— Она вступила в чужую судьбу, — монотонно произнес странный голос напомнивший голос Аристарха Аристарховича.

— Взяла на себя чужие долги…

Мари резко обернулась.

Вокруг — только случайные прохожие. Ничего и никого. Если конечно не учитывать что в темном стекле обычного ларька, которое слегка смахивало на турмалиновое зеркало промелькнули чьи-то тени.

Её копия погибла в автомобильной аварии. Мари не знала где, и как это страшное событие произошло, но если сейчас представить себя Мари2… то получится, что она повторит ее судьбу?

На всякий случай Мари отодвинулась подальше от проезжей части и даже на переходе постаралась идти между другими пешеходами.

Площадь перед станцией метро была, как обычно, заполнена суетящимися, спешащими по своим делам людьми. Мари прислонилась к каменному барельефу, неподалеку от станции. Барельеф стоял здесь с незапамятных времен, в обоих мирах.

— Подождем тут, — тихо пояснила она серьёзно сопящему над ухом дракончику и вытащила из кармана монету. Гладкая, отполированная тысячами рук, практически полустертая поверхность медного цвета. На одной стороне блекло проступила руна Ингиз. На другой сплетался порядком затертый узор из странных черт и переплетений.

— Меня ждешь? — прозвучал низкий гортанный голос.

Мари выпрямилась. Напротив неё была знакомая цыганка. В своём цветастом наряде она стояла гордо выпрямившись. Так будто вокруг никого не было.

У дочери странствующего племени были голубые глаза и очень пристальный взгляд.

Голубые глаза встретились с карими.

Так они и стояли, молча глядя друг на друга. Текли секунды. Стихли звуки уличного шума, исчез рев машин и всё окружающее словно растеклось, размазалось в одну сплошную пелену огибавшую пятачок на котором стояли две женщины.

— Кто ты? — спросила Мари. Вспомнив про цыганский гипноз она тут же отвела взгляд.

Собеседница поняла её и усмехнулась.

— Никто. Для тебя — никто.

— Ты говорила, что я могу обратиться к тебе в трудную минуту.

— Говорила.

— Скажи. А ты можешь сделать так, чтобы ничего не происходило? Так, чтобы все вернулось как было раньше?

«Что я несу, — подумала Мари. — Ну с чего я решила, что цыганка может повернуть время вспять. За этим следовало к Аристарху обращаться, а не к какой-то гадалке. Надо бы наоборот спросить ее, что мне делать?»

— Могу и вернуть, — спокойно произнесла цыганка. — Ты же этого хочешь?

Мари почувствовала как сильно вцепился ей в плечо дракончик и поняла, что он испуган. Очень сильно испуган.

«А как же он? Что будет с Дракошей? — подумала она. — Ведь если я не попаду в мир принца Антрейского, то я не спасу его. Он погибнет у этого чудовища.»

И сразу же какой-то чужой, но похожий на ее собственный голос внутри произнес. «— Откуда ты знаешь, что он погибнет? Это волшебное существо. Раз принц не увидел его раньше, то он мог проглядеть его и потом. Да и какое тебе дело до всех этих проблем. Ты вернешься домой. Вновь будешь ходить в институт. Дипломная работа на носу. Экзамены. Потом поиск подходящей работы. Там твоя настоящая семья, там твоя жизнь. Не дури. К чему тебе рушить всё? Ради чего?»

Это был очень правильный голос, и нельзя было не согласиться с его здравомыслием.

Голос был прав. А Мари — нет.

И поэтому она продолжала раздумывать над тем, как спасти дракончика, и в то же время воспользоваться возможностью вернуться.

Она легонько дотронулась до своего пушистого спутника успокаивая его.

Цыганка усмехнулась.

— Опасаешься за него? Не бойся. Я смогу все так устроить, что этот малыш уцелеет и ты вернёшься в свой мир.

— И тогда никто не погибнет? — спросила Мари.

— Нет. Во всяком случае все они умрут в свое время. Так как и было предназначено Судьбой.

Это был бы прекрасный выход. Это был бы плевок в ненавистные рожи Аристарха и его подручного.

В это мгновение Мари случайно посмотрела в сторону станции метро, и увидела, что окружающая их с цыганкой застывшая размытая стена (из объектов и событий (**)), теперь потемнела и стала похожа на темные зеркала из турмалина.

И в одном из них словно в вязкой массе замерли два ее недавних собеседника.

«Так им и надо, »— мелькнула злорадная мысль.

— Отлично, — произнесла Мари вслух. — И какова плата?

— Пустяки, — небрежно заметила цыганка. — Для тебя это сущая мелочь.

— Сколько?

— Отдай мне дракончика.

Мари ощущала себя так, будто небо рухнуло ей на темечко. Да, что они все с ума посходили? А изнутри что-то подтачивало ее решимость, убеждало, что так будет правильно. Ведь если Мари вернется в прошлое и откажется от перехода в мир принца Антрейского, то дракончика некому будет спасти и значит лучше отдать его сейчас.

Отдать в надежные руки, которые не позволят ни Аристарху, ни кому другому дотянуться до малыша.

— Не верь. Она видит меня, — отчаянно выпалил ее пушистый спутник.

— Почему? — машинально вырвалось у Мари.

Дракончик молчал, сопел, только еще крепче цеплялся за ее плечо пытаясь удержаться, и Мари внезапно осознала, что его силенок может не хватить.

Еще пара секунд и его просто сорвет злобный мощный «вихрь» и утащит в сторону цыганки.

Тогда она сама вцепилась в дракончика, понимая, что уже ничем не поможет. Не в её жалких силах удержать сейчас пушистый комок. И ничего сейчас не спасёт его. Слишком поздно. Не надо было приходить сюда, на площадь. Нельзя возвращаться.

Потому что ЭТА не будет просить, и уговаривать как Аристарх, а просто возьмет свое.

И уйти отсюда она уже не могла.

— Дракоша. — задыхаясь от напряжения произнесла Мари.

— Ты — дракон желаний. Исполни моё желание. Оно маленькое и будет тебе по силам.

Она набрала воздуха в легкие и закричала.

— Я желаю чтобы ты был свободен! Я желаю, чтобы ты жил там, где хочешь, где тебя любят и никто никогда не будет использовать.

Вначале ничего не изменилось. Только взгляд цыганки, стал более жестким.

Гадалка криво усмехнулась.

Мари вцепилась в дракончика изо всех сил и закрыла его собой.

Небо потемнело.

Словно огромная грозовая туча мгновенно заслонила все окружающее пространство.

Дракончик счастливо вздохнул.

— Это мама, — сказал он.

И сразу все исчезло.

* * *

Мари вывалилась из кольца станции перехода, как будто ее легонько подтолкнули сзади огромным теплым и пушистым хвостом.