– Я люблю тебя, – негромко произнесла я, вспоминая синюю куртку, которую выбирали всем семейством. Я мысленно улыбнулась воспоминаниям. Мы выбирали куртку с такой тщательностью, что на нас уже должно было висеть десяток семейных проклятий.

– Моя куколка, – сквозь слезы улыбнулся дракон, глядя на меня своими голубыми глазами с кошачьим зрачком. Воспоминания отступили, а моих губ едва коснулись его губы. – Ты так похожа на нее… Скажи еще раз… Я прошу тебя…

– Я тебя люблю, – равнодушно произнесла я, понимая, что воспоминания снова нахлынули с новой силой. Перед глазами стояла кружка с недопитым чаем, которую убирала сегодня утром.

– Мне больше от тебя ничего не надо, – послышался голос дракона, а он тяжело вздохнул, прижав меня к себе. – Можешь, еще раз сказать?

Еще через полчаса я понимала, что скоро этой фразой буду убивать. Кукла сломалась. У нее глазик дергается…

– Я тебя люблю, – произнесла я, а глазик незаметно дернулся, подавая сигнал внешнему миру, что у меня скоро сядет батарейка.

– Еще раз, – выдохнул дракон, пока я с завистью подумала о кайзерине. Отмучилась, она.

– Я тебя люблю, – равнодушно произнесла я, а глазик снова дернулся. Меня поцеловали в щеку, благодаря за “признание”. Глаз снова дернулся, пока я пыталась взять себя в руки.

Дракон смотрел на меня очень внимательно, бережно держа мое лицо в своих руках.

– Морион! – повелительно произнес дракон, наконец-то медленно отпуская меня.

Ручка повернулась, а на пороге возникла знакомый разносчик хорошего настроения, закатывая глаза так, как не каждая девушка истерику. – У нее глаз дергается, когда она говорит: “Я тебя люблю!”. Она сломалась?

В его голосе было столько беспокойства, что я испугалась.

– Глаз дергается, когда говорит “Я тебя люблю!”? – поинтересовался маг, глядя на меня с экспертным прищуром. – Сейчас проверим! Ну-ка, скажи: “Я тебя люблю!”.

– Я тебя люблю, – как можно равнодушней повторила я, вспоминая про кукол-убийц. Я – красивая. На меня не подумают! Я смотрела в глаза магу, мысленно отрывая ему самый важный ингредиент. Мой взгляд случайно скользнул на лицо дракона, и тут я увидела такую обжигающую ревность в глазах, что по спине сверху вниз пробежали мурашки. Мне показалось, что я даже отшатнулась, чувствуя, как этот смертоносный взгляд ползет по магу, потом по мне, и тут же смягчается. Взгляд -то смягчился, а я чувствовала холодеющим “муравейником”, что добром это не кончится.

– Пока ничего не вижу, – снова прищурился маг, заглядывая мне в лицо. Да он просто издевается. Нас сейчас прикончат! Его за дело, меня за компанию. – Ну-ка, еще раз!

– Достаточно! – очень жестко произнес дракон, вставая в полный рост.

– Я подумаю, что с этим можно сделать, – снова авторитетно произнес Морион, пока я мысленно с наслаждением жарила шашлыки из него на драконьем пламени. Дракон встал позади кресла, а я почувствовала, что “муравейник” подо мной снова зашевелился.

– Ее можно купать? – повелительно спросил дракон, стоя позади меня и положив руки на мои плечи.

Какой хороший вопрос! А то через недельку дракону потребуется противогаз или респиратор! “Кукла пропала!”, – представила я крик дракона на весь дворец. “Как пропала?”, – удивляется это вечно недовольное нечто, влетая в комнату. “А ты понюхай!”, – мрачно тыкает пальцем в меня дракон.

– Я думаю, что можно, – усмехнулся маг, глядя на меня, а потом поднимая глаза. – Изволите сейчас? Позвать служанку?

– Нет. Я сам, – произнес повелительный голос за моей спиной. Мне подарили красноречивый взгляд: “Будешь должна, грязнуля!”.

– Морион! – послышался холодный и требовательный голос дракона, а маг, не успевший далеко убежать, обернулся. – Ее можно раздеть? Мне не нравится это платье!

– Можно! И даже нужно! Платье с чьего-то трупа – не самый лучшее украшение для любимой куклы, – со скрытой издевкой в голосе согласился маг, почти отойдя на безопасное расстояние.

– Ее можно кормить? – снова спросил дракон, поглаживая мои плечи. Я осторожно перевела взгляд на мага. Он поднял брови, оценивающе глядя на меня. Тоже мне, диетолог!

– Этот вопрос я еще не изучал, – смиренно он, положив руку на дверную ручку. – Я могу идти, ваше величество, великий кайзер Артмаэль?

– Можешь! – разрешил дракон, сжимая мои плечи. Он что? Думает, что я за магом побегу? Руки разжались, но мое сердце продолжало выстукивать: “Беги отсюда!”

Меня подняли на руки с такой легкостью, что я обалдела. Меня куда-то несли, открывая белоснежную дверь. Мой взгляд упал на огромную кровать, накрытую алым покрывалом, кровавой рекой, стекающим по бортам драконьего аэродрома. Мне казалось, что угол ее может снимать маленький гарем, расплачиваясь с ее владельцем по безналу.

Я покраснела, вспоминая, как еще утром начальство мне в лицо тыкало документом о том, что некий Воропаев И.И. собирается расплачиваться с банком по “безаналу”. Видимо, руководство все-таки было сторонником нестандартных отношений между банком и клиентами, раз решило, что “безанал” не подходит для будущих расчетов. Только “аналичка”, только хардкор!

На стене я увидела на огромный портрет, висевший напротив кровати. На белоснежной стене в белоснежной раме была нарисована молодая женщина с фиолетовыми глазами. Светлые волосы рассыпались роскошным водопадом по плечам, алое платье со страстными, уютными складками напоминало перевернутую розу. В руках красавицы была алая роза, и она отрешенно смотрела в видимую ей даль. Ее глаза казались полупрозрачными, а кожа фарфоровой. Возле портрета стояли каменные чаши с алыми розами. Некоторые цветы уже осыпались, багровым ковром устилая холодную и просторную комнату.

Меня поставили возле кровати, бережно спуская рукава моего платья по плечам. Платье было мне велико, поэтому держалось только на плечах. Оно с шелестом слетело вниз и растеклось кровавой лужей у ног. Я стояла на полу, чувствуя, как его руки гладят мою обнаженную спину, а губы прикасаются к груди.

– Я уже забыл, как ты прекрасна…– прошептал дракон, беря меня на руки и неся в сторону купальни. Погодите! А что кроме: “Я тебя люблю!” входит в мои обязанности куклы? Мой взгляд скользнул по кровати, а глаза против воли расширились. “Входит, входит в твои нежные обязанности!”, – сладко прошептал внутренний голос. Я незаметно сглотнула. Что-то об этом как-то не подумала!

В дверь послышался стук, а дракон молча завернул меня в покрывало, прижимая к себе.

– Ваше Величество, – донесся взволнованный женский голос. – Умоляю, простите за вторжение! Там пришел какой-то маг… Он привел девушку… Сказал, что нашел ее во льду… Девушка говорит, что она и есть кайзерина Эстер…

Я застыла, понимая, что тот конец, который себе представила, бросая озадаченные и смущенные взгляды на кровать, намного предпочтительней того конца, который ждет меня, если окажется, что хозяйка конца явилась лично!

– Принеси платье, – спокойным и повелительным голосом произнес дракон, даже не повернувшись в сторону застывшей на пороге служанки. Я видела ее соломенные волосы, зеленые узкие глаза и вздернутый носик, который странно принюхивался. Служанка покорно развернулась и покинула комнату. В дверях мелькнуло ее простое белое платье без единого украшения.

– Они говорят, что у меня ледяное сердце, – задумчиво произнес дракон, обнимая меня. Его дыхание заблудилось в моей прическе, а я стояла ни жива ни мертва. “Муравейник” радовался новости больше всех, пока внутри меня прокатилась волна противной изморози.

– Может, поэтому они каждый раз пытаются его разбить? – спросил дракон, не ожидая ответа. Я не могла понять, к кому он обращается? Ко мне или к ее портрету?

За спиной послышалось шуршание и скрип двери. На кровать легло роскошное алое платье, подол которого был украшен драгоценными камнями и серебристой вышивкой. Со стороны казалось, что его посеребрила изморозь. По сравнению с тем убожеством, которое выдали мне маги в качестве реквизита, новое платье выглядело роскошно. “От Дольче Дракона” – шмыгнуло сердце, пока плащ скользил с моих плеч на пол.