— Что ты, вы с Лорин всегда желанные гости в этом городе. Я уже распорядился, чтобы размещали ваших людей, по мере прибытия.

Принцесса не вмешивалась в разговор двух правителей, соблюдая субординацию и этикет. Но поднялась она сюда снова, только с одной целью. Да, такая вот она хитрая лиса. Надеялась узнать, что же заставило её отца задержаться. Если это скрывалось, то отец мог ей не рассказать. А вот в разговоре с Дамидаром могла подслушать. Ну не исключено, может данная тема не будет затронута.

«Эх, вот тогда я точно тут зря просижу» подумала принцесса упираясь локтями в перила.

— Да, дорога была и правда изнурительной. Все сильно устали. — Лотарин подошёл, став так же как его дочь. Затем посмотрел на друга. — Я видел твоего сына. — Произнёс он, посчитав что Дамидару следует это знать.

— Ричард был у тебя? — Оживлённо спросил тот.

— Да, группа состояла из пяти человек, включая Джефа, Роха, Кетти и Стива. Это меня немного и задержало. Не мог их оставить, Стиву нужно было уйти в медитацию.

Принцесса тут же навострила ушки, услышав о посетившей группе.

«Хм…медитация? Ксандра рассказывала, что только маги медитируют чтоб развиваться. У нас появился новый маг?»

— Ты не знаешь, где они сейчас? — С надеждой спросил он.

— Последний раз видел, помогая перебраться через реку. Они направлялись в сторону Запретного леса, в замок Манеша за мечем. — У Дамидара будто камень с души упал, когда он узнал, что его сын и часть отправленной группы живы. — Признаюсь, совсем не воспринимал слухи всерьёз, о появлении сына Варлака.

Лорин совсем ничего не понимала, о каком сыне Варлака идёт речь. Затем посмотрела на Ксандру, та еле заметно пожала плечами. Словно говорила «не представляю о чём идёт речь».

— Моё удивление было не меньше твоего. Ведь столько лет прошло со дня смерти всей его семьи. В тот злополучный день его спасла Трейси.

— Почему же Трейси не обратилась за помощью к нам? Мы бы ей помогли.

— Нет, Трейси всё сделала правильно. Не в наших силах защитить их от Повелителей. — Дамидар мгновение помедлил. — Стив сказал, что он жил в Гэйреде. А как ты знаешь в пределах и за пределами Арильского океана нет такого города.

— Ты хочешь сказать… — Удивлённо протянул Лотарин.

— Кажется Трейси заручилась поддержкой кого-то более могущественного, чем Повелители или Друиды.

— Ты говоришь о ком-то конкретно?

Принцесса всё больше и больше понимала, оказывается есть тема, которая почему-то никогда не поднималась в её семье. Или же, она сама никогда подобным не интересовалась. О чём начала немного сожалеть.

«Стив, кто же ты таинственный маг.»

— Слышал про легенду о Хранителях ключей? — Он немного помедлил. — Никто не знает где правда, а где вымысел. Но факт остаётся фактом. Гэйреда не существует на нашем континенте, Стив это подтверждает. А там, суди сам.

— Хранители ключей. — Задумался Лотарин. — Не та ли легенда о якобы самых могущественных магах или бессмертных? Которые умеют открывать двери в иные миры?

— Ну да, так гласит легенда. — Дамидар пожал плечами. — Но Стива и Трейси, не было в этом мире. Возможно, Хранители на самом деле существуют.

Правитель Лотарингии был согласен только в одном, о таком городе точно никогда не слышал. Однако обратное доказать не мог, поэтому попросту смотрел вдаль.

«И так всё интересней и интересней, магов я никогда не видела, нужно будет с тобой обязательно встретиться. Есть к тебе одно дело…»

В это время генерал армии повелителей, находился на возвышении. Он наблюдал за угасающим пламенем огненного барьера. Гайр повернулся к армии, по которой проносились бесчисленные голоса.

— Всем молчать. — Прогромыхал он командующим тоном.

Первые ряды мгновенно смолкли, поворачивая головы в сторону генерала. За первыми последовали вторые, затем третьи и так продолжалось к концу необъятного взору многочисленного войска.

