде как стараются, а только и толку, что с трудом на месте стоят.
Тут Сашка представила все это. Наклонную плоскость и людей на ней. Да, конечно, интересно…
Наверное, так и есть. В другой геометрии. В Божественной.
Хорошо, что такая геометрия никому на глаз не видна, а то не жизнь была бы, а сплошные горки с препятствиями.
В воскресенье, уже перед самым отъездом домой, Сашка даже решила пойти с дедом в церковь. Но дед ушел сам. Тихо-тихо. Пожалел внучку, не стал ее будить.
Сашка любила их. Любила бабушку, которая умерла семь лет назад. Любила деда.
Дед никогда не жаловался на одиночество. Но иногда Сашка ловила его молча стоящим перед фотографией бабушки.
Дед тосковал.
Один раз даже сказал:
– А как же мне, внучка, в церковь не ходить. Я же хочу с бабушкой твоей встретиться после смерти. Где-нибудь поселиться там с ней рядышком.
– А при чем тут церковь?
– Понимаешь… Чтобы там, на небе, рядом быть, надо тут, на земле, понять главное.
– Ну… кому что – главное. Кому деньги, кому власть или слава, – отвечала «мудрая» внучка.
– Разумная какая у меня внучка выросла, – улыбнулся дед. – Человек существо ограниченное, и может разные вещи считать главными. Ты права. А главное должно быть одинаковым, для обоих. Это как раз и касается веры. Жаль, что ты пока не хочешь разобраться. Или не можешь.
Сашка тогда чуть не расплакалась.
А потом подумала: «Вот бы и мне так… такую любовь найти, чтобы на всю жизнь… и после жизни…»
И, конечно, сразу представила того самого рыцаря в белом плаще с красными крестами. Жаль, не спросила у Лешки, как его зовут.
Рыцарь в белом плаще… Вторая суббота сентября, после каникул.
Сашка дождется. Обязательно.
Глава 5
Во вторую субботу сентября, в полшестого, она стояла перед фехтовальным клубом как штык.
Вместе с Сашкой на собрание пришли Леша и еще пара юношей. Сашка потом узнала, что других новичков зовут Славик и Сергей.
В клубе их встретили. Несколько взрослых, и среди них – Андрей. Тот самый. Тот, который так понравился Сашке летом. Он представился:
– Андрэ. Рыцарь Ордена тамплиеров Нашего Времени.
Какое красивое название! Сердечко Сашки просто запело!
Кто бы сомневался, что он – рыцарь.
– Андрэ – это мое рыцарское имя. Переводится как «мужественный или храбрый». Можете ко мне так и обращаться, когда мы одни.
– Рыцарь? – засомневался один из новеньких. – А на самом деле – кто? На самом деле – как?
– На самом деле так и есть, – улыбнулся Андрей. – Но еще я студент второго курса Финансовой академии, зовут меня Андрей, если ты об этом.
Андрей улыбнулся, а сердце Сашки замерло.
Он! Это – он!
Все новенькие получили из рук Андрея распечатку с уставом ордена тамплиеров и исторической справкой об ордене.
– Это – для начала, – объяснил новичкам Андрей. – Прочтете на досуге. Для ознакомления с историей. А еще у нас – секция фехтования на мечах.
– А девчонкам можно… на мечах? – сумела спросить Сашка.
– Можно… – пожал плечами воин Андрэ, и бегло окинул Сашку взглядом.
С ног до головы.
– Но ты же меча не поднимешь, – усмехнулся он.
Сашка вся зарделась от его взгляда. Даже пришлось приложить ладони к щекам, потому что щеки просто загорелись.
– У вас же не настоящие мечи, – заступился за Сашку Леша.
Андрей не удостоил Лешу ответом.
– Еще вы будете учиться владеть копьем и изучать стрельбу из лука и арбалета. Но это – не главное.
– А что главное? – спросил Леша и опять не получил ответа.
Андрей обвел всех взглядом, и произнес:
– Прежде, чем новенький будет принят в Орден тамплиеров Нашего Времени, он должен получить чин сержанта. А для этого мы должны удостовериться в том, что новенький достоин этого звания.
– А как?
Нет, Леша точно хотел вывести Андрея из себя.
Но Андрей только строго сверкнул глазами в его сторону, откинув челку со лба.
Бедная Сашка! Сердце ее чуть не остановилось!
– А сколько в сержантах ходить? Всю жизнь? – не останавливался Леша. – Если всю жизнь, то я не согласен.
– Кто слишком зарывается, тот и всю жизнь может, – подстегнул Лешу один из новеньких, которого звали Сергей.
– Тебе все скажут, когда надо будет, – подстегнул Лешу второй из новеньких, которого звали Славик.
– Да, забыл предупредить, – приложил ладонь ко лбу Андрей. – Занятия платные. Пока – две тысячи рублей в месяц. Но будет больше, сразу предупреждаю. Деньги принести в следующую субботу.
– А если не принести?
– Тогда можете и не приходить.
Андрей начал рассказывать о древнем ордене тамплиеров. Рассказывал он увлеченно, но не очень долго.
Увидев Андрея еще раз, Сашка убедилась, что она чувствует то же самое, что и летом. И даже сильнее, потому что Андрей стоял перед ней не в рыцарском плаще, а в обычной одежде. Она не могла поверить в то, что он здесь! Он рядом с ней!
Протяни руку, и дотронешься!
Слушая Андрея, Сашка, готова была двумя руками держать свое сердце, чтоб оно не упорхнуло из груди.
Андре-е-ей… Андре-ей…
Андрей, кстати, рассказал о том, что в древности, когда орден только образовывался, тамплиерам помогали сестры. Эти сестры тоже принимали монашеские обеты. Как правило, сестры не брали в руки оружие, но иногда, если ничего не оставалось, кроме как бороться, – сестры тоже сражались. Стреляли из лука, брали в руки мечи и копья.
Короче, современные последователи тамплиеров могут принять «сестру» в свои ряды, но «сестра» должна быть сильной и надежной во всех отношениях.
– А как же монашеские обеты? – спросил любопытный Леша. – Вы и вправду их держите? И с девчонками не дружите?
Тут Андрей улыбнулся и спросил:
– Тебя интересует только обет целомудрия? Вообще-то, обеты нестяжания и послушания – не менее сложны.
– Ну… – протянул Леша.
– У кого что болит, тот о том и говорит, – засмеялись новенькие, в том числе и Саша.
Ее, между прочим, обет целомудрия тоже интересовал.
О, она готова была нести неразделенную любовь в сердце, и даже принять монашеские обеты! Она готова была страдать от любви! Лишь бы Андрей был рядом!
Нет, Сашке, конечно, трудно представить себе эту самую любовь в «разделенном варианте». «Неразделенная» – ближе. Сашка видела ее дома, у мамы, каждый божий день.
Андре-е-ей… Андре-ей…
Любовь. Неужели… неужели это она?
Все новички забрали свои распечатки и отправились по домам.
Тамплиеры Нашего Времени не торопились принимать новичков в свои ряды.
Это придавало им веса и значимости. А нетерпеливых новичков сжигало изнутри.
Глава 6
Воскресный осенний день порадовал ласковым солнышком. Сашка проснулась.
Отчего же так хорошо, так светло на сердце?
Да! Оттого, что вчера она познакомилась с Андреем. С настоящим рыцарем, о котором можно только мечтать…
Сашка переползла из постели к ноуту и стала искать. Сначала «музыку средневековья», потом – «орден тамплиеров».
Музыка зазвучала.
