— Вот оно что. Вот откуда я ощутил некий прилив сил.

«Но после преобразования, мне не доступна та сила которую тогда чувствовал. И это облом. Как с Селингой, дали побаловаться и сразу забрали…Уверен, что-то мне это точно дало. Нужно только уйти в медитацию чтоб разобраться».

— И волосы у тебя тоже стали черные, как смоль. Ну прям как мои. Тебе так даже больше идет.

— Хадеру тоже нравиться. — Добавил маленький Ханги. Стив посмотрел на чертёнка, ничего ему не ответив. — Хадер говорит серьезно. — Крикнул тот в след.

Рох, Ричард и Джеф где-то в глубине души боялись такого преобразования Стива. Ведь нет в истории тёмных магов на стороне добра. Это было невозможно. Только время теперь покажет что будет дальше.

— Тебе страшно? — Спросила девушка, стараясь понять о чём он думал.

«Тёмных магов не принимают на континенте. Всегда обращённые к тьме приносили хаос и разрушение. Ещё и Повелители масла в огонь подлили. Пусть хоть весь мир не принимает. Но я приму его любого».

— Нет не страшно. Пока ты рядом меня всё устраивает.

— Стив…я задам тебе вопрос, а ты не смотри на меня. Понял? — Иначе я буду смущаться. — Хорошо?

— Я постараюсь. — Последовал ответ.

— Если взять теоретически……я выйду замуж за принца, что тогда будет?

— Ты не успеешь выйти замуж. Ещё до свадьбы, убью принца, а королевство спалю до тла……

— Вот так без раздумий даже? — Кетти не знала плакать или радоваться. — Выходит, ты мне совсем не оставляешь выбора?

— Так, а что ты хотела от тёмного мага? — Улыбнулся он.

«Он что, только что признался мне? На удивление, от его слов так полегчало, и никакие теперь слова гадалки не страшны».

— А ты замуж за принца собралась?

— Конечно нет. Я же сказала тебе, теоретически, как ты слушал?

— Да вот только и услышал «Я, замуж и принц». — Улыбнулся он.

— Так всё, хватит об этом!

— Ты теперь полноценный маг? — Задал вопрос Джеф обратившись к Стиву.

Не удивительно, что задаются подобные вопросы. Много поколений не видело магов. И в дальнейшем не увидят. Стив как и Биланон, единственные насколько это было известно. Можно сказать без преувеличения, этой группе посчастливилось с ним познакомиться.

— Что значит полноценный? — Улыбнулся он. — Я был рождён магом. Если ты имеешь ввиду моё тёмное происхождение…

— Ну… — Почесал затылок тот. Чтоб как бы не обидеть.

— Мне нужно уединиться на медитирование, тогда я смогу всё разложить по полочкам. А пока могу сказать. Не бойтесь, я тот же что был раньше. Просто у меня более обширный источник сил.

Группа из пяти человек продолжала идти дальше к Запретному лесу.

«Теперь моя жизнь кардинально измениться, и даже интересно куда это всё заведёт. Но в одном я точно уверен, тот вклад который внесла Кетти в моё становление, переоценить просто не возможно».

Глава двадцать третья

Падение огненного барьера

Прошли уже почти целые сутки, с момента прибытия группы из Лотарингии. Принцесса Лорин постоянно подходила к генералу, узнавая новости по поводу её отца.

За это время прибыло уже несколько больших групп, но правителя среди них не оказалось.

— Последние прибывшие говорят, король задержался из-за гостей. — Ответил Тьера на очередную попытку принцессы разузнать новости.

— Гостей? — Удивилась Лорин.

— Да, что за гости никто не знает. Но Лотарин пообещал, прибыть с последней группой. И не переживайте, я отправил людей встретить вашего отца. Солдаты уехали двадцать минут назад.

— Спасибо вам большое. — Лорин поблагодарив генерала посмотрела вдаль.

— Не за что.

Они стояли на городской стене. Поскольку Тьера здесь проводил больше всего времени. Ксандра как всегда выполняла роль тени принцессы, не покидая её из поля своего зрения. Даже в разговоре с генералом, отдалялась не более чем на десять ярдов. Никакая просьба принцессы не помогала.