— Настал наш час выступать на Вамблэнрон. — Громко проговорил он, чтобы все услышали. Снова пошли тихие разговоры исчезающие в далека. — Все на плоты, нас ждёт сокрушительная победа над людьми. — Тролль последний раз взглянул на барьер и тот окончательно исчез.

— Да, да, да. Мы раздавим их. — Услышал генерал единый голос своего войска. Все как один, поспешили к берегу Кристальной реки.

Три совсем разные расы: тролли, гномы и гоблины ранее бывшие врагами, сейчас действовали за одно, против человечества и всего живого Четырех земель.

Генерал плыл впереди всех, не позволяя усомниться, что в этот раз получиться преодолеть ранее неприступный участок. В момент когда непреодолимая часть реки осталась позади, все победоносно закричали начиная грести к берегу с ещё большей силой. Этот крик разрушил устоявшуюся тишину, начиная разноситься вдаль на многие мили.

— За Повелителей! — Закричал Генерал, поднимая вверх остриё своего меча.

— За Повелителей! — В ответ послышались одобрительные крики солдат.

Не дожидаясь пока плот примкнет к берегу, Гайр спрыгнул в холодную воду начиная бежать вперед. Остальные тут же последовали примеру своего «кумира».

Армия, не останавливаясь ни на мгновение, устремилась к Вамблэнрону. Побережье, которое ранее защищалось огненным барьером, теперь уже заполнилось вновь прибывающими слугами Повелителей.

Армия продвигалась настолько быстро, что расстояние между Кристальной рекой и городом-крепостью, была для них совершенно не по чём.

Уже почти стемнело, Дамидар всё ещё разговаривал с Лотарином и генералом Тьерой, неподалеку от городской стены. Принцесса Лорин в это время, уже находилась в своих покоях. Джеферсон быстрым шагом подошёл к разговаривающим.

— У меня плохие новости. — Начал солдат. — Огненный барьер пал, а армия Повелителей уже перебралась на наш берег, скоро будут здесь.

Дамидар, генерал и гость поспешили на городскую стену.

Действительно, чернота начала захватывать всю южную территорию. Страшнее всего, она быстро приближалась к Вамблэнрону.

— Не может быть, их гораздо больше, чем предполагалось. — Ужаснулся Дамидар.

— С такой скоростью, они здесь будут к завтрашнему полудню. — Добавил правитель Лотарингии.

Тьера обернулся обращаясь к рядом стоявшему помощнику.

— Пойди, скажи Шопсу, пусть поспешит с подготовкой стрел на стенах. В твоём распоряжении арбалетчики. Начинайте занимать свои позиции. Динтеру передай, чтобы занялся подготовкой конницы. — Он помедлил. — Я же ускорю подготовку масла для котлов.

— Будет сделано. — С этими словами Джеферсон направился выполнять поручение.

— Для нас сегодняшняя ночь последняя, когда сможем отдохнуть. — Вздохнул Дамидар.

— Можете идти отдыхать. — Обратился генерал к двум правителям. — И не беспокойтесь, я за всем прослежу.

— Вы уверены? — Вопросительно произнес Лотарин.

— Уверен, идите.

— Ну коль уж так. — Шутливо начал Дамидар. — Мы с тобой, здесь больше не нужны. — С этими словами два правителя направились по ступеням вниз.

Тьера обернувшись, посмотрел на приближающуюся армию Повелителей.

— Ну что ж Гайр, посмотрим в бою чья армия лучше подготовлена, твоя или моя.

Глава двадцать четвертая

Запретный лес

Уже начинался восход солнца, Кетти со Стивом шли обособленно. Пусть даже в полной тишине, но для двоих этого вполне достаточно. Говорить совсем не хотелось, расставание уже совсем близко… В утренних лучах начинали проявляться контуры Запретного леса, до которого оставалось меньше мили.

— Твой новый стиль плохиша, мне нравиться больше. — Улыбнулась Кетти. Затем добавила. — Признаюсь честно. При нашей первой встречи подумала, что прежний цвет волос тебе не идёт.

— Прям так и подумала?

— Ну да, думала, но что поделать… Я знаю, мне с тобой нельзя. — Резко сменила она тему. — Но ты будь там поосторожнее хорошо?