Предисловие

   Белка никогда не станет медведем. Природой все предопределено. Она родилась в семье белки и априори не может обладать ни чертами характера, ни внешностью иного животного. У нее отсутствуют знания как быть медведем, она может только предполагать на основании наблюдений за медведями, как это – быть медведем. Даже если очень захочет быть медведем, со стороны невооруженным глазом будет видно, что белка, неуклюже пытающаяся жить жизнью медведя, именно пытается, а не живет. Возможно какое-то время белка, надев желанную маску, сможет вести себя как медведь, исполнять работу медведя, реагировать на обстоятельства жизни как медведь, тогда в душе белки поначалу будет присутствовать эйфория, что она смогла стать медведем на зло и зависть врагам. Но со временем в душе белки образуется противоречие между генетической памятью, приобретенными навыками и навязчивым ощущением, что она чужая в выбранной стае, сопровождающее депрессией, жалостью к себе, метанием из крайности в крайность. И все это происходит на фоне ехидных смешков либо жалости к ней настоящих медведей. Они никогда не примут белку за свою, а белка не сможет ощутить, что стала медведем. И после долгих мытарств белка ломается, а молодость прошла и сил для борьбы не так много.

   Эти размышления не о возможности белки сменить среду обитания или способ добычи пропитания на иной, эти размышления о возможности белки «навсегда превратиться изнутри» в медведя – стать настоящим медведем. И наоборот, медведь никогда не станет белкой. У белки и медведя есть свои задачи и предназначения, свои предопределенные пути жизни. И каждый вид животного сразу чувствует своего брата по духу, убеждениям и ценностям.

   В действительности понять и признаться себе, что ты относишься к определенному виду, едва ли не самое трудное. Но с этим пониманием приходит другое ощущение жизни и, самое ироничное, что это понимание приходит после того как сломаны все копья и набит не один десяток шишек на лбу. Но конечном итоге, если ты родился, к примеру, белкой, ты прекрасно можешь жить полной жизнью белки, а не ограниченной жизнью медведя, пусть даже среди медведей, отлично выполнять задачи белки и стать лучшей белкой в своем роде. Так может не стоит убеждать себя и других, что ты относишься к иному виду и терять драгоценные минуты своей жизни? Или все-таки исполнить непреодолимое желание, примерить вожделенный образ и пройти шаг за шагом тернистый путь?

   Но все это в случае, если белка изначально понимает, что рождена белкой…

Глава 1

   Ярко оранжевые языки пламени потрескивали в печи. В избе было тепло и уютно. Серая полосатая кошка, свернувшись клубком, уткнувшись мордой в лапы, тихо посапывала на лавке. Ирина сквозь сон слышала стук ухвата по кирпичной кладке печи и по еле ощутимому запаху поняла, что сегодня будет ее любимый завтрак. Раз в две недели по выходным ее бабушка затевала пирожки с разными начинками: с облепихой, с яблоками и с сахаром. Вот эти с сахаром и были любимыми пирожками Иринки. Лежа на высокой перине, провалившись в середину сетчатой кровати, она уже представляла, как она откусывает лакомство и воздушное вкуснейшее тесто тает во рту, а горячая сахарная начинка медленно растекается по небу и доставляет неземное удовольствие. При всем при этом вылезать из-под теплого одеяло совершенно не хотелось. Утро было совсем ранее. Бабушка, как и все деревенские жители, вставала около четырех утра и всегда радовала своих внуков свежеприготовленным завтраком. Для городского жителя уклад деревенской жизни был непонятен. Ирина даже задумывалась об этом, как это встать в такую рань, покормить всю скотину, успеть прополоть грядки в огороде и потом как ни в чем не бывало в бодром расположении духа затопить печь и уверенно «колдовать» над разными вкусными блюдами. Да, люди того поколения действительно неповторимы – таких оптимистов еще надо поискать. Вот у кого надо учится тяге к жизни, радости наступившего дня и твердому терпению. Люди, видевшие своими глазами боль и лишения времен Великой отечественной войны – это люди с другим мышлением, с другими жизненными ценностями, люди с психологией победителей. С ними может сравниться только человек, вырвавшийся из рук смерти, понявший, что жизнь конечна и единственна, и понимающий, что ему дали второй шанс и у него нет права воспользоваться им неправильно. Они, несмотря ни на что, берегут то малое, что у них есть. А их дети напротив, не желая мириться с недостатком благ, следуя новой моде и подвергаясь неизбежным экономическим изменениям в стране, в юном возрасте стремились быстрее покинуть свои родительские дома и уезжали в более крупные населенные пункты с надеждой облегчить свою жизнь, скинув со своих плеч заботы о большом хозяйстве. При этом с удовольствием до сих пор привозящие своих детей на каникулы в дома, которые покинули со стремительной скоростью. Но тогда так диктовало то время, появлялись новые востребованные профессии, требующие обучения и проживания рядом со вновь открывшимися заводами и фабриками.

   В комнату зашла бабушка:

   – Иринка, иди просыпайся. На столе пирожки. Я прилягу.

   Бабушка, сняв с себя испачканный мукой фартук, прилегла на соседнюю кровать и тут же захрапела. Ирина потянулась. Настал очередной длинный скучный летний день. Ее, как и всех ее сверстников, каждое лето отправляли в «ссылку» в деревню к бабушке на каникулы. Каждое лето она развлекала себя как могла, но последние дни были особенно тоскливыми. Но надежда, что вскоре должны приехать ее брат и сестра, и ее жизнь станет более радужной, все еще теплилась в ней. С этими мыслями она с недовольным видом плелась умываться в огород. Там за калиткой стояла огромная шина с ледяной дождевой водой, в которой как в море плавали листья и сережки со стоящей рядом огромной березы, невезучие пчелы, муравьи и другие насекомые.

   Подойдя к этому самодельному умывальнику, Ирина опустила палец в воду и ощутила ледяной озноб. Умываться совсем расхотелось.

– Иринка! Не мухлюй!

   Она услышала голос дедушки, сидящего под одним из окон с ярко-синими рамами. Он как всегда сидел в своей неизменной позе с расставленными ногами, в одной руке держал палочку, другой рукой держал самокрутку, от которой шел зловонный непроглядный белый дым.

– И ничего я не мухлюю! Я просто попробовала температуру.

– Все как надо. Торопись! Бабушкины пирожки стынут!

   Иринка захватила пригоршню ледяной воды, зажмурилась и окатила лицо. Взбодрилась она мгновенно, не осталось следа ни от сна, ни от грусти и уныния. Холодная вода творит чудеса! Не вытираясь, она побежала в дом, утренний ветер сдувал с ее лица остатки воды, еще больше ее бодря.

   Пирожки были именно такие, как она и представляла. Откусывая кусок, она испытывала блаженство. «Вот бы научится готовить такие, когда вырасту!» – подумала она, запивая их парным молоком.

   Неожиданно в открывшуюся дверь дома зашел дед со словами:

   – Иди встречай! Еще гаврики приехали!

   Из комнаты мгновенно выбежала только что спящая бабушка и заохала:

– И не предупредили! Чем же кормить!

   Иринка с радостью с надкусанным пирожком в руках, с молочной пенкой над верхней губой выбежала во двор. Посередине двора стояла машина ее крестного, из нее уже успели вылезти ее двоюродные брат Андрей и сестра Юля.

– Ура! Приехали! – Ирина бросилась обнимать крестного и радовалась больше всех.

– Говорили же на следующей неделе приедете, – бабушка сетовала, что была не готова к гостям.

– Да вот, собрались раньше, – крестный смущенно начал оправдываться.

– Ладно, затею пшенную кашу, а завтра петуха забьем – бормотала бабушка. Бегите в дом. Пирожки там на столе. Вот Иринка тебе радость! А то маешься со скуки!

 Андрей и Юлька быстро прошмыгнули в дом, они тоже любили бабушкины пирожки. Иринка побежала следом.