— Я с семнадцати лет не была в Вамблэнроне. А раньше тут, очень часто бывала. — Задумавшись произнесла девушка. — И забыла, какие же тут высокие стены. Наш город совсем маленький. — Посмотрела она вниз.

— Я в Вамблэнроне впервые. — Улыбнулся генерал. — Даже не представлял, что буду его когда-то защищать.

— Вы серьёзно? Впервые? — Удивилась принцесса.

— Именно, защищал Бэкко, небольшие города на севере и западе. Но здесь не довелось побывать, до сегодняшнего дня.

— Бэкко, это город головорезов что ли? — Произнося эту фразу, Лорин собрала волосы в хвост. Поскольку от ветра они начали попадать в глаза.

— Что вы. — Засмеялся Тьера. — В Бэкко пусть живут не идеальные люди, но точно не головорезы.

— Не смейтесь надомной, что слышу от того и отталкиваюсь. Мои познания в городах равны нулю. Но зато, я у вас в танцах или поэзии одержу верх!

— Я в этом ничуть не сомневаюсь.

— О чём вы тут интересном беседуете? — Раздался голос Дамидара поднявшегося на стену.

— Да о разном. — Отмахнулась принцесса. — А где мой младший брат, я его почему-то не видела.

Лорин была старше Ричарда, по этому всегда называла его младшим братом. Ей скоро должно исполнится двадцать три года.

— Ричард……. — Правитель только хотел заговорить, но раздавшиеся снизу крики помешали.

Динтер с дюжиной наездников направился в сторону, ответвления Кристальной реки.

— Что там? — Взволновано поинтересовалась принцесса у генерала.

— Все нормально, похоже группа уже приближается, мой помощник поехал для подстраховки. — Он мгновение помедлил. — Я пойду встречу прибывших.

— Я с вами. Можно? Хочу первой встретить своего отца.

— Конечно, следуйте за мной. И тень свою, не забудьте…

Принцесса не стесняясь рассмеялась, а Ксандра раздражённо начала спускаться по ступеням вслед за ними.

— Не обижайте Ксандру, она довольно милая, когда не на работе. — Постаралась защитить свою подругу принцесса.

На самом деле они и правда были подругами. Иначе Ксандра даже десяти ярдов не дала, для общения тет-а-тет. В Лотарингии существуют жёсткие правила. Принцесса не может оставаться на едине с мужчиной, пока не выйдет замуж.

Группа с которой прибыл Лотарин, добралась до города-крепости за сорок с лишним минут. Она состояла из последних жителей города, численностью восемьсот человек. Осталось только дождаться несколько плотов с солдатами. Их задача прикрывать тыл правителя. Добравшихся до городских ворот, приветствовали овациями. А в пределах самого города, Лотарина встретила дочь. Подбежавшая с объятиями к отцу.

— Я переживала. Почему так долго? — Начала допытываться принцесса.

— Были неотложные дела. Я тоже очень счастлив, что ты добралась сюда в целости.

— Это благодаря генералу. — Улыбнувшись произнесла Лорин указывая на стоявшего рядом с ней человека.

— Благодарю вас за защиту моей дочери. Если что-то нужно, всегда можете ко мне обратиться.

— Не стоит. Это моя работа.

— Хорошо, где я могу найти Дамидара?

— Он сейчас на городской стене. — Ответил Тьера.

— Спасибо. — Больше не церемонясь, направился по ступеням на городскую стену.

— Динтер следуй за мной. — Позвал генерал своего помощника, стоявшего рядом.

— Ещё раз спасибо вам. — Поблагодарила принцесса уходившего генерала.

Тьера кивнул головой давая понять, что принимает благодарность. В после направился в противоположную сторону, от ушедшего короля Лотарингии.

— Лорин идёшь? — Позвал Лотарин свою дочь.

— Да пап иду. — Вместе со своей тенью, направилась снова на верх.

Поднявшись на городскую стену, Лотарин увидел Дамидара смотревшего в сторону Тёмного леса.

— Приветствую тебя друг мой. — Раздался голос Лотарина.

— И я тебя тоже. — Здороваясь, ответил Дамидар.

— Прости, что встречаемся при таких обстоятельствах